而宅子裡那座假山，與西街石橋的橋墩石質一模一樣。
第一條線索，查實了。
……
就在石磊查石橋的同時，錢穀帶著兩個年輕書吏，開始核對孤老院的賬目。
賬冊是從戶房調出來的，藍皮封面已磨損，內頁泛黃。
錢穀一頁頁細看。
當翻到永昌三十九年九月那一頁時，他的手指停了下來。
“補貼銀三百兩……”
錢穀喃喃念著條目，眉頭漸皺。
賬目寫得很清楚：院中共二十七位孤老，每人每月補貼九錢三分，年計三百兩。
數目工整，格式規範，看起來毫無問題。
但錢穀在衙門當了二十多年書吏，對數字有種近乎本能的敏感。
他立即察覺到兩處疑點。
其一，孤老院的補貼標準，按《大盛律》及地方慣例，最高不得超過每月三錢。
這九錢三分，高得離譜。
其二，就算真是九錢三分，二十七人一年應是三百零一兩五錢二分，賬上卻正好是三百兩整數。
太過整齊，反顯刻意。
“你們看這裡。”
錢穀指著賬冊對兩個年輕書吏說，“這筆賬，做得太漂亮了。”
書吏湊過來看，卻沒看出所以然。
錢穀搖頭，不再解釋。
有些門道，非得在衙門裡浸淫多年才能嗅出味兒來。
次日，錢穀親自去了孤老院。
他穿著常服，以“核查歷年補貼發放，以便規劃明年用度”為由，見到了管事吳嬤嬤。
吳嬤嬤是個精瘦的老婦人，眼神里透著謹慎。
聽說錢穀是州衙來的，她忙不迭翻出名冊賬本，態度恭敬，卻句句都在打太極。
“永昌三十九年時，院裡確實有二十七個人。”
吳嬤嬤指著名冊上的名字，“您看，這都記著呢。”
。冊名那看細穀錢
。頭年些有確，褪水墨，舊老張紙
。來起糊含就嬤嬤吳，時況款領年當起問他當但
”。吧的領時按是都概大……了清不記老，久太間時“
”？嗎在還錄記款領那“
”。在、在“
”。兒這在都“，張紙的黃泛沓一出翻嬤嬤吳
。看細頁頁一，過接穀錢
。字名或印手個九十有只實確的押畫押簽月每，上錄記款領
”？嗎人九十是不這“：問著指他
”？領來沒月那人些有能可……能可“：道吾支，變微臉嬤嬤吳
”？款領人九十有只都月個二十續連“
。著盯穀錢
”。問多敢不……的他其，錢發子單按管只老。楚清不也老，兒事些有頭裡這……話實說您跟老，生先錢“：音聲低然忽，汗冒角額嬤嬤吳
。了多更出不問道知穀錢，上份這到說話
。味意告警種某著帶，人老些那中院向瞟時不神眼，時話說嬤嬤吳到意注他
。看邊這往敢不，頭著低都也，來差見人老些那而
。說們他許不，呼招過打人有，顯明
。對比細細冊賬與，門衙回帶錄記款領將穀錢
。題問多更了現發，對比一這
