有施部族的村落，早已被一種無聲的死寂掐住了咽喉。風從未像現在這般帶著重量，刮過茅草低矮的屋舍，發出嗚咽般的低鳴。那風裡裹著曠野深處若有若無的氣息，初春本該萌動的新生被更凜冽的東西蓋過，是鐵鏽，是泥土的腥，還有遙遠戰場上不曾涼透的血發出的甜腥。訊息黃昏時便如滾油般潑進了村莊——夏桀的鐵騎碾碎了最後的屏障，那宣告滅族屠戮的旨意，像淬了毒的寒冰箭鏃，深深射入每個有施人的血肉裡。
族中的老人被聚集到宗祠內，沉重木門在身後合攏的悶響，幾乎震塌了幾副本就佝僂的脊樑。施仲走在最後，每一步都耗費著朽木崩裂的氣力。昏暗渾濁的空氣如同凝固的濃粥，一盞小小的油燈是唯一的豆大光暈，火苗病態地跳躍著，將那幾個跪坐身影投射在泥牆上，不斷扭曲、搖晃，如同風中殘燭的幽魂。
施仲枯槁的手死死按住冰冷的矮几，每一處骨節都在蒼白皮膚下突兀地支稜出來。他的臉溝壑縱橫，像雨水沖刷了千萬年的泥塑，那些深深凹陷的紋路里，此刻填滿了風乾的絕望和一層新鮮的、灰敗的死氣。“夏桀……”他喉嚨裡發出砂紙摩擦朽木的嘶鳴，每一個字都在艱難地擠出破碎的胸腔，“……這是要我們死盡死絕……”渾濁的眼轉動著，望向那片在燈影深處顯得愈發幽暗、幾乎不見輪廓的祖先牌位。一種巨大的、粘稠的痛苦噎住了他，像一塊滾燙灼熱的炭卡在喉中，“有施……有施的血脈……三百多年……怕是要盡付於溝渠了……”
“咯噔”一聲輕響，坐在施仲左側的族老牙齒失控地磕碰了一下，那張佈滿深重皺紋的臉上，恐懼如爬藤般在溝壑中蔓延瘋長。拼死一戰？絕望的念頭閃過腦海，可眼前立刻浮現鏽鈍的銅矛、脆弱的木盾，還有那些沾滿泥汙、因飢餓和恐懼而顫抖的族人。如何抵擋？如何抵擋那披著青銅重甲的虎狼之師？怕是一個時辰都用不到，這片先祖開墾的土地，便會被徹底染紅，只餘下死寂。
比死更沉重的絕望，在這狹隘窒息的祠堂裡沉降、凝固，緊緊包裹住每一個人赤裸的恐懼和哀嚎。他們沉默著，每一道微弱渾濁的呼吸都似乎在耗盡最後的氣力。油燈微弱的暖黃光芒被濃厚的黑暗不斷逼退，只在佝僂蜷縮的身影邊緣，勾勒出一圈瀕死般微弱的光暈，在巨大而壓迫的沉寂中顫抖。
“桀……那個暴君……”牆角一個一直蜷縮著的身影動了一下，那聲音如同枯葉在地面刮擦，又帶著一種令人頭皮發麻的冷靜，“……好色……暴虐……卻又狂妄自負……目空一切……”
施仲木然地轉動著眼珠，望向角落的陰影。
那陰影裡的老族叔微微抬頭，渾濁得如同黃泥漿的眼球，在昏暗燈火下竟凝起一點詭異如磷火般的幽光：“血……終歸是要流盡的……”聲音陡然壓低，變得像一條冰冷的毒蛇，沿著冰冷的矮几邊緣遊走，鑽進其他人的耳中，激起一陣無聲的戰慄，“或許……唯一的路……不是向外拼盡最後這一絲氣力……而是要……往裡送……”他舔了舔同樣乾裂如樹皮的嘴唇，喉結艱難滾動，“……用他最無法拒絕的方式……送上那名為‘禮’的餌……他心中那狂亂的火焰最樂意接納的餌……”
送？拿什麼去送？村落裡每一粒粟米，每一件殘缺的陶器，甚至連老弱婦孺眼中殘留的微弱光澤，都早已被夏桀視為囊中之物。角落的族叔猛地抬手，枯瘦的手指直指上方，那指甲縫裡嵌滿汙垢，指向的卻是一個令人心膽俱裂的方向：“送命！唯有一條條鮮活的命！用女人的性命，填他那無底的欲壑！”
