張秀才回來了。
聽完名士講學後，張秀才離開省城特意去往興平城拜訪了龐夫子，向他請教當今的局勢。
魏國的會試通常在鄉試後第二年三月舉行，會試地點在京城。歷次參與會試報名的舉人人數，其均值高達二十萬之多，而其中最為鼎盛的一屆，竟有五十萬之眾！而進士的錄取率大約一百取一人。
在陳宇看來這個錄取率還行，前世國考一些熱門崗位報錄比例達:1，恐怖如斯。
不過從禮部與吏部都放出的風聲說，今年的錄取率將提高。
這是顯而易見的，這幾年雖然沒有外部戰爭，但魏國境內部分地區災禍連連，望月港海獸之亂、金霞川妖亂、麗昌城邪修案中折損官吏的具體數目，連一向冰冷的邸報都含糊其辭。
吏部此時真是感到萬般無奈啊！要知道，這並不是因為大魏國內的進士和舉人數量不夠多，實在是那些空缺出來的官職多位於發生災禍的地區，其中不乏過於兇險可怕的。其中有一個知縣的職位尤其如此，短短兩年時間裡竟然接連換了三人。而且這三個前任知縣最終都莫名其妙地不幸身亡，鎮妖司毫無頭緒，以至於到了後來，根本沒有人再有膽量前往這個地方任職。
面對這樣棘手的情況，吏部也是想盡了辦法。他們不斷地降低對官員人選的要求，甚至還許下了極為誘人的承諾：只要有人願意前去赴任，並能夠堅持滿兩年的，那麼這個人就能得到高升。最終有一個舉人挺身而出願意前往。此訊息一經傳出，一些心懷叵測、品行惡劣之人更是趁機開設盤口，公然打賭猜測這位舉人能活多久。吏部氣急聯合大理寺狠狠地收拾了一批人。
與此同時，皇儲之爭也初顯端倪。當今魏帝膝下的諸位皇子中已有十四人成年，然而那儲君之位卻始終懸而未決。只要是有希望的皇子都在自暗中積攢人望和實力。此番會試，他們自然不會放過這個絕佳的機會，紛紛在幕後推波助瀾，派出掮客妄圖招攬即將嶄露頭角的新晉進士，以進一步壯大自身的勢力。
面對這樣的廟堂，龐夫子也是憂心忡忡，他再次告誡來訪的張秀才，不要盲目追求所謂地從龍之功，更不要草率地進行站位。同時又鼓勵張秀才大膽進京趕考，此次會試機會難得。
回到家後，張秀才支開家人，將獲得一些訊息說給陳宇聽，然後雙方大眼對小眼。陳宇很納悶，跟他說這些有什麼用，是他能幫張秀才考試，還是能幫他找人脈？
不過看在張秀才奉上的二十塊靈石的份上，陳宇忍了。
廟堂之上是雲譎波詭，那江湖之遠的興平州則是黑雲壓城。
張秀才將回家一路上的見聞緩緩說來。
如今，但凡有點見識的人心裡都清楚地意識到興平州即將迎來一場驚天動地的大變故。
將視角拔高，一條條水系紛紛被嚴密地封鎖起來，所有的跡象無一不表明這些舉措最終的目標正是指向東泉大澤，封鎖水系正是斬斷大澤汲取周邊養分的手段。
與此同時，那些與妖怪勾結在一起為非作歹的幫派勢力，以及一些修士乃至地方官員們也都沒能逃脫這場風暴的洗禮。他們在鎮妖司凌厲的手段之下無所遁形，紛紛被徹底清查和處置掉，不過一部分收到風聲的已經投奔大妖去了。
顯而易見，鎮妖司此番行動並非魯莽行事、打草驚蛇之舉，而是精心謀劃之後所採取的步步為營的策略。旨在逐步壓縮東泉大澤那些妖怪們的生存與活動空間，從而將它們逼至絕境。若能迫使藏身於水中的大妖上岸，那麼鎮妖司便能更好地掌控局勢，一舉將其剿滅。
原本，興平州鎮妖司這樣籌備擬定乃至於實施東泉大澤蕩平計劃，可謂萬無一失。
然而，就在一切看似按部就班推進之時，從敬鳴山猴仙那裡傳來了一則令人震驚的情報。據該情報所述，蟄伏在東泉大澤之中的那頭鱷妖不僅擁有著妖丹後期的恐怖修為境界，更持有一件能夠迅速提升修行境界的神秘法寶。
對於猴仙傳來的情報，不可不信也不能盡信。
鎮妖司絞盡腦汁誘捕了大澤中一淬體期水妖，得到情報更是令人瞠目結舌，吞天龍鱷確實有一法寶，能吸入天材地寶或者精血，吐出能快速提升境界的靈液。就在這短短的時日，吞天龍鱷麾下水妖上千，又有一隻水猿妖突破妖丹期，更為糟糕的是，此刻這頭鱷妖正處於全力衝刺化形期的關鍵時刻！
得知此情報的司監何須明第一反應是慶幸，慶幸自己做決策時，沒有一時衝動帶隊衝進大澤除妖，否則必將落個身死道消的下場。
修真世界有一個詞叫“機緣”。上一秒廢材得了天材地寶仙丹妙藥連升幾個大境界，下一秒天之驕子死給你看，就是這麼不講道理。
第二反應是出大事了。面對如此突如其來的變故以及超乎想象的強敵，司監何須明深知，單靠興平州鎮妖司一己之力已難以應對當前這般嚴峻的局面，便立即將這一重大變故上報省城鎮妖司司使，果然宣南省上下都無法忍受再出現一個猴仙，並且是一個野心勃勃的大妖。
省城鎮妖司司使和副使秘密來到興平城坐鎮指揮，緊鑼密鼓地集結起全省最為精銳的修士力量，傾盡所有可動用之力，籌備重擊斃殺鱷妖。。
然而，想要深入那東泉大澤之中去剷除鱷妖，就要直面這些佔據了地利的水妖。為此宣南省正在籌集大量避水護體的符籙和丹藥，一方面調集內水艦隊的戰船，等待修士集結完畢……
這些內幕張秀才當然看不到，他所看見的是縣城中安置的東泉大澤附近的難民。
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