野狐谷外的風是活的。
它們成千上萬，裹挾著西伯利亞冰原深處帶來的死亡吐息，呼嘯著捲過無垠的雪原，發出餓狼噬骨般的嗚咽。那風不是吹，是刮，是銼，用億萬粒堅硬銳利的冰晶當作砂紙，一遍遍打磨著裸露在天地間的一切。少康的臉早已失去知覺，像一塊粗糙的凍石。眼瞼每一次細微的眨動都如同磨砂，粘稠冰涼的液體——是淚還是凍傷潰爛的血水——剛滲出便被風刀舔舐乾淨，只在睫毛上留下細微透明的冰殼。連呼吸都成了酷刑，每一次吸氣，冰冷乾燥的空氣裹著冰碴直刺咽喉肺管，刮擦得他整個胸腔都火燒火燎地劇痛。
那匹有仍部老馬，曾是陪伴主人穿越白山黑水的忠誠夥伴，如今主人已成為野狐谷亂石灘上一具覆滿新雪的僵直屍體。這牲畜在少康身旁噴出最後一口帶著血沫的熱氣後，也徹底放棄了掙扎。沉重的頭顱砸進雪窩，渾濁黯淡的大眼直勾勾地映著灰鉛似的天穹，迅速蒙上一層死亡的冰翳。少康趴在尚有微溫的馬腹旁，僅存的那點熱量如同風中之燭。肩窩處那個觸目驚心的窟窿，早已被極寒凝固成了一個黑紫色的猙獰冰洞，寒澆留下的狼牙鐵箭大半截斷在攀爬冰坎時，只留下深深楔入骨肉深處的冰冷箭頭。每一次移動，甚至只是呼吸帶來的微弱震顫，都像是有一隻冰冷無形的手握住那箭頭，兇狠地在他的骨縫裡攪動、磨銼，將凝住的皮肉重新撕扯開。
意識在劇痛和嚴寒的夾擊中浮沉。他趴在那裡，臉深陷在雪裡，冰冷刺骨。記憶的碎片如同沉船最後的殘骸，在一片刺目的慘白中翻滾上浮：野狐谷隘口崩塌的巨響，巨石裹挾著積雪轟隆砸下，生生截斷生路的煙塵瀰漫。孃親後緡枯槁焦黃的臉在最後的火光中猛地推向他，撕裂的尖叫“活下去——！”還灼燙在耳際。緊接著是撕裂皮肉的劇痛，冰冷的鐵穿透血肉嵌入骨頭，視線猛地天旋地轉，後腦勺重重砸進積雪……而這一切發生時，那個骯髒的影子——椒，裹在腥臭油膩的羊皮襖裡，就躲在一塊崩落的巨大臥牛石後，一雙閃爍著野獸般殘忍快意的眼珠子，死死釘在他和娘倒下的地方，嘴角甚至咧開一個無聲的、血淋淋的微笑。寒澆得意的狂笑從高處傳來：“餘孽！焚了那賤婦！”烈焰吞噬身軀最後的灼熱似乎還留在脊椎深處……
猛地一個激靈，少康從瀕死的麻木和血色的回憶中掙扎驚醒！冷汗瞬間滲出又被凍結，帶來針刺般的痛楚。不能！絕不能凍死在這裡！像一截被隨意丟棄的枯木朽株！牙關死死咬住下唇內側的嫩肉，尖銳的痛感和口中瀰漫開的鐵鏽味強行驅散了盤踞腦海的陰魂。他用還能動彈的右肘狠狠砸向旁邊的雪窩，劇痛傳遞到左邊肩膀，又是一陣鑽心剜骨的折磨，也榨出了最後一絲力氣。他蠕動著，如同一條被打斷了脊骨的蛇，手肘膝蓋並用，在深及大腿根部的積雪裡向前一寸一寸地挪移。身後留下長長的、蜿蜒斷續的深痕，像一個巨大而醜陋的傷口刻在白茫茫的死域上。皮襖早已磨爛，每一次摩擦都將腿上的皮肉刮開新的血口，血跡在潔白的雪地上延伸，隨即被無情的大雪覆蓋。
方向早已模糊。他只知道，大澤“不鹹”在南方。越過那片傳說中凍死人骨頭的死水冰面，才是有虞氏的土地。那也許是唯一的活路。