“哄——”祠堂裡死水般的沉滯被瞬間擊碎，壓抑許久的驚駭和難以言說的恐懼化作低沉的譁然。施仲枯木般的手指驟然攥緊案几邊緣，指節凸出得發白，指甲深深嵌進掌心乾枯的皮肉裡，留下幾道滲血的月牙。他感覺不到疼，只覺得那角落裡點起的磷火，瞬間燒透了他的五臟六腑。
夜。村中空地被清理出來，斷枝、碎石胡亂堆在邊緣。中央沒有堆疊神聖的柴薪，也未曾點燃獻祭神只的篝火。唯有冰冷的恐懼被點燃了，在那口臨時壘成的石灶上，松木劈柴“噼啪”作響，吐出嗆人的濃煙，火光像巨大、痛苦伸出的舌頭，慘黃中透著一抹病態的赤紅。
二十幾個年輕女子被老婦們從各自的屋角、草鋪上驅趕出來，推到火堆旁。她們瑟瑟發抖，慘白臉孔映著跳躍的火焰，光影如野獸爪痕般在青春尚存的輪廓上晃動，年輕的生命被扭曲成了一張張驚恐麻木的面具。淚珠滾落，在火光下亮得刺目，卻映不出她們眼中那茫然至深的死寂。施仲的女兒妺喜，被擠在這群羔羊中間。族人私下喚她“寶珠”，可那顆珠子此刻黯淡無光。剛過十五的身骨異常纖弱，一件舊麻衣空蕩蕩掛在她身上，愈發襯得那份單薄如同水中倒影，彷彿一陣風就能吹散。
幾位白髮老嫗，臉上刻著族中最深重的溝壑，端著一種近乎祭祀的肅穆匆匆擠進人群。她們手中，赫然託著一匹鮮豔到足以灼傷眼目的硃紅色錦帛！那顏色像自活物胸膛新鮮剜出的心臟，刺目欲滴，在昏黃搖曳的火光下閃爍著妖異的流光。她們目標清晰，枯瘦卻異常有力的手，幾乎帶著不容置疑的神聖，精準地探入人群中，將妺喜扯了出來！
冰冷的紅綢像蛇一樣纏繞上來。妺喜被這突如其來的冰冷與滑膩感驚得身體一僵，腦中一片空白，來不及驚叫，那沾著不知名粘稠物質的錦帛便一層又一層纏裹上來，迅速將她單薄的身體包圍！絲綢邊緣刮過裸露的手臂肌膚，留下一道道冰冷紅痕。勒緊！是那種巨大蛇類吞噬獵物前的捆束感，越收越緊！每一寸肌膚都被冰涼的滑膩感所擁抱並剝奪了感覺。妺喜猛地意識到什麼，驚駭如同冰水自頭頂澆灌而下！她開始拼命掙扎，喉嚨裡擠出小貓般細弱、破碎的嗚咽：“爹……娘……這是做甚……放開我……”
施仲背對著火焰中心，背影像一截被天雷劈過、焦黑待朽的樹樁，死死釘立原地。他甚至不敢轉過身來，只死死盯著面前跳動的光影中自己那巨大搖晃的、不成人形的黑影。女兒驚惶無助的嗚咽帶著哭音撕開夜色，如同無數帶著倒刺的鐵鉤狠狠刮擦著他的腦髓和耳膜。他沒有回頭，肩膀劇烈地顫抖了一下，那佝僂如弓的背脊幾乎要折斷。他破碎的聲音艱難擠出喉嚨，每一個字都像是從磨損的磨盤下吃力地碾磨出來：“寶珠……我的寶珠兒……”話音未落，一陣撕心裂肺的嗆咳猛地將他打斷。他佝僂起身體，彷彿要將那破爛不堪的肺腑生生咳出來，乾瘦的骨架在薄薄皮肉下激烈起伏，如同暴風摧折中的葦草。“……是……爹……沒用……”他重重喘息著，濁淚混著嘴角被強行嚥下的血沫腥鹹，“……爹給你……趟不出一條活路了……你娘……你娘早早就走了……爹沒用啊……”淚水決堤而出，混濁滾燙，滲進乾裂褶皺的臉龐，“這是……我們……唯一……能走的……活……路……”他大口喘著氣，聲音嘶啞得更低了，幾乎是只餘氣聲，“替你的父兄……替……所有……有施的血……去看著……去看那暴君的下場……去……活著……”最後幾個字耗盡他所有氣力，徹底碎散在嗚咽的風裡。他緊緊閉上雙眼，不敢再看身後那片慘紅，那巨大顫抖的肩膀卻暴露了那足以淹沒骨髓的、無法言說的鈍痛。
