西元前595年，自邲之戰敗於楚國，晉都新絳便失去了往日的喧囂。市井之間，人們交談時都壓低了聲音，彷彿生怕觸痛那尚未癒合的傷口。
晉宮大殿，莊嚴肅穆。晉景公端坐於玉階之上，面色憔悴。階下，晉國六卿分列兩側，氣氛凝重。
中軍元帥郤克立於最前，正慷慨陳詞，聲音在大殿中迴盪：
“鄭伯實為背信小人！我晉國在邲之戰中暫挫於楚，鄭國便迫不及待地向楚王俯首稱臣，今年更公然派遣糧草支援楚國。臣已查明，三月間，鄭國秘密運送粟米千車、草料無數，自新鄭南下，經陘山道直入楚境！”
郤克向晉景公深深一揖：“君上，此等反覆之國，若不懲戒，中原諸侯誰還願尊晉為霸主？齊、衛、魯諸國，此刻皆在觀望。鄭國地處中原腹心，若任其背晉從楚，猶如在我晉國心口插刀！”
晉景公緩緩點頭。邲之戰的恥辱，像一根毒刺紮在心頭。那一戰，楚莊王熊侶親率楚軍，大敗晉師於邲地，晉國中軍、下軍潰敗，唯有上軍在士會指揮下有序撤退，保全了部分實力。晉國失去的不只是一場戰役，更是中原霸主的威嚴。
“元帥所言極是。”晉景公沉聲道，聲音中帶著壓抑的怒火，“鄭國必須為他們的背叛付出代價。欒書，你以為如何？”
下軍將欒書出列，道：“臣以為，伐鄭可也，但必須提防楚國救援。楚王雄才大略，絕非等閒。邲之戰，楚軍雖勝，卻未深入追擊，可見熊侶用兵謹慎。此番我伐鄭國，楚國絕不會坐視。”
“那又如何？”郤克眼中閃過厲色，“楚人若來，正好雪邲之恥！此次我晉國精銳盡出，必要讓熊侶知道中原之地誰為主宰！”
上軍佐士燮輕咳一聲，出言道：“元帥壯志可嘉，然用兵之道，當審時度勢。楚軍新勝，士氣正旺；我軍新敗，需時間恢復。且楚軍有戰車千乘，甲士十萬，實力不在我軍之下。若貿然與楚決戰，恐非上策。”
“士燮此言差矣！”郤克反駁，“正因邲戰新敗，才需一戰重振軍威。若坐視鄭國背盟而不徵，諸侯將謂晉國怯懦，屆時紛紛從楚，霸業危矣！”
大殿內議論紛紛。晉國自文公重耳稱霸以來，襄公、靈公、成公至當今景公。雖在邲之戰受挫，但數十年霸業根基猶在。晉國六卿，各領私兵，合計戰車逾千乘，甲士數萬。這份實力，仍是中原諸侯中最強大的。
晉景公環視群臣，緩緩道：“諸卿之言，皆有道理。然鄭國背盟，不可不伐。楚人若來救，便戰；不來，則滅鄭。我晉國數百年基業，豈能因一戰之挫而畏首畏尾？”
他站起身，玉圭直指殿外：“傳寡人令：全國備戰，秋收之後，起兵伐鄭！郤克為主帥，統中軍、上軍；欒書率下軍及新軍控制黃河渡口，防備楚軍北上。此戰，必要讓天下知晉國之威！”
“謹遵君命！”眾卿齊聲應諾。
退朝後，郤克與欒書並肩走出大殿。
“欒將軍以為，此戰勝算幾何？”郤克忽然問道。
欒書沉默片刻，方道：“若只伐鄭，十之八九；若楚來救，五五之間。”
“五五之間？”郤克皺眉，“元帥未免太過謹慎。”
“非是謹慎，乃是實情。”欒書停步，看向郤克，“元帥可知楚王熊侶此人？”
“略有耳聞。平定若敖氏之亂，整頓內政，對外征伐，確是一代雄主。”
“不止如此。”欒書壓低聲音，“我曾在邊境與楚人交過手。楚軍戰法與我中原不同，其士卒悍勇，不懼生死。且楚地廣袤，兵源充足，糧草豐盈。邲之戰，我軍敗在輕敵冒進。此番若再戰，絕不可重蹈覆轍。”
郤克默然。邲之戰時，他雖未親臨，但戰報傳來，中軍主帥荀林父冒進被圍，導致全軍潰敗的場景，猶在眼前。
“我有一計。”郤克忽然道，“伐鄭之時，我可扮作全力攻城，實則分兵設伏。若楚軍來救，必途經陘山道，我於道中設伏，可半途擊之。”
欒書眼睛一亮：“此計甚妙。然需精準掌握楚軍動向。”
