冬月初八，宮裡有旨：明日巳時，紫宸殿覲見。
那夜何明風幾乎未眠。
不是緊張，是在心裡一遍遍梳理灤州四年的得失，準備應對天子垂詢。
葛知雨陪他坐到三更，輕聲說：“夫君莫慮。你在灤州所作所為，天地可鑑，聖上明察秋毫。”
次日，何明風身著青色官袍，腰繫銀帶，隨內侍踏過掃淨的宮道。
琉璃瓦被陽光一照，整座皇宮璀璨如瓊樓玉宇。
少年天子林靖遠正坐在御案後批閱奏章，見何明風進來，擱下硃筆。
“臣何明風，叩見陛下。”
“平身。”
林靖遠聲音清朗，帶著少年人特有的朝氣。
何明風起身，看向林靖遠。
御座上的天子不過十八九歲，眉目英挺，一身明黃常服，氣度沉穩得遠超年齡。
“何卿在灤州四年，辛苦了。”
林靖遠開口，語氣平和卻自帶威儀，“你的考功冊朕看了三遍。剿匪、抗旱、清丈、興學、安頓孤寡……樁樁件件，都做得紮實。”
“臣分內之事，不敢言功。”
“分內？”
林靖遠從案頭抽出一本冊子，“這《灤州社倉法》，可是分內？這《分級閘口圖說》，可是分內？”
“還有，”他拿起另一份文書，“你讓妻子辦女子作坊、收孤童識字，這在我朝典制裡，可找不到依據。”
何明風心頭一凜，正要跪下。
“朕不是怪你。”
林靖遠抬手止住，竟露出一絲笑意，“恰恰相反，朕要的就是這份‘典制沒有，但百姓需要，那就去做’的擔當。”
“朝中太多人，抱著‘祖宗成法不可變’的牌子，寧可看著民生日艱。”
他起身踱步，袍角拂過光潔的金磚：“何卿，你跟朕說實話。灤州新政，最難的是什麼？”
何明風沉吟片刻，坦然道：“最難的不是做事，是讓各方都覺得自己得了好處。”
“清丈田畝，富戶覺得吃虧，就給他們社倉管理權。”
“抗旱爭水，上游縣覺得受損，就用分級閘口技術補償。”
“辦女子作坊，士紳覺得有傷風化，就讓她們先織布賺錢。錢掙到了，腰桿直了，閒話自然少了。”
“好一個‘讓各方得好處’！”
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