“誰能告訴我，這女人怎麼這麼能活？”
不僅活著，還易容潛入了中繼站，原本以為她已經和之前抓她的人一起死在卡森物流的人都要窒息了。
——難道這女人是貓變的，有九條命不成？而且她假扮別人的時候雙手是完好無缺的，可當時在半島酒店逮到她的時候，她的右手分明被那個叫斯泰林的探員打穿了。難道烏鴉組織已經發明出了能令血肉快速生長的藥物？
不管怎樣，本以為失手的獵物重新回到視線範圍內，付出了太多沉沒成本的“獵手”絕對不可能放過，尤其是在她所屬的組織的其他人已經把潛艇開走，再回來的可能性為零的前提下。
“看來他們組織內部派系鬥爭很激烈。”加州巡警韋伯用猙獰的笑容掩蓋心中的急迫，為了抓捕貝爾摩德，今晚的動靜鬧得實在太大，現在，他這一支巡警隊伍是能夠調動的最後力量——再多，他們的存在也會完全暴露。
五輛黑白相間的加州巡警警車在夜幕下的公路上疾馳，車頂的警燈紅藍交替，像憤怒的脈搏在黑暗中跳動。
尖銳的警笛聲撕裂空氣，引擎發出低沉而有力的咆哮，輪胎與地面摩擦出刺耳的嘶鳴，彷彿要將被追蹤的獵物碾碎。
耳機裡傳來交通部的提示：“她的車五分鐘前拐進了C**超市的地下車庫，我一直追著她的面部特寫，沒有中途換人。”
五輛警車猛打方向盤，拐進地下車庫入口。車庫內光線昏暗，空氣中瀰漫著潮溼的塵土味和汽車尾氣的味道。地面上的積水給警車指引了方向，一輛灰色的車停在超市入口處，韋伯等人從離車最近的超市入口追去，循著血跡追進了一個長廊。
白灰色的長廊像一截被遺忘的膠片，空氣裡浮著細小的塵埃。金髮女人站在長廊盡頭，黑色絲絨長裙裙襬垂落，淺金色的大波浪卷鬆鬆地搭在肩頭，幾縷髮絲貼在頸側，被穿堂風微微吹動。
格洛克17的雷射瞄準器在貝爾摩德的胸口畫了一個小紅點。
“別動！加州公路巡警！雙手抱頭，跪下！”
貝爾摩德緩緩抬手，拇指和食指捏住假面右側的邊緣，她動作很慢，帶著一種近乎優雅的殘忍，像是在剝開一顆精緻的糖紙。假面被緩緩掀起，先是下頜線，然後是鼻樑，最後是整個面部輪廓脫離皮膚，發出極輕的“嘶”聲。
假面被她隨手丟在腳邊，那張中繼站軍官的臉蜷縮成一團，像被丟棄的面巾紙。
白灰色的長廊忽然有了溫度。她的金髮在光線下泛著暖金，指甲輕輕拂過臉頰，留下一道淺紅的印子。笑容在冷硬的背景裡像暗夜裡突然亮起的煙火，危險，卻美得讓人移不開眼。
貝爾摩德沒有動。她的目光從韋伯的臉上慢慢移到走廊天花板上——那裡每隔四米就有一個消防噴淋頭，銀色的圓盤，像一排沉默的眼睛。
“要我給你們鼓掌嗎？”她嘴角上揚：“繞了這麼大一個圈子就為了抓我，你們前前後後付出了這麼多，結果給我最多傷害的反而只有茱蒂·斯泰林一個人......是無能，還是想太多？”
“雙手抱頭！”韋伯重複了一遍，聲音更大了，像是要用音量蓋過某種不安。
貝爾摩德笑睨著面前的警察，右手從背後伸了出來——她手裡是一部手機。
韋伯扣動了扳機，槍聲在走廊裡炸開。但貝爾摩德在扣機的瞬間已經側身閃避，子彈打在了她身後的牆上。
同一瞬間，她的拇指按下了手機螢幕上的一個虛擬按鈕。
走廊天花板上，六個消防噴淋頭同時炸開，可落下的並不是水，而是蒸汽。
滾燙的蒸汽裹挾著接近沸點的水從頭頂傾瀉而下。韋伯的第一反應是閉眼——不是因為他怕水，而是因為蒸汽灼燒角膜的劇痛讓他本能地做出了反應。他的戰術背心瞬間吸滿了水，滾燙的液體滲透到脖子、手臂、胸口。他發出一聲悶吼，像一頭被燙傷的熊。
“啊——！”
他身後兩個人也未能倖免。一個捂著臉蹲了下去，另一個拼命地扯自己的戰術背心，想把吸滿滾水的那層織物從身上剝下來。
“開——開——水——！”韋伯的聲音在蒸汽中斷斷續續。
走廊盡頭，貝爾摩德站在兩個噴淋頭之間的夾角處，身上一滴水都沒有。
這棟樓的消防噴淋頭間距是四米，而兩個噴淋頭的保護半徑都是兩米，所以正中間的夾角處有一個理論上的死角。只要背靠牆壁，身體呈十五度傾斜，可以讓兩個噴淋頭的噴射扇面剛好從她的身體兩側擦過。
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