“此事交於我。”郤克道，“我已在鄭國安排細作，楚軍一動，我便可知。”
兩人又商議良久，方各自回府。
秋收過後，晉國大軍誓師出征。戰車千乘，旌旗蔽日，甲士六萬，浩浩蕩蕩出新絳，分兩路南下。
。軍楚備以，防設帶一山敖在並，口渡河黃等津孟、津棘制控，萬兩軍新及軍下率書欒；鄭新城都國鄭撲直，水河渡，行太出，力主萬四軍上、軍中率克郤
。議商臣群召急公襄鄭，鄭新城都國鄭至傳息訊
。恐惶氛氣，紛紛論議們夫大卿，下階。白蒼面，位主於坐公襄鄭。明通火燭，殿偏宮鄭
”。抗獨以難，乘百三車戰，萬兩足不兵之戰能軍我“，重沉音聲，報奏疾去子公馬司”。下城臨兵將日不，水河過已，萬四士甲，乘百八車戰，洶洶勢來師晉“
”？嗎救會的真王楚，伐來人晉今如，楚從晉背才們我歲去“：笑苦公襄鄭
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”。戰一此在，亡存國鄭。職其司各，卿諸餘其。草糧配調，姓百安責負你，制石。你於權全，事之防城，疾去。卿諸勞有，此如既“：聲一嘆長公襄鄭
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”。路近選必，兵退於急克郤。路之時來軍晉為且，近最路此，河渡鄗、敖經東向是二；闖擅敢不人晉，地領室王周過經需且，遠繞路此但，河渡邑鞏經西向是一：路條兩有，撤北鄭新自軍晉“，圖地過劃指手王莊楚”——路退於至“
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”。言吉人夫借“：手的握了握王莊楚
”。故變生恐，過太兵奇。勝奇以，合正以當，者將主。大極險風然，妙雖計此。鄗、敖於伏設兵分王大，言傳中軍聞妾“：道然忽姬樊
”。策上兵用是方，勝制奇出。路後其斷先偏我，克郤攻必我料；鄭救於急不偏我，鄭救必我料人晉，道詭者兵然。理有言之人夫“：道方，久良思沉，怔一王莊楚
”。旋凱王大祝預妾，此如既“
”！重輕鼎問，原中上北“：北指劍長，車登王莊楚。征出師誓軍楚，後日三
。野四震聲，呼高聲齊軍楚萬六”！重輕鼎問，原中上北“
。勢威的國楚，後戰之邲是便這。違有敢不，軍勞城開紛紛國小，之到所幟旗國楚，途沿。上北水潁沿，城方經，水漢過，都郢出軍大
。向軍晉查探，候斥量大出派時同，營紮軍大命側子公。里百二足不已鄭新距，考穎達抵鋒前軍楚，後日十
”。嚴備守途沿，鄭新至山敖經邑鞏自道糧軍晉。口渡河黃制控，山敖紮駐，軍萬兩率書欒將晉——報“
”。困圍期長似，壘築外城在只，攻強見未然，備齊械城攻，鄭新圍仍萬四力主軍晉——報“
”。可尚氣士，備完械城守，萬兩約軍守鄭新國鄭——報“
。事議將眾召，報得王楚。王莊楚與報馬快，總彙報將側子公
”。恥之戰邲雪以，戰決我與下城鄭新在克郤“，道王莊楚”。我等在是，城攻於急不軍晉“
”？人晉懼何，敵無戰野軍楚我“，然黨潘”。他全便那“
”。懷下克郤中正，攻強面正若。憊疲卒士，涉跋途長軍我；守而壘據，勞待逸以軍晉“，頭搖敖叔孫”。可不“
”？見之尹令依那“
”。勝全獲可，起四兵伏時屆。退必克郤，絕斷道糧軍晉，退敗書欒待。力主軍晉制牽，峙對克郤與，鄭新進力主率王大，時同。道糧其斷，書欒擊先，方後軍晉直，鄭新過繞，支一兵分，劃計原按“：道敖叔孫
。問王莊楚”？路後軍晉斷去願誰“
。危之沒覆軍全有，擊夾後前，現發軍晉被若。大極險風，深軍孤去此。默沉片一中帳
