使者也不攔，只是笑著說：“巴圖爾大人慢走。咱們後會有期。”
巴圖爾掀開帳篷的門簾，大步走了出去。
外面的陽光刺眼得很，可他心裡，一片陰雲。
……
從那天起，巴圖爾就覺著不對勁。
阿日斯蘭開始躲著他。
以前三天兩頭來榷場轉轉，問問他生意怎麼樣，跟漢人處得好不好。
現在一連五六天見不著人影，派人去請，回來說“頭人身子不爽利，改日再聚”。
巴圖爾心裡明白，什麼身子不爽利，是心裡頭有鬼。
他讓人暗中打聽，打聽到的訊息讓他更不安。
阿日斯蘭跟那個北山部的使者，後來又見了好幾次面。
不光見面，還請使者喝酒，喝得高興了，還送了兩匹好馬。
族裡的年輕人也開始交頭接耳。
巴圖爾有次路過幾個帳篷，聽見裡頭有人說：“北山部那邊的草場比咱們好，聽說牛羊能多養一倍。”
“人家說了，只要咱們肯去，草場隨便分。”
“可巴圖爾大人跟漢人走得近，他能同意？”
他站在帳篷外頭聽了一會兒，心裡頭又涼又堵。
回到自己的帳篷，親隨小心翼翼地問：“大人，要不要把那幾個亂說話的教訓一頓？”
巴圖爾搖搖頭。
教訓有什麼用？
嘴能捂住，心捂不住。
北山部這次來，就是衝著把水攪渾來的。
他們知道巴圖爾是朝廷的人，就從阿日斯蘭下手，從那些眼紅榷場生意的年輕人下手。
他能怎麼辦？
把叔父綁起來？
把那些年輕人都趕走？
巴圖爾坐在帳篷裡，望著外面的草原，第一次覺得，這片生他養他的土地，忽然變得陌生起來。
……
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