望月港的碼頭邊，喧囂忙碌的裝運聲與力工的吆喝聲交織成一片，小宋向負責自己這一隊的鎮妖司司員請好假後，便轉身回到工棚，開始收拾隨身物品，準備返回城裡的自家酒館。
一旁幾名與他相熟、過往總愛拿他笑打趣的同期學徒便圍了上來，其中人率先朝著小宋嚷道：“宋明謙，今天可是個大日子，陛下親臨望月城，要視察城防佈置和港口修復，這種緊要關頭，你怎麼敢在這個節骨眼上請假回家？莫不是糊塗了！”
小宋手上的動作未停，頭也不抬地回答道：“家中臨時來了客人，我爹孃特意傳信來，囑咐我務必回去接待。”
“什麼客人？”另一名學徒立刻介面，語氣中帶著慣常的揶揄，“難不成還能比陛下駕臨更為尊貴？我看你啊，準是在大妖身邊待得久了，得了好處，卻連這主次輕重、尊卑緩急都分不清楚了吧！”
這話引得周圍幾人發出一陣低低的笑聲。
當初小宋被上頭選中，調去隨侍雞妖，大夥兒私下裡都幸災樂禍，覺得他這是被髮配去的，前途算是徹底黯淡。可後來訊息漸漸傳開，眾人才得知跟在陳宇身邊非但不是苦差，反而得了天大的機緣，竟助他在極短時間內突破，讓當初那些看戲的人，心裡頭那股滋味，早就變成了難以言說的羨慕與嫉妒。
“就是就是，”又有人幫腔道，“今日陛下親至，正是露臉表現的大好機會。你若是勤勉，萬一被陛下瞥見，龍顏大悅，說不定一道口諭就能把你從那位大妖身邊調回來，在司裡謀個更好的差事。”
面對這些閒言碎語，小宋並沒有多做解釋，只是將最後一件物品收好。隨即，他心念微動，一道清亮的劍光倏然飛出，靜靜懸停在他腳下尺許之處。他縱身輕輕一躍，穩穩踏上劍身，那飛劍便載著他徑直朝著城門的方向疾馳而去，將碼頭上那些或驚詫或不解的目光，遠遠地拋在了身後翻湧的浪花與喧囂之中。
又一日，魏皇乘坐皇家飛舟御駕抵達望月城。
上一次他御駕望月城是在獸亂之後，他站在殘垣斷壁前，面對臣民鄭重許下了重建這座城市的承諾。
而這一次，望月城所面臨的危機，其兇險程度其實遠超墨潮軍閥的襲擊，只不過，得益於魏國朝廷提前釋出的總動員令，早已為此做了大量，甚至是遠超外界想象的周密準備。
因此，儘管作為前哨的百舟島要塞與戍守艦隊付出了極其慘痛的損失，可在城中尋常老百姓眼中，雖有驚嚇，但城終究是保住了，日子還能照舊過下去，便已是足夠慶幸與滿足的了。
發生瞭如此震動國本的大事，魏皇自然要親自前來望月城，既是履行君王的職責，亦是安撫人心、穩定局勢的必須之舉。
他的行程安排得緊湊而有序，先是會見了望月城主官與司使林劍，聽取了二人的當面彙報。接著，他又會見了城內各勢力代表，一一安撫，穩固人心。時近中午，他以帝王之尊，主持了一場從重從快的嘉獎儀式，當眾表彰了在此次危機前後湧現出的有功之人。
用過簡單的午膳後，他又馬不停蹄地親自慰問了幾戶在此役中犧牲將士的家屬，隨後，巡視了歷經洗禮、經受住考驗的巍峨城牆，親自檢閱了守城將士。
他下了城牆，來到那被鬥法餘波摧殘得一片狼藉的港口碼頭，會見了聚集於此、損失慘重的船東代表，最後勉勵與嘉獎了那些正在港口參與清理重建的一干人等。
小宋推開了自家酒館那扇剛剛換新的木質大門，快步迎上一輛外觀莊重沉穩、車廂寬大的馬車，停到酒館門口。
這馬車雖無過多奢華裝飾，但其用料與做工卻處處透著不凡。馬車停穩，車門開啟，先是林劍一步躍下車廂。緊接著，登仙樓樓主也從容步出。最後出來的，便是魏皇本人，此刻的他，已然換下那身彰顯帝王威儀的袞服，穿上了一身式樣簡潔的常服，收斂了白天周身的威嚴之氣。
魏皇目光投向候在一旁的小宋，語氣平和地直接問道：“我沒有來遲吧？龍神前輩現在何處？”
小宋正立在專為貴客下車而準備的小凳邊，聽到魏皇的發問，這才微微躬身，恭敬地回稟道：“回稟陛下，龍神他老人家，方才帶著穹璃真龍、任觀主還有元寶道長他們，說是趁著今日城中熱鬧，逛街去了。算算，這會兒也該差不多快回來了。”
魏皇點了點頭，又接著問：“那其他客人呢？都在館內嗎？”
小宋答道：“吳老正和明玥龍君、猴仙前輩，在酒館中品茶閒談。至於胡仙前輩，她正在後廚與宇仙交流廚藝心得呢。”
魏皇聞言，站定後，目光重新落在身側恭立的小宋身上，似乎明知故問道：“我便稱呼你為小宋吧。你是鎮妖司的學徒？”
“回陛下的話，正是。”小宋的回答乾脆利落，沒有絲毫激動猶豫拖沓，他抬起目光，眼神清亮地迎向魏皇的注視。
魏皇側過頭，對身旁的林劍笑道：“林劍，鎮妖司就需要這樣的人才。”說罷，他又轉回身，力道不輕不重地拍了拍小宋的肩膀，勉勵道：“好好跟在宇道友身邊修煉，用心學習，增長本事，將來，必有大用！”
“是，陛下。謹遵陛下口諭。”小宋再次躬身應道。
一行人不再多言，由小宋引著，走進了宋家酒館。
只見酒館大堂內，早已被收拾得整潔明亮，吳老正與海明玥、猴仙圍坐，一壺靈茶熱氣嫋嫋升起，氣氛很是融洽。
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