不知爬行了多久，意識幾近枯竭。時間在極致的痛苦和寒冷裡失去了刻度。腳下的觸感突然變得不再堅硬。不再是凍得生鐵般的雪殼，而是某種綿軟、冰冷、帶著腐朽和淤泥氣息的觸感，每一次按壓都微微下陷，發出細微沉滯的“噗嗤”聲響。枯黃倒伏的蘆葦杆如同無數折斷的冰冷刺槍，橫七豎八地刺扎著他的手臂、胸腹。空氣變得更加陰溼沉凝，一種植物腐爛、凍水淤泥和某種古老深水特有的腥甜混雜在一起的、窒息般的味道灌滿鼻腔。他知道，邊緣到了，這是“不鹹”的觸鬚。
他再也爬不動了。沉重的身體耗盡最後一絲挪動的力氣，倒在一叢半埋在冰雪中、巨大粗壯的枯朽蒲草根下。那盤根錯節的黑色根鬚拱出地面，形成一個小小的、可供蜷縮的淺窩。他用盡最後的清醒，死死攥著胸口那一點點被體溫暖熱的硬物。意識如同斷線的紙鳶，被呼嘯的風吹向黑暗的深淵。寒冷比任何毒藥都更能侵蝕人的意志，將求生的慾念一點點凍結、抽離。
就在他即將徹底墜入永恆的冰封夢魘時……一絲極其細微的暖風，如同沉睡母體最溫柔的吐息，帶著微甜的、水澤深處特有的腐敗草葉發酵後的奇異腥氣，輕輕地、執著地，拂過他被血痂和冰凌覆蓋的耳朵輪廓和臉頰。
風？
不是死亡的冰冷銳利？
少康渾身過電般猛地一震！沉重的眼皮如同被無形的繩索強拉開！那幾乎凍得粘連的眼球，在混沌的灰暗視野裡瘋狂轉動！風！確實有風！一絲帶著不同尋常暖意的、幾乎無法察覺的、頑強的風！
東南方向！
彷彿一劑狂暴的岩漿猛地注入幾乎冰封的血管！少康喉嚨裡發出一聲野獸瀕死反噬般的、嗬嗬作響的低哮！幾乎被凍僵的手指爆發出驚人的力量，撕開早已被血和寒冰粘合在一起的破皮襖最內層！一個貼著心口溫熱跳動的、巴掌大的粗糙小皮囊被扯了出來！那皮囊被血塊和凍透的粘液死死封住口子。他用裂開流血的指尖瘋狂地摳挖！指甲翻卷剝脫的劇痛如同微弱燭火，瞬間被胸膛裡那驟然爆炸的求生烈焰吞噬！
封口終於摳開！手指如同抽搐的鷹爪，探入皮囊深處，死死抓住了裡面唯一的東西——那件從他懂事起就在娘懷裡、溫潤如舊物的東西——半片殘破不堪、焦黑卷邊的羊皮碎片！
碎片比尋常羊皮更厚、更韌，帶著陳年的暗褐和浸潤過多重人體油脂後深沉的光澤，邊緣如同被烈焰啃噬過般參差不齊。上面刻滿了古老扭曲、非夏非商的線刻符號，彷彿狂舞的蛇、奔湧的水、扭曲的火糾纏在一起，早已模糊暗淡。碎片右下角，一個指甲蓋大小的烙印徽記如同蟄伏的兇獸——虯曲的龍蛇盤繞奔騰的流水，流水又被內裡的火焰紋路點燃、燒灼，形成一種極度詭秘、充滿原始衝擊力的圖騰！
就是它！
後緡在帝丘城陷前夜，趁著混亂，藉著牢獄柵欄的暗影，將一個銅錢塞進那個沉默的老獄卒手裡，最後塞到他手心的就是這塊焦皮！娘被寒軍拖拽著遠去時，那撕裂肝腸的、浸透血淚的嘶喊烙印在他的靈魂深處：“姚虞公……信物……活下去！為夏室……”
那最後的話語如同火把點燃了骨髓深處殘存的神髓！少康發出無聲的咆哮，牙齒深深嵌入早已凍裂結痂的舌尖！一股新鮮滾燙的血混合著粘稠的唾沫嗆進喉管！他猛地將臉埋進蒲草根旁混合著腐泥髒汙的冰屑裡！用舌尖混著血的鹹腥“墨汁”，在撕咬下來的肩上那片破碎硬皮內部，用全部的意志、全部的恨、全部的祈望，歪歪扭扭、瘋狂地刻摹著那個記憶深處的印記——水與火交織，龍蛇盤繞其間的詭秘圖騰！
