宋瑾抬起頭，看著何明風：“周大人臨終前，我去看他。”
“他躺在床上，瘦得只剩一把骨頭。他拉著我的手說，我這輩子沒做成事，對不起幽雲的百姓。”
“你將來若有機會，見到新任學政，替我說一句話——”
“什麼話？”
“幽雲若再不施教化，三十年後的邊患，就不是今日可比了。”
宋瑾的聲音有些發顫：“他說，邊疆不是內地，胡人不是蠻夷。讓他們讀書，不是幫他們，是幫我們自己。”
“只有胡漢都讀書明理，邊塞才能真正的太平。這個道理，為什麼就沒人懂呢？”
屋中陷入沉默。
火盆裡的柴火噼啪一聲，爆出幾點火星。
窗外，風雪呼嘯，拍打著破舊的窗欞。
何明風望著火光，久久沒有說話。
……
夜深了。
何三郎和何四郎擠在小屋那頭，已經睡了。
白玉蘭靠在牆角，閉著眼睛，不知是真睡還是假寐。
張龍趙虎和錢穀也睡了，發出均勻的呼吸聲。
只有何明風、錢穀和宋瑾還醒著，圍坐在火盆邊。
宋瑾從包袱裡取出一個布包，層層開啟，露出幾本手稿。
“這是老朽這些年整理的《幽雲州縣學田考》。”
他翻開第一本，紙頁泛黃，密密麻麻寫滿了字，還有硃筆批註。
“哪一縣有多少學田，被誰佔了，佔了多少年，可有案可查的舊檔，老朽都記下來了。”
他又翻開第二本：“這是《邊塞書院沿革錄》。”
“幽雲境內大大小小的書院，創辦於何年，山長何人，出過多少生員，與哪些勢力有往來，都在這裡。”
第三本：“這是《胡人子弟求學錄》。”
“老朽私下走訪過不少胡人部落，記下哪些胡人想把孩子送進學堂，哪些部落頭人對漢學感興趣，哪些胡商在資助子弟讀書。”
他抬起頭，看著何明風，目光灼灼：
“何大人，老朽無用，這輩子只能做個幕僚，跟在官老爺後頭寫寫畫畫。”
“但這些手稿，是老朽七年的心血。周大人沒做成的事，老朽盼著您能做成。”
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