報捷的馬蹄聲，由遠及近，越來越清晰。它不僅打破了吉東村往日的寧靜，更有非凡的魔力，吸引全村人出門觀望和揣測。
“捷報，貴府老爺張紹，殿試三甲第二百八十三名，賜同進士出身，恭喜老夫人啊！”
縣衙官吏那洪亮的報捷之聲，從院門口穿透整個張家，一時間，整個張家都被這突如其來的喜訊淹沒了，沉浸在了極度的喜悅之中。
左鄰右舍們聞聲而動，紛紛聚攏過來，想要最先沾沾喜氣；親朋好友們紛紛放下手中的活兒，急匆匆地朝著張家趕來；村裡德高望重的村老們也邁著輕快的步子，面帶微笑地來到張家門口。
劉婆婆和李娘子二人成為眾人矚目的焦點，人們紛紛走上前來，向她們道賀，直說張秀才要成為朝廷命官，光宗耀祖，她們也終於守得雲開見天明。
沒過多久，張秀才便透過商會寄來了一封信件。
信中提及，他雖然高中，但仍要留在京中等候授官，如今吏部放出許多地方上空缺的官職，優先遴選新科進士，他自然不會放過這個機會。
今年謀求外放的人數比往年來得多，競爭較往年激烈，那些肥缺自然爭得破頭血流，朝中無人的張秀成自然得避開。
不過張秀才排名較為靠前，且岳父已與興平商會首領有所交代，會鼎力相助，目前已初步獲得賀寧省祈州某一官職的意向。
當張家人看到信件中訊息，他們的心情變得複雜起來。
一方面，能夠獲得官職無疑是一件大喜事；但另一方面，想到張秀才在信中所說，一旦授官就必須在京城實習，而且時間長短不定，少則三個月，多則一年，張家人們心中不禁充滿了擔憂。
尤其是李娘子整日惴惴不安。她多少聽過張秀才說京城局勢微妙，為自己的丈夫安危擔憂，但更害怕他在京城被花花世界所迷惑，從而辜負了她多年來的辛苦付出。
劉婆婆是多精明的人，很快就發現兒媳的異樣，連忙拉著她進入水口的八卦娛樂核心圈子，分散她的注意力，心中則不斷祈禱自己的兒子能爭氣些。
天有不測風雲，即便是安寧的吉東村也會發生些意外。
就在一天傍晚，董大牛那溫婉賢惠的媳婦竟然滿臉淚痕地哭著敲響了張家院門。劉婆婆開門一看董家媳婦這般模樣就知道有事發生，連忙拉進院子一問究竟。
原來，當天白日里，董大牛像往常一樣進山去砍柴採藥草。然而，他回到家沒多久，整個人卻變得極為怪異，目光呆滯、神志不清。
董家人面對這情形心急如焚，趕忙請來附近的郎中來診治。可那郎中把完脈後，卻是連連搖頭，表示董大牛身體極為健康，並非得了急病，自己對此束手無策。
董大牛的母親見狀，喃喃自語道：“難道我兒是丟了魂？”
雖然眾人都覺得一個如此健壯的成年人怎會丟了魂，但眼下也別無他法，於是乎，董家便又急匆匆地請來了猴仙廟裡的廟祝叫魂。
那廟祝倒是應下此事，即便他盡心盡力，董大牛依然沒有任何好轉，甚至開始說起胡話。
正當眾人急到不知所措時，那廟祝忽然開口說道：“依我看吶，董大牛未必就是失了魂，說不定是被什麼邪祟之物給纏上了！若想化解此劫，或許得請來辟邪之物，或許可以逢凶化吉。”
“可是我們這鄉下，哪來的辟邪之物？”董家媳婦連忙問道。
“有啊，比如大公雞就可以辟邪，這公雞陽氣極盛，可以驅邪避災。”
聽聞此言，董大牛的媳婦瞬間眼前一亮，她立即就想起張進士家那隻威風凜凜的大公雞。
於是，董大牛媳婦二話不說，就來到張家請陳宇去辟邪。
“我還以為是小亮丟了魂呢，沒想到卻是大牛招了這般禍事，大牛媳婦你別哭，你在這等著，我這就去將雞請來。”
劉婆婆來到倉庫，將董大牛的遭遇講述一遍，她懇求道：“大牛是個好人，如果他倒了，整個董家就垮了，還請您出手相助。”
“我自然不會拒絕，可我並不會驅邪啊！”
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