“不……爹……我不要……”妺喜的掙扎微弱下來。那掙扎如同撞上鐵壁的氣流，被紅綢無聲吞沒。起初的巨大驚駭過後，是徹底醒悟帶來的、冰水澆透骨髓般的絕望。冰冷的錦帛死死纏裹，每一次呼吸，胸口起伏都被那柔韌光滑的束縛所阻隔、擠壓。纏緊！再纏緊！連肋骨的形狀都在那巨大的壓力下被清晰地勒顯出來。她感到心臟瘋狂撞擊著胸腔，每一次撞擊都換來更深的窒息，血衝上大腦，眼前一陣陣發黑。滾燙的淚泉湧而出，斷線珠子般滑落，滴在冰冷滑膩的紅綢表面，瞬間被吸乾、洇開，只留下一片深色的、更顯汙濁的暗印。
她用盡全身力氣抬起頭，視線被淚水模糊，越過晃動的人影和跳躍的火焰，她看見父親那枯朽得彷彿下一秒便會轟然坍塌的背影，看見族老們眼中沉甸甸的絕望，還有……在那絕望底色上，竟然浮現的一絲如同抓住稻草般的期待！一種冰冷徹骨的認命感攫住了她。那猩紅的綢緞終於捲上了她的脖頸，觸感堅硬如冰冷的絞索。她的脊骨上傳來沉甸甸的死意，那是亡族的死氣凝聚成了重量。
東方天際，撕裂夜的底色是一抹慘淡的魚肚白，吝嗇地鋪開，未帶來一絲暖意。那稀薄的白光下，黑壓壓的軍陣如一道移動的地平線，沉沉推進到距離有施村落不足三里之地。黑旗如同展開翅膀的巨禽，在冰冷的晨風中無聲抖動，旗面上巨大的玄鳥圖騰，在未散盡的微光中隱隱顯露出猙獰輪廓。車輪滾滾，木質的戰車骨架發出巨大的、令人牙酸的吱嘎擠壓聲，捲起沖天的滾滾黃塵。黃塵中，無數青銅矛戟泛著幽冷的微光，層層疊疊的皮甲覆蓋著肌肉虯結的身軀，鐵靴踏過初春膽怯的新草，那肅殺之氣如凝凍的潮水席捲大地。
村口臨時拼湊的矮牆後，施仲跪在冰冷的硬土之上。他身旁，那團濃烈刺目的紅綢被兩個族中青年強壓著也跪了下去。老族長彷彿剛從泥裡被挖掘出來，雙手高高捧舉著一方粗糙的木牘——那是他沾著自己心頭血寫下的降表。他深深地伏下身體，枯瘦的額頭重重砸在佈滿碎石的地上，發出清晰的、令人心悸的悶響：“罪民有施，不敢違逆天威！甘願為奴為婢，世代侍奉大王！惟求大王寬宥……賜我等殘喘之機……”聲音撕裂沙啞，刮過清晨凝結的空氣。
巨大的軍陣如磐石凝固。突然，陣前如同水面般裂開一道豁口。一輛極其沉重巨大的戰車從中緩緩駛出，由八匹膘肥體壯、甚至脖頸上也覆蓋著猙獰青銅獸面甲的駿馬拉動。戰車通體塗抹著厚重近於漆黑的暗紅色，粗大的車轅上雕琢著盤踞的虎紋，那雙鑲嵌著罕見綠松石的眼珠，隔著塵土，冷漠地掃視著螻蟻般的獵物。
戰車上立著一人。身形魁偉如山嶽，隨意披掛著厚重的玄黑犀皮甲冑，肩甲寬闊得異乎尋常，並未罩頭盔，一頭粗黑如鬃的發披散在肩上。他居高臨下，銳利如鷹隼的目光隨意掃過匍匐在地的那一點微塵。臉龐被邊塞風霜與戰爭打磨得粗糙剛硬，稜角如同刀劈斧鑿，濃密的眉峰下壓著一雙深不見底的黑瞳。此人正是夏桀。他站在那裡，便是一種無言的、純粹力量的宣告，一種足以令空氣凍結的掌控。
