臘月二十九。
御賜宅邸的青磚影壁前，何三郎提著一罈酒，站了足有盞茶功夫。
他此刻卻有些侷促，反覆整理著靛藍棉袍的衣襟。
“三哥，站風口裡發什麼愣？”
何四郎從院裡探出頭，棉簾掀起時帶出一股熱氣，“小五正念著你呢！”
何三郎這才邁步。
穿過影壁，滿院燈火撲面。
遊廊下新掛的六角宮燈暈出暖黃的光，青磚甬道掃得乾乾淨淨，堂屋門楣上貼著灑金紅紙的春聯。
何四郎邊走邊絮叨：“這宅子原是戶部侍郎的，光正房就五間，後院還有個小園子。”
“弟妹還說等回京長住了，以後開春要在葡萄架下種薔薇……”
何三郎默默聽著，目光卻落在堂屋條案上那柄萬民傘。
灤州百姓送的，他聽鄭榭說過。
他這個堂弟早就不是那個只會唸書的愣頭青了。
現在他如今已是有政績、得賜宅的幹吏了。
“三哥來了！”
何明風從堂屋迎出，青布家常袍子，袖口微卷，手裡還握著半卷書。
他見何三郎提的酒，笑道：“狀元樓的二十年花雕？榭哥捨得讓你拿來？”
“榭哥說你御賜新宅，頭個年得喝好酒。”
何三郎把酒罈遞過去，忽然問沒頭沒尾地問了一嘴，“明風，幽雲那邊……冷吧？”
何明風看他一眼，沒接話，只引他入座。
堂屋裡暖意融融。
葛知雨正在條案前整理供品，回頭福了一禮：“三哥來了。四哥說你要過來過年，客房都收拾好了，就在東跨院，和四哥挨著。”
“叨擾弟妹了。”
“三哥嚐嚐這茶。”
葛知雨奉茶，“是從前灤州的舊屬寄來的，說是北山野茶，味兒烈些。”
何三郎捧盞抿了一口，果然苦澀，卻有回甘。
他放下茶盞，忽然道：“小五，我今兒來，是有事相求。”
何明風擱下書卷，神色認真起來：“三哥但說無妨。”
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