“琴醬，”趴在琴酒帽子上當掛件的小蝙蝠忽然抖了抖毛：“好像不太對勁，溫度越來越高了。”
海蛇之環的殘餘環流從東南方向持續灌入，海風裹著鹽霧和退潮後礁石灘上蒸發的水汽，溫度應該在攝氏十五度左右，但比人類感知更敏銳的小蝙蝠能感受到風裡夾著一股一股極短暫的熱脈衝，每一次持續時間都比上一次略長，且溫度一次比一次高。
琴酒也感覺到了，這種有規律的熱脈衝只能來自一種源頭——遠處有東西正在以固定節奏燃燒，燃燒的節奏是人為控制的。他幾乎沒怎麼思考就找到了答案：“他們要放火燒島。”
帶著一隻小蝙蝠的銀髮殺手俯身，蹲在一棵松樹樹幹後方用匕首在樹皮上劃了一道淺口。按理說，樹皮表面的松脂應該很快凝結，但淺口處的松脂反而順著樹幹淌了下來。
松脂的軟化點大約在攝氏四十度以上，海風絕不可能把松樹樹幹加熱到這個溫度，除非有一股持續的熱氣流正從松林北側往南側緩慢推進，在推進過程中不斷加熱沿途所有物體的表面溫度。熱量還沒有抵達他所在的位置，但熱氣流的前鋒已經到了。
琴酒深知他肩上這隻小肥球是那種能不動就不動的懶鬼，直接轉身走向一棵最高的松樹，雙手攀上最低的橫枝，一個引體向上的力量將自己翻上樹冠。他爬得甚至比拉萊耶飛的更快，每一根樹枝在承受他體重時只發出極細微的彎曲聲，然後他站在樹冠最密的那一層，撥開擋在眼前的松針，向亮度最高的地方望去。
離他數公里外，一道橘紅色的火線正在黑暗裡燃燒。三道火線在黑暗中燃燒得格外明顯，推進的速度幾乎完全一致，每道火線前方都有一層極薄的藍白色煙霧在貼著地面滾動——那是噴火槍燃料在完全燃燒前洩漏的微量可燃氣體被熱輻射提前點燃後形成的冷焰。冷焰的燃燒溫度比明火低，但擴散範圍更廣，能覆蓋紅外成像儀在明火邊緣的掃描盲區，確保沒有任何移動目標能從火線前方的地面上不被察覺地穿過。
三道火線，三個方向，往南。南邊是神社廢墟。所有其他方向都在被火焰封鎖，只有神社方向留出了一條沒有被火線覆蓋的缺口。
這種做法的目的很明顯，他們不打算在松林裡和琴酒纏鬥，松林被燒掉之後沒有掩體，任何試圖從火線側面突破的舉動都會暴露在紅外成像儀的掃描範圍內。而從火線正上方越過也不可能——噴火槍的火焰高度超過樹冠層，熱輻射足以讓任何飛越火線的生物在接觸到火焰之前就被烤焦。唯一的生路是神社方向。但神社廢墟是對方預設的最終戰場，那裡視野開闊，掩體稀少，沒有退路。一旦他進入神社廢墟，噴火兵會封死他身後唯一的退路，然後他會和另一個同樣被火線趕過來的人在神社廢墟里撞個正著。
“他想把你和赤井秀一往一起趕。”小蝙蝠歪了歪腦袋，也對大岡信成這堪稱最後的瘋狂頗覺棘手：“不算大岡紅葉，如果你們最後被堵在神社，我救不了所有人。”
“琴醬，我得回到潛艇上。”拉萊耶很快做下決定：“我也沒辦法預測颱風究竟什麼時候撤退，如果它結束的比我想的還要晚，我們真的會被困死在這座島上。”
*
安室透並不知道赤井秀一等人在營救大岡紅葉時的經歷，但看到頌帕出現在這裡，之前想不通的事就很明瞭了。
不過......
在和頌帕對視久了之後，安室透的頭開始隱隱作痛：“你是不是......我跟著野蒲道雄去秘密公安原本駐紮的地方時，你是不是也在？”
頌帕袖子下的手指微微動了動，沒有感受到應該感受的反應，看安室透的眼神開始產生變化：“不應該啊......”
拉萊耶是第一個讓他的蠱蟲失效的人，那個變成小孩的工藤新一，他的反應也告訴頌帕，他能自行解蠱和拉萊耶逃不開關係，但眼前這個人體內的蠱蟲分明在野蒲道雄等人死的時候還在，從那時候到現在也根本不可能有機會接觸拉萊耶，那安室透又是怎麼解蠱的呢？
安室透許久沒有得到頌帕的回答，但頌帕也沒有向潛艇上的其他人示警的意思，這種表現讓安室透意識到，受大岡家僱傭來到這裡的頌帕其實另有目的。
“你就在現場。”安室透從疑問句改成了陳述句：“那種狀態下的我不可能殺了那裡的所有人，你一直看著我和他們纏鬥，在我打傷他們之後才用你的蟲子坐收漁翁之利，然後跟著這些不知道你做了什麼的人回到了潛艇上，是不是？”
頌帕見事情已經被安室透猜了個八九不離十，也不再否認：“是啊，不然你以為真的是你自己爬進了津平不二家的冰櫃嗎？是我從那些人口中知道了緩解‘共喰’的方法，否則你早就變成一個怪物了。”
“所以，你確定還要拿著槍對待你的救命恩人嗎？”
安室透不為所動：“你留下我的命也只是別有所圖，對於你這種心懷叵測的人，不拿槍指著我實在放心不下。”
頌帕微笑：“那你最應該拿槍指著的是你喜歡的那個人，在你們來接我去神社的那天他就發現大岡紅葉，也早就知道了我的本事，卻任由不知情的你們把我接到你們身邊——不想知道為什麼嗎？”
安室透持槍的手指幾不可查的顫了一下。
“我也很苦惱，明明和我做下了約定，現在卻躺在束縛帶裡好像真的死了一樣，我對我的合作伙伴真是越來越感興趣了。”
頌帕看到了安室透眸中的掙扎：“你不想知道我和他都約定了什麼嗎？”
安室透用一隻手抹了抹自己嘴角溢位的血絲：“想知道，但我覺得自己應該付不起這個問題的代價。”
“不，你支付得起。”頌帕讓開了路：“我現在還不想在這些人面前暴露和你喜歡的那個人的約定，所以，你要用你的方式讓我見到他。”
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*
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