“稱臣納貢？”夏桀的聲音如同沉重的青銅巨錘驟然砸在凍結的空氣上，帶著震耳的嗡鳴和毫不掩飾的輕蔑冷笑，“晚了！”他右手猛地一揮，如同驅趕一群骯髒的蚊蠅，“寡人興師動眾，豈容爾等卑賤鼠輩戲弄？今日必屠盡爾等，寸草不留！以儆天下！”
這聲音如同一道霹靂劈開施仲僵硬的身體！他感覺全身血液瞬間凍成冰凌，又在下一剎沸騰如滾油！絕望的嘶喊如同受傷垂死的野獸，衝破他咬碎的牙關：“大王——饒命！！”他以更猛烈的力度將額頭砸向地面，碎石刺破皮肉，鮮血混合著冰冷的泥土塗滿了半張臉孔，“罪民不敢求生！罪民只求大王開恩……留……留我族中這些……不知事的幼子……一條……賤命啊……”他倉皇而絕望地、幾乎是推搡著將那團濃烈的紅綢推向前方，“……族中……族中……別無長物……唯有此女……稍存……稍存一點清氣……願獻於大王……”他喉嚨裡溢位血沫，幾乎語不成句，“……為奴為婢……鋪床疊被……只求大王……緩一刻刀兵……賜我……我這些垂死子民……一絲生息……”
他話音未落，那裹在紅綢中的少女——妺喜，身體如同被重擊般劇烈地顫抖了一下。那匹鮮豔的綢緞因顫抖而波盪出刺目的漣漪，彷彿那綢緞本身也在感知到那足以吞噬一切的深淵巨口而恐懼戰慄。巨大的恐懼攫住了她的心臟，窒息的痛楚順著緊繃的綢緞勒入骨髓，她縮得更緊，恨不得把自己揉碎了嵌進冰冷龜裂的地縫中去，以此避開那道來自高天之上、審視玩味的目光——那目光帶著狩獵者欣賞爪下戰利品的冰涼意趣。
夏桀那如寒鐵鑄就的目光終於從施仲血泥模糊的臉上移開，釘子般落在火炭一般的紅綢之上。在眼前這片蒼黃、灰敗、唯有血汙和死亡的土地上，在身後那片巨大的、帶來無限毀滅的黑色陰影之前，這一抹灼燙的猩紅，是如此突兀，如此刺眼。
他微微眯起了眼。那雙深不見底的瞳孔深處，一點屬於深淵的、野獸攫取獵物時才有的幽光倏忽閃過。一絲玩味，一絲獵奇，一絲被這卑微獻祭引發的、類似於拔掉獵物翅膀前短暫把玩的興趣。他沒有說話，只是頭顱極其輕微地、如同帝王頷首般側了側。
一人應聲而出，動作如同影子般迅捷無聲。他翻身下馬，身上華貴的皮甲在微光下折射出油滑的光澤。那是夏桀近前最得信重的侍臣趙梁。他顴骨高聳，眼梢微微上挑，嘴唇薄得刀削一般。他徑直走到紅綢前，俯視著那團微微抽搐的、鮮豔祭品，挑剔而冰冷的目光從上到下地逡巡，如同在評判一頭集市上即將買入的牲口。
他不帶半分猶豫或尊重地伸出手。那是一隻保養尚可、皮膚還算細膩，卻冰冷如蛇皮的手。用指頭扣住紅綢裹覆輪廓的下頜骨，指尖冰冷堅硬地陷進紅綢包裹的皮膚裡。
！起仰高高迫被，轉扭、扯牽後向量力大巨的拒抗法無一被顱頭個整！拽提上向辮髮的外綢紅在落散住揪地猛手隻一另時同，頜下的起扳地惜憐無毫，鉗鋼的捕同如指手的糙冷冰那！頭上衝苦酸一，騰翻搐底胃！腔鼻的喜妺灌地暴，來而面撲味氣的氣腥郁濃和鏽鐵屬金、味汗甲皮著挾裹、重厚濁渾一
！孔瞳個整據佔孔臉的常異薄刻般影剪同如、晃斷不中暈眼刺在張那下剩只，曲扭糊模的後燒灼白慘片一野視！覺視有所了奪剝間瞬，刺攢針鋼數無同如線的烈強！瞳眼的水淚駭驚滿佈、開睜迫被闖然驟晨的白慘那東正
