林靖遠站起身走到窗邊，目光望向宮外繁華的街市，慢慢說出自己的打算。
“現在還不是時候。”
“如果朕現在強行出面幫他辯解，旁人只會覺得朕偏袒手握重兵的將領，反倒落下話柄。”
“鄭士通在京畿水師盤踞多年，韓金鎖在大同經營多年，依附他們的官員、商人數量不少，朕暫時不宜直接撕破臉皮。”
他頓了頓繼續說道。
“不過朕心裡清楚何明風的為人。”
“當初是朕下定決心派他出海作戰，給了他足夠的兵馬錢糧，他從來沒有辜負朕的囑託。”
“軍費的花銷、繳獲的珍寶，等他回來之後拿出明細賬本，交由戶部和都察院一同核查就足夠。”
“只要證據擺在所有人面前，這些無根的流言自然不攻自破。”
“這段時間辛苦你悄悄留意，幫朕查清楚是誰在背後牽頭散佈謠言，把名單暗中記錄下來。”
馬宗騰聽完皇帝的安排瞬間明白了其中深意。
少年天子選擇暫時隱忍，並不是不信任何明風，而是打算藉著這件事情揪出朝堂裡面勾結走私利益集團的一批官員。
他躬身領命之後便退出御書房，開始私下蒐集證據。
外面的流言依舊愈演愈烈。
一部分立場搖擺不定的官員慢慢被坊間的傳言影響。
他們並不瞭解南洋的真實情況，聽到周圍同僚反覆提起軍費開銷巨大、將士劫掠藩國，心裡不由得生出幾分疑慮。
平日裡朝堂議事間隙，不少人三三兩兩聚在一起小聲討論這件事情。
有人感慨打仗耗費太高，也有人暗暗忌憚何明風手裡掌握的兵權。
市井之中議論聲更加普遍。
京城大大小小的茶樓裡面，說書人有意無意說起水師在南洋的所作所為。
普通百姓並不懂得朝堂之中的利益糾葛，聽完一段段經過加工的故事，不少人心裡原本對凱旋將士的敬佩之心慢慢變淡。
遠在海上的何明風，隔了幾日之後才收到馬宗騰派人秘密送來的書信。
密閉的信函避開沿途官府耳目，由可靠的水手送到主艦之上。
船艙之內，何明風拆開信紙，一字一句讀完京城正在發生的事情。
紙上清楚寫明白鄭士通聯合沿海商人、韓金鎖配合造勢，四處散播抹黑自己的謠言。
朝堂當中各方人員不同的態度也說得十分詳盡。
林昌站在一旁，看完信件之後臉色不由得沉了下來。
他跟著何明風在南洋出生入死，清楚主帥每一筆開支都登記在冊。
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