張敬之就如同被抽掉了脊樑骨，整個人都僵住了。
他死死盯著那份札子上的印文，臉色由紅轉白，再由白轉灰。
他當然認得那種制式和印文，那絕非偽造！
他千算萬算，沒算到何明風一個赴任邊陲的通判，竟然會身負如此特殊的使命和權柄！
“噗通”一聲，張敬之再也支撐不住，癱軟在地。
之前所有的囂張氣焰和僥倖心理蕩然無存。
他知道，自己徹底完了。
張敬之癱在地上，嘴唇哆嗦著，再也發不出半點聲音。
只能眼睜睜看著張龍、趙虎上前，一左一右將他架起，拖向後堂軟禁之處。
整個縣衙的氣氛瞬間繃緊。
張敬之被軟禁在後堂廂房，面如死灰，如同待宰的羔羊。
劉彪則被轉移到看守更嚴的班房，單獨關押，由張龍親自帶人看守。
然而，百密一疏。
或者說，在這種盤根錯節的地方，某些訊息的流傳速度遠超想象。
那個之前帶領錢穀去庫房、後來又目睹了孫賬房被帶走問話的年輕胥吏，名叫李三。
他平日裡沒少受劉彪手下混混的關照，偶爾幫忙跑腿傳話，得些小錢。
他察覺到衙門裡風向大變，尤其是看到孫賬房被人從庫房帶出來後那失魂落魄的樣子，心中便知不妙。
一種想要立功的念頭，驅使著他。
李三趁著夜色降臨，衙役交接班的短暫混亂，偷偷溜到關押劉彪的班房附近。
尋了個機會，隔著窗戶，壓低聲音飛快地將自己看到聽到的零碎資訊告訴了劉彪。
“彪爺……不好了……孫、孫賬房好像……好像把什麼都說了……賬本……還有……還有張縣丞……都、都抖出來了……”
儘管李三說的模糊，但“孫賬房說了”、“賬本”、“張縣丞”這幾個關鍵詞，對於做賊心虛的劉彪來說，已經足夠拼湊出可怕的真相。
他們官幫勾結的事情，徹底暴露了！
一瞬間，劉彪如同被踩了尾巴的瘋狗。
他知道，一旦坐實了勾結官員、侵吞國稅的罪名，他絕對是死路一條！
他不能坐以待斃！
劉彪血紅的眼睛死死盯住李三。
他知道自己可能難逃一劫，但他絕不能任由那些賤民船工落井下石，坐實他的所有罪狀！
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