何明風抬手推開窗，微涼夜風湧入室內，吹散屋內凝滯的氣息。
沉思片刻，何明風喚來守在院外的心腹白玉蘭。
白玉蘭一身深色勁裝，行事沉穩。
聽見傳喚，白玉蘭快步踏入廳堂，躬身靜立，目光等待指令。
“今夜勞你帶人動身。”
何明風將整理好的字條推到桌沿，語聲壓得很低，不帶半分波瀾。
“走朝堂密查這條線。”
“你挑選四名可靠精幹的斥候，分赴各處沿海口岸、內河碼頭，不要亮出我的身份。”
“偽裝成往來客商，暗中記錄船隻停泊時刻、貨物裝卸規律。”
“重點留意無正規引票、夜間偷偷靠岸的貨船。”
白玉蘭俯身拾起字條，仔細記下內容。
“其次，盯住張啟元、周紹安一眾官員的府宅與官署。”
“留意他們私下會面的人員、出行時辰，但凡有商行管事登門拜訪，全部暗中記錄樣貌與往來頻次。”
“最緊要的一樁，想方設法搜尋官商勾連的賬冊憑據。”
“戶部稅檔、漕運出入登記、水師口岸放行文書。”
“但凡有塗改、補錄、名目含糊的記錄，盡數抄錄留存。”
何明風微微前傾身子，目光鄭重：“切記，只取證，不貿然發難。”
“不可擅自闖入官署、商行強行搜檢，一旦驚動鄭士通與張啟元，整條線索便會徹底斷裂。”
“你們是明面密查力量，一舉一動極易被對方眼線察覺，務必小心隱匿行蹤。”
“我明白。”
白玉蘭沉聲應下，指尖將字條仔細摺好收入衣襟。
“我今夜便安排人手分頭出發，每隔三日派遣專人，走隱秘渠道遞送探查回報。”
何明風微微頷首，又補充一句：“但凡查到與大同邊關貨運相關的痕跡，優先標記。”
“韓金鎖是整條走私鏈路的源頭，摸清陸路貨源，才能完整串起水陸兩條通道。”
遣走白玉蘭之後，何明風沒有歇息。
夜色漸深，他換上一身尋常便服，不帶護衛，獨自步行前往狀元樓。
此刻酒樓前廳賓客漸漸散去，只剩下零星幾桌遲走的客人。
鄭榭早已提前吩咐夥計，將他引至後院獨立雅舍，隔絕所有外人耳目。
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