劇烈的動作幾乎耗盡了他。完成這最後儀式的剎那，他像一座被斬斷根基的冰雕，重重地砸回蒲草根的淺窩裡。他用盡最後一絲力氣，將這鮮血塗抹的皮料高高綁縛在身旁那叢最高聳、半埋在冰雪中的枯死蒲草最頂端的一束硬杆上！那血汙的皮料在呼號的寒風中獵獵翻飛，像一個垂死者絕望的旌旗，在無邊的死寂白野中招搖，微弱得可笑，又堅韌得令人心悸！
最後的力量徹底枯竭。身體蜷縮得如同冷硬的石塊，臉深深陷入冰冷刺骨的雪泥深處。高燒如同地獄的火龍在他血肉臟腑間流竄衝撞，嚴寒則化身為無數冰錐不斷貫穿他的骨骼神經。冰與火的酷刑中，他墜入無邊的混沌黑暗。唯有緊攥著娘遺物羊皮碎片的那隻手，指關節白得像冰冷的骨頭，僵死般不曾鬆動分毫。
……
模糊地，在那濃稠的黑暗深處，有另一種聲音頑強地穿透進來。不同於風的呼嘯，更低沉、規律、穩定。是腳掌踩踏在深厚積雪上的嘎吱聲……夾雜著某種……短促、興奮、帶著生氣的嗚咽？
“嗷嗚——嗷嗚——”
是狗！馴化的獵犬！
少康的眼皮如同被千斤巨石壓著，卻又有一股來自地獄邊緣的求生意志在瘋狂拉扯！用盡三生七世的力氣，他猛地掀開了眼皮！
刺眼！鋪天蓋地的火把光芒如同無數灼燙的針，狠狠扎入早已適應黑暗的瞳孔！視野瞬間失焦，只剩下大片大片旋轉跳躍、令人暈眩的白熾光斑！在刺目的炫光與淚水交融的模糊邊緣，影影綽綽是一群高大健碩的人影！輪廓裹在厚實的、沾滿雪粉的髒汙皮袍裡，頭上戴著各種皮毛縫製的怪誕帽子，像傳說中冰原上的山鬼精怪！他們正圍聚在他綁縛血皮的那叢蒲草四周！幾條健壯的、體型巨大的長毛獵犬正圍著蒲草根興奮地刨抓著積雪，發出低沉歡快的吠叫！它們顯然最先嗅到了他的氣味！
活的！人！活的！
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。秘神和老古的悸心人令出，下照映的火與玉在記徽秘詭的力之火水蛇龍著結虯、小大蓋甲指個那面上，臟心的難劫經歷同如，曲捲黑焦緣邊，上板玉的涼冰那在躺地靜靜就刻此，符殘皮羊的冀希出生中絕在康讓片那。板玉黑的淨純樣同塊小一著墊，裡盤托！玉黑古上的見罕是竟，黯沉黑黝地質，盤托圓扁的方見許尺個一著捧裡手。者傷的生陌上皮熊著量打地翼翼心小，睛眼的般鹿小如澈清雙一了大睜地奇好，鳥靈百的巧靈隻一同如，襖小豔鮮的邊皮鹿滾藍靛著穿。芮虞是，的樣模歲四三十個一著跟，後的他
。康的軀個半起撐支著扎掙裡皮熊厚厚向投目，眼起抬緩緩他。波無邃深片一剩只，下志意的厚沉毅堅加更種一被都切一這，終最……諾承的嶽山如重沉、痛傷的說言法無、去過的遠遙了到看彿彷，痕焦的上皮羊了越穿目那。愴悲的默沉年千下之海冰結凍間瞬，浪駭濤驚了起掀彿彷卻深孔瞳那他，下之看細但，躍跳底眼的波無井古他在火。鳴嗡沉低的來帶燒燃聲無炭壤赤有只中氣空，滯凝彿彷間時！長之息數有足了留停上記徽的小微個那是其尤、痕刻的曲扭那在神眼的邃深。上符殘皮羊的中盤玉黑在落先首，般一命生主自有擁同如目，口開於急有沒他。旁塘火在定落地穩沉步腳的公虞姚
。目沉深的心人察能彿彷雙那公虞姚向迎，惕警與利銳的般狼孤後境絕到被種一著帶又，寂沉冷冰，片碎鐵寒的利鋒磨打同如神眼，中窩眼的陷深雙那有唯，之求祈毫有沒上臉的白蒼。矛斷的彎不折寧一像，槍如直筆得卻脊背，坐半臥半，著撐強他。汗冷的細出滲上額，全牽都力用次一每，暈眩的烈強來帶弱虛和痛劇的膀肩。狽狼其極態狀的刻此康