。本布綢的來起燒要乎幾到豔鮮那了向引地跡痕著不，點焦的價評將他”。鮮新也倒得裹，淨乾得紅……紱朱這是倒。觀可拙稚分幾有算……也倒，緻不雖，之野鄉，王大“：氣空的固凝上場戰破刺地晰清卻，高不音聲，度弧的冷冰又諂、好到恰一起勾角，桀夏的上之車戰著對，轉，之重輕足無件一棄丟同如，手了開鬆他，刻片……蓋掩全完能未也汙泥的恐驚和痕淚滿佈使即，廓子眸的滅熄肯不強倔然依卻沒淹水淚被，眼的圓瞪懼驚而痛疼烈劇因卻刻此、黑漆般潭深雙那。刻片了留停上容面的曲扭白慘而懼恐度極因、眼淚糊模在目的剔挑梁趙
。割剮的恆永承在是像都吸呼的弱微次一每，沼泥的深浸淚和被已土泥的下頭額仲施。力大巨的息窒人令滯凝，起一在織聲吸呼的重兵士數無，聲的出發牽作小微被甲皮，聲息噴的安不躁焦馬戰有只。上場戰了在固凝的稠黏同如間時。上綢紅的抖微微而懼恐因團那邊旁和的流僂佝仲施在地甸甸沉，峰山的形無同如目的利銳他。不紋上車戰紅暗在立矗，塑雕大巨的造鑄鐵烏座一同如桀夏
：氣空的僵凍了開劈生生，落砸然驟塊鐵的火淬同如卻音聲的冷冰，督令傳的立肅後向看有沒他。塵沙粒一去拈同如得小度幅。下一了曲屈掌向地覺察可不乎幾、地微輕其極指小，轅車了離抬掌手大巨的拳握隻那，於終
”。兵收“
！退後、移始開般退緩緩的真竟，困的名莫與躁焦的腥飲飽曾未著帶，流洪黑的噬吞、匹無大龐那，下澆頭當水冰如已令軍但，方前向傳面地過滾雷悶如，沉低的抑陣一起掀中陣軍黑的開排方後！地大向指，垂低然驟厲兇的空天向指由，芒鋒的前浪巨同如，芒屬金的冷森戟矛銅青的片！鳴哀的位錯骼骨同如，的出發時向方轉扭行強下力拉大強在軸車戰質木的重沉是那——聲屬金的銳尖！響敲地狂啷噹啷噹聲鉦金的冷冰促急！旗令中手揮忙慌即隨，醒驚中魘夢從同如，下一了愣領將的排前陣軍！浪巨愕驚的般嘯海、的聲無發引即隨，寂死的對絕片一來帶是先，面湖的結凍投石巨同如，字個兩的單簡這
。倒癱要乎幾他，來襲痠大巨的般虛種一，抖烈劇般糠篩的僂佝，幕煙塵黃的空天蔽遮、的起揚部尾陣軍著盯死死是只，痛疼的辣灼窩眼和糊的膩黏上臉到不覺至甚他！芒喜狂的般岸河到看人之死瀕、的大巨出發深窩眼的淡暗濁渾那，抖烈劇皮眼的弛鬆，上臉的蓋覆全完土泥汙被、橫縱壑瘦枯張那！頭起抬地猛仲施
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。裡埃塵冷冰的起而地卷在散消底徹，碎碾地無音噪大巨的息噴匹馬和面地過碾車被快很咽嗚那。聲咽嗚的子調不、的混含、悶沉般時死將野出發能只卻裡嚨，喊想，著張他。臉的皮點一後最下剩只得老蒼、橫縱壑他了滿糊，淌流湧洶次再的頭額著混於終水淚。了滅熄底徹點的”路生“一唯族全和他著徵象那。裡塵黃的揚飛頭盡野視在失消，渦漩紅的倖僥與辱屈有所著聚凝、的小小抹那，前眼。地原在伏跪舊依仲施
。深陣軍了帶接直被喜妺
。燒燃中靜寂在盆火銅青的大巨口一心帳餘唯，絕隔底徹被線。了沒淹間瞬，來上湧漫幕帷的面四從刻立水的冷冰像暗黑，帳進。息氣的腥羶種某著合混革皮烈濃和流氣的悶沉一起帶，時下落幕帷的重厚門帳。石磐黑的兀突塊一同如，不格格篷帳的兵士常尋、矮低有所圍周與，裡那在立矗帳營皮漆黑的誕荒乎近得大巨座一
