深秋的戶部衙署，算盤聲噼啪作響，如同急雨敲窗，卻更添幾分焦灼。
新任命的東征後勤總排程、戶部侍郎裴晗，端坐在堆積如山的賬冊之後，眉頭緊鎖，幾乎要擰成一個川字。
他離京多年，甫一回京先是去鎮壓漕幫之亂。
然後便主動請纓，被委以此等重任。
裴晗本以為憑藉多年曆練足以應對，然而一接手，才發現這攤子渾水，遠比他想象的要深。
“王主事。”
裴晗指著賬冊上一處明顯塗改後又重新謄寫的數字，聲音帶著壓抑的火氣。
“這三年前入庫的牛角，賬上記著一千五百對。”
“去年核查時還剩八百對，為何今次呼叫，庫房裡實存不足三百？”
“那五百對優質牛角，難道自己長翅膀飛了不成？”
被稱為王主事的中年官員額頭沁出細密汗珠，支吾道：“這個……回稟裴大人，去歲……去歲武庫司曾批條呼叫一批製作角弓。”
“許是……許是當時記錄有誤，或是……或是蟲蛀損耗……”
“蟲蛀？”
裴晗氣極反笑，拿起另一本賬冊重重拍在桌上。
“那火硝呢？朝廷明令管控的戰略之物，各地礦課司歲歲上繳，賬目年年有增，為何如今庫中存量，竟不足應付東征大軍一月之需？”
“市面上的火硝價格，更是三日之內連翻三倍！這也是蟲蛀了？還是被耗子啃了？”
王主事噗通一聲跪倒在地，面色慘白，只是叩頭，卻再說不出一句完整的話來。
裴晗看著他這副模樣，心中已然明瞭。
這絕非簡單的賬目混亂或管理不善，背後定然有一隻甚至數只無形的黑手，在暗中操縱，囤積居奇，卡著東征大軍的命脈！
他強壓怒火，揮退王主事，獨自在值房內踱步。
窗外秋風蕭瑟，捲起枯葉，更襯得他心緒紛亂。
牛角是製作強弓硬弩的關鍵材料，火硝是火藥的根本。
此二物短缺，前線將士的戰鬥力將大打折扣，甚至可能影響戰局。
是誰有如此大的膽子，又有如此通天的本事，能在朝廷嚴控之下，神不知鬼不覺地囤積起如此巨量的戰略物資？
他在京城根基不算深厚，離京數年，許多關係已然生疏。
苦思無策之際，一個名字躍入腦海。
對了，他雖然這幾年不在京城，但是有人在！
思及此，裴晗匆匆站起身，望著臉色蒼白的王主事，淡淡道：“我有事，先行一步。”
……
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