客棧不大，兩層木樓，在月色下呈現出一種腐朽的黑色。
門前挑著一杆褪色嚴重的“酒”字幌子，在無人的河岸邊，隨著夜風有氣無力地擺動。
唯有門楣下懸掛的兩盞昏黃燈籠，散發著微弱的光，像是黑夜中兩隻疲憊的眼睛，為這片死寂之地添上了一抹詭異的生氣。
趙景能感覺到，這間客棧看似孤僻，內裡卻有不少氣機盤踞。
他將《摘息寶錄》運轉到極致，這才邁步，悄無聲息地穿過蘆葦蕩，朝著那詭異的燈火走去。
“吱呀……”
他推開那扇虛掩的木門，一股混雜著酒水發酵的酸氣、河岸的溼冷水汽，瞬間撲面而來。
客棧內裡光線昏暗，幾根粗大的牛油蠟燭在桌上燃燒，燭火跳躍。
大堂裡竟坐了不少客人，粗略一看，便有七八桌之多。
只是這些客人，沒有一個是尋常人。
一個角落裡的漢子，下巴尖得如同狐狸。
臨窗而坐的女子，一身紅衣，十指纖纖，指甲卻泛著不正常的青黑色，還有一個正在低頭喝酒的，身形瘦小，喉結處卻有細微的鱗片反光。
這裡的所有客人，皆是化了形的妖魔。
趙景心中瞭然，這客棧之所以立在此處，正是因為數十里外，有一處名為“地煞谷”的兇險之地。
那谷中煞氣繁盛，滋生了許多異獸，是妖魔們收集煞氣、獵取材料的絕佳去處。
他目光掃過，心中也不由得浮現出前些時日在通幽司藏書閣中看到的記載。
異獸與尋常飛禽走獸不同，前者生來便可能帶有某種神通，體魄強大，但開智卻難如登天。
譬如那九死蠶，九次蛻變之後堪比七劫妖魔，可若始終無法開智，終究也只是一條異蟲，無法踏上真正的修行之路。
老天似乎總是公平的，賦予了異獸強大的肉身與天賦，卻也降下了難以逾越的桎梏。
似晉陽與靜心谷那兩位，能以異獸之身開智修行的，當真是鳳毛麟角。
一個身形佝僂，滿臉皺紋堆疊，彷彿活了數百年的老掌櫃，正趴在櫃檯後打盹。
聽到門響，他才慢悠悠地抬起頭，一雙渾濁得幾乎看不見瞳仁的眼睛，在趙景身上掃了掃，聲音沙啞地開口。
“客官，打尖還是住店？”
“吃個便飯。”趙景的聲音平靜無波。
他尋了個靠窗的角落坐下，此地既能觀察大堂內所有人的動靜，窗外便是滔滔河水，若有變故，也方便脫身。
他自顧自地倒了一杯水，耳朵卻豎了起來，不動聲色地將大堂內那些妖魔的交談，盡數收入耳中。
“……黑風山那頭老狼，前日又納了新妾，據說是一隻剛化形的兔子，嫩得能掐出水來。”
“你還說！若不是你貪心去碰那株伴生草，我們怎會在地煞谷里折了三個弟兄！那裡的異獸，比傳聞中還要兇悍！”
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