二月一，陽光明媚，東風送暖，氣溫舒適，春天已經來臨。
就在前幾日，村裡安置的那些難民們終於迎來了一個期盼已久的好訊息，他們被允許返回家鄉，當天這些大澤難民們便歡歡喜喜地收拾家當前往縣城集中。
按照容縣的風俗習慣，每到這個時候，縣城裡連續幾日都會舉辦熱鬧非凡的廟會。與此同時，縣城周邊的各個村鎮也會聚集起規模頗大持續一整天的集市。
誰不喜歡逛集市呢？連一向穩重的李娘子也將自己和小晚梳洗打扮一番，將小兒子託付給自己的婆婆照看，然後便興高采烈地帶著女兒出了門。
一路上，她們與約好的鄰家十多位大小嫂子以及一群心情激動的孩童們駕著兩輛馬車結伴而行，大家有說有笑，氣氛好不融洽。
馬車慢悠悠地行了二十多里路，一行人來到了宿慶鎮的集市。已是中午時分，她們找了個麵食攤子，熱騰騰的麵條全部端上，胃口大開。
此時正是最熱鬧的時候，來自周邊十幾個村子的男女老少全都匯聚於此，熙熙攘攘。集市上琳琅滿目的商品令人目不暇接，吆喝聲、討價還價聲此起彼伏，不絕於耳。
那些坐商們則穩坐攤前，笑迎顧客，各類攤位依次排開，有賣蔬菜肉食的，有賣傢俱器物的，有賣布料和精巧首飾的。還有許多行商穿梭於人群之中，推銷著自家的特色貨品，竟然有和尚手持缽盂，逢人便化緣，吃到閉門羹也不氣惱。
集市上最引人注目的當屬雜耍藝人正在表演的雜技戲法，引得圍觀群眾陣陣喝彩叫好。這群八九個孩子一見到這般熱鬧景象，一個個像撒歡兒似小牛犢擠進人群，三個穩重的大嫂主動負責照看他們。
剩下的幾個大小嫂子見狀，趕忙拉住李娘子，迫不及待地與她一同去挑選心儀的布料和漂亮的首飾。
下午天色漸陰，眾人逛了一下午皆有收穫，正準備收拾回家的時候發現——三個嫂子和孩子們都不見了！
這可把大家嚇得不輕，她們瞬間慌了神，像發瘋似的四處呼喊、尋找自己的孩子。這一舉動也驚醒了其他村的人，果然也陸續傳出了同樣的壞事。一時間，整個集市都陷入了恐慌之中，有的人完全失去了主意，急得六神無主，不住哭喊人名；還有的人因為過度驚嚇而直接癱軟在地，根本無法動彈。
經過初期的慌亂，李娘子終於鎮定過來，看到已經亂作一團的集市，她叫住所有的本村的村人，決定兵分兩路。
她跟著其中一輛馬車趕回村裡報信，儘快召集更多人手幫忙尋找孩子。另一輛馬車上坐上一位讀過書相對鎮定的小娘子和一位去過縣城的大嫂，讓她們快馬前往縣城向官府報案。
留在原地的那幾個人繼續在附近尋找。
李娘將孩子失蹤的訊息講述給里正聽時，天色已經陰沉下來。里正聽完之後也是大驚失色，但很快便鎮定下來。他迅速讓人敲響鑼鼓，當村人聽到是自家孩子失蹤，迅速站出數百青壯男子。
里正將青壯們分成兩組，一組準備火把沿著道路向宿慶鎮搜尋前進，另一組他親自帶隊騎著馬匹騾子快速前往宿慶鎮，先一步尋找失蹤的孩子們。
當李娘子踉踉蹌蹌地推開院門時，臉色慘白至極，一見到劉婆婆，彷彿全身的力氣都被抽乾一般再也支撐不住自己的身體，雙腿一軟徑直癱倒在了地上。
“娘……小晚……小晚不見了！”李娘子聲音顫抖泣不成聲地說道。
劉婆婆見兒媳癱倒，急忙上前攙扶，然而聞此訊息亦是身軀一震，一同軟倒。上午還好生生的人兒，下午怎麼就不見的呢？
容縣失蹤案已發數月，失蹤者迄今生死未卜，其實人們心知肚明，其生還的可能微乎其微。
早已聽到村裡動靜的陳宇，見此情形，立即從廳外走了進來開口道：“到底怎麼回事？”
聽到家中傳來男人的聲音，婆媳倆都吃了一驚，兩人都瞪大了雙眼，滿臉驚愕地望著客廳中唯一存在的陳宇。
這是成淬體能言的妖了？
李娘子和劉婆婆像是抓到了救命稻草一般，尤其是李娘子不知從哪榨出的體力，跪挪到陳宇面前，朝著陳宇連連磕頭。
此時的李娘子已然沒有了往日里的端莊儀態，面色慘白，淚水湧出，她苦苦哀求道：“求求您，救救小晚，救救小晚吧！”
