“陽處父？”鬥勃愣住了。他忽然想起泜水北岸，那個遙遙拱手的中年文士。難道那就是陽處父？可他從未與此人謀面，何來故交？
“太子！”成嘉氣得渾身發抖，“無憑無據，豈可汙衊大將通敵？”
“本宮只是聽說。”商臣無辜道，“既然子上大夫說沒有，那想必是謠傳。不過——”他話鋒一轉，“空穴來風，未必無因。子上大夫若不與晉人私下往來，為何晉軍如此輕易渡河？為何楚軍一退再退？這些，總要有個解釋。”
鬥勃看著太子，忽然全明白了。從他掛帥出征的那一刻起，就已經落入這個局。勝，是太子舉薦有功；敗，是他鬥勃畏敵誤國。而“通敵”的罪名，無論真假，只要種下懷疑的種子，就足以置他於死地。
“大王，”鬥勃不再看商臣，轉向熊惲，重重叩首，“臣對天起誓，從未與晉人私通。若有半句虛言，天誅地滅，人神共棄。”
熊惲盯著鬥勃，眼中神色變幻。他其實不信鬥勃會通敵——鬥氏世代忠良，鬥勃更是他看著長大的。但太子的話，像一根刺，扎進了他心裡。
為什麼不敢戰？為什麼一退再退？如果真是為保全將士，為何不戰一場再退？哪怕是小敗，也好過不戰而退。
除非……鬥勃真的與晉人有約。
“父王，”商臣輕聲道，“此事關係重大，不宜草率。不如先將子上大夫暫押，待查明真相，再行處置？”
“不可！”成嘉急道，“子上是大將，無憑無據，豈可下獄？如此，豈不讓將士寒心？”
“令尹此言差矣。”商臣道，“正是因子上是大將，才更應查明。若他清白，自當還他公道；若真有隱情……”他沒有說下去，但意思很明顯。
熊惲在殿中踱步。他老了，真的老了。若是年輕時，他會相信鬥勃，會力排眾議，保下這位大將。但現在，他累了，也怕了。他怕晉國的強勢，怕諸侯的嘲笑，怕死後無顏見列祖列宗。
他需要一個人，為這次“敗退”負責。
“子上，”熊惲停下腳步，聲音疲憊，“你且回府，閉門思過。沒有寡人的命令，不得出府，不得見客。”
這是軟禁。
鬥勃閉上眼，深深叩首：“臣，領旨。”
他知道，自己完了。從走出這個殿門開始，他的生死，已不在自己手中。
成嘉還想再爭，卻被鬥勃用眼神制止。兩人目光交匯，都從對方眼中看到了絕望。
鬥勃退出大殿時，天色已黃昏。冬日的殘陽如血，將郢都的宮牆染成一片悽豔的紅。他回頭，最後看了一眼這座他效忠了一生的宮殿，然後轉身，走向囚籠般的府邸。
殿內，商臣看著鬥勃離去的背影，嘴角微微上揚。
“父王，”他輕聲道，“子上大夫之事，還需細查。但國不可一日無將，北境兵馬，需有人統領。”
熊惲揉著額角：“你有合適人選？”
“鬥源如何？”商臣道，“他是子上族弟，熟悉軍務，且此番隨軍出征，對前線情勢最為了解。用他，可穩定軍心。”
成嘉心中一驚。鬥源是鬥勃族弟不假，但此人勇猛有餘，智謀不足，且與太子走得很近。若讓他接掌兵權……
“準。”熊惲疲憊地揮揮手，“就由鬥源暫代北境防務。”
“大王英明。”商臣躬身，眼中閃過滿意之色。
計劃，正一步步走向成功。
鬥勃被軟禁的第七天，郢都下起了大雪。
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”……是只。選麼這會還我，次一來重果如。悔後不“，頭搖，想了想鬥”？悔後“
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。然釋了到看也，絕了到看中眼方對從都，視對人兩
。盞酒起舉鬥”。酒喝“
”。酒喝“
：說然忽，頭盡地雪在失消影背的他著看，口門到他送鬥。開離地晃晃搖搖嘉，了停雪，時亮天。酒的有所中府了喝人兩，夜一那
”。重保，孔子“
。手擺了擺是只，頭回有沒嘉
。放流人族，產家沒抄，死即著，國辱師喪，戰怯敵畏，鬥夫大：令詔出傳中宮王楚，後日三
。聲簌簌的地落花雪有只，靜安很都但，多很人的觀圍。方地的臣罪決是裡那，門南都郢到押被鬥。雪了起下又，天那刑行
。向方的水泜著，方北著是只，姓百的觀圍看有沒也，手子劊看有沒他。散披髮長，白一，中地雪在跪鬥
。問刑監”？言有可，上子“
”。了力盡我，們士將的我訴告“：說，想了想鬥
。地土的黑面下出，雪的圍周了化融，燙很那。雪白了紅染鮮，下落刀
。盡而飲一後然，頓了頓盞酒的邊到舉他，息訊個這到聽。客宴中府在正父，時國晉到傳息訊
。問客有”？息嘆何為夫大“
”。人敵的敬尊得值位一，人敵位一起想是只“，盞酒下放父”。麼什沒“
。與忠，罰與罪切一間世埋掩要彿彷，揚揚紛紛，了下又雪。方南向，前窗到走他
。席酒到回轉，頭搖搖後然，字名個這著念聲輕他”……鬥“
。中氣霧茫茫在失消，轉影個那著看能只，音聲出不發卻，麼什說想他。影的手拱遙遙個那岸對見看，邊岸水泜了到回又他，中夢醉。醉大得喝父，夜一那
