何四郎第一次見到這樣的街市。
寬闊的街道兩旁，店鋪鱗次櫛比。
漢人的綢緞莊、糧行、茶鋪、酒肆，胡人的皮毛行、鞍具鋪、奶食攤，擠擠挨挨，招牌上的文字有漢字，也有彎彎曲曲的蒙文。
街上行人摩肩接踵，有穿長袍馬褂的漢商，有穿皮袍戴皮帽的胡商，有牽著駱駝的腳伕，有挎著籃子的婦人。
空氣中瀰漫著各種氣味。
炒米的焦香、奶製品的酸香、皮毛的羶味、馬糞的草腥味，混成一股獨特的邊關氣息。
“我的天……”
何四郎張著嘴，脖子轉來轉去，眼珠子都快不夠用了。
蘇錦也看得目不轉睛，但比他矜持些，只是小聲嘀咕：“這比京城的街市還熱鬧。”
何三郎倒鎮定，他見過場面，只是目光在各個店鋪間逡巡，暗自估算著貨物的來路和利潤。
何明風沒有下車，只掀著車簾靜靜看著。
車行緩慢，幾乎是一步一停。
何四郎索性跳下車，牽著馬慢慢走。
正東張西望間，一個穿短褐的年輕人忽然從人群中擠過來，攔在車前。
“敢問車上可是幽雲新任學政何大人？”
何四郎一愣，警惕地打量著對方。
那人二十七八歲模樣，面容清瘦，穿一身洗得發白的青布短褐，腰間繫著條皮帶，像個尋常腳伕。
但眼神明亮，語氣篤定。
“你是何人？”
何四郎沒答，先反問。
那人拱了拱手：“小人姓陳，是榷場司的吏員。奉巴圖爾大人之命，在此恭候何大人多日。”
何四郎回頭看車內。
何明風已掀開車簾，微微點頭：“請陳吏近前說話。”
陳吏上前幾步，恭敬行禮：“何大人一路辛苦。巴圖爾大人本欲親來迎接，奈何榷場事務繁雜，這幾日又有幾樁糾紛需要處置，實在分身乏術。”
“大人命小人在此等候，務必請何大人到驛館歇息後，抽空一晤——這是大人讓小人轉交的。”
他從懷中取出一隻巴掌大的木匣，雙手奉上。
何明風接過，開啟。
木匣內是幾本冊子，封皮上印著書名。
。對不出看便翻一風明何但，籍書常尋是都……》覽便彙詞漢蒙《》志圖理地《》注算章九《
。刻私是然顯，一不淺深墨，糙刷印
。吏陳看眼抬他”……是這“
”。的外關私走、印刊中暗閣文瑞是，書私批一獲查司場榷，月上“：音聲低吏陳
”。語雙漢蒙有也，文漢有，冊餘百三共書批這“
”。頭源查追在正，貨批這了下扣人大爾圖“
”。來過本樣份一送人小命特，著得用許或，關有籍書、化教與事此，政學任新人大何，說人大“
。穀錢給遞，上合匣木將風明何
”？了年幾司場榷在吏陳“：問然忽，刻片留停上臉吏陳在目的他
”。年三，人大回“
”？何如下屬待人大爾圖“
”。上好個是……人大爾圖“：容笑的切真個一出即隨，愣了愣吏陳
”。他服都，下上司場榷。賞必功有，說直事有，子架擺不從人大，吏小個是只人小“
。麼什問再沒，頭點點風明何
”。人大何給手親必務咐吩，筆親人大爾圖，個這有還“：信封一出取中袖從又吏陳
。的寫筆握手的刀了慣握是就看一，一不淡濃跡墨，斜歪畫筆，字個六”啟親友吾風明“著寫上封信，過接風明何
。箋信出，封信開拆他
