夕陽西下，戰場屍橫遍野，血流成河。殘旗斷戟隨處可見，無主的戰馬在戰場上徘徊，發出悲鳴。烏鴉在空中盤旋，發出淒厲的叫聲，開始享用這場盛宴。勝利的歡呼與垂死的呻吟交織，構成地獄般的景象。血腥味混合著泥土味，在晚風中瀰漫，令人作嘔。
厲公在眾將簇擁下巡視戰場，意氣風發。這一戰，他親自指揮，大破楚軍，射傷楚王，這是足以載入史冊的勝利！從此，晉國霸業，將如日中天，他將成為比肩齊桓、晉文的霸主！
“欒帥用兵如神，寡人敬服。”厲公對欒書道，語氣是前所未有的親近。這一刻，他是真心感激這位老帥。若非欒書運籌帷幄，此戰勝負難料。
欒書卻面無喜色。他下馬，走到一具楚軍士卒屍體旁。那是個年輕的面孔，不過十七八歲，眼睛睜著，望著天空，滿是恐懼與不解。欒書蹲下身，用手合上他的眼睛。冰涼的，僵硬的。
“君上，”欒書起身，聲音疲憊，“此戰雖勝，然楚國根基未損。且，”他壓低聲音，只有厲公和身邊幾位將領能聽到，“郤至不聽將令，貪功冒進，險些壞了大局。請君上處置。”
厲公看向郤至。郤至渾身是血，肩頭箭傷已簡單包紮，但昂首挺胸，毫無愧色。他剛剛從戰場上下來，斬首三級，擒將一名，正是意氣風發之時。
“欒帥此言差矣。”郤至大聲道，聲音中滿是不服，“末將誘敵深入，身先士卒，肩中箭傷仍死戰不退，何罪之有？若非末將死戰拖住楚軍右翼，元帥何以突襲楚王中軍？此戰之功，末將當居首功！”
“你！”欒書氣結，花白的鬍鬚顫抖，“我令你誘敵，且戰且退，你卻不退，與楚軍死戰，打亂全盤計劃！若非韓厥將軍及時斷後，楚軍右翼已突破我左軍陣線！你可知，因你貪功，左軍多死傷三千人！此等違令之行，按軍法當斬！”
“斬我？”郤至冷笑，年輕的面龐在夕陽下如鍍了一層金，但那金色是冷的，硬的，“欒帥好大的威風！此戰大勝，君上尚未封賞，元帥先要斬將，是何道理？莫非嫉妒末將之功？”
這話誅心。欒書臉色一白，深吸一口氣，強壓怒火：“郤至，你...”
“好了！”厲公打斷，面色不悅。他看看欒書，又看看郤至，心中權衡。欒書是老帥，功高望重，但畢竟年事已高，且與郤氏不和。郤至年輕勇猛，是他一手提拔，且郤氏勢大，還需倚重。此戰大勝，正當封賞，若斬大將，恐寒將士之心。且郤至雖違令，然確有戰功...
“大戰方歇，正該同心同德，何以爭吵？”厲公擺手，聲音緩和下來，“郤至勇猛，雖有小過，然功大於過。回朝後，寡人自有封賞。欒帥也累了，早些休息吧。”
這話明顯偏袒郤至。欒書心中一沉，知道厲公這是在拉攏郤氏，制衡他這位功高震主的老帥。他深深看了厲公一眼，那眼中有什麼東西熄滅了。他躬身，聲音平靜無波：“臣...遵命。”
“打掃戰場，救治傷兵。”厲公不再看欒書，轉而吩咐諸將，“明日，進軍新鄭，看鄭國還有什麼話說！”
“君上，”士燮出列，老臣臉上滿是疲憊，還有深深的憂慮，“我軍雖勝，然傷亡亦重。且士卒疲憊，糧草不濟。楚軍雖敗，然主力尚存，退守潁水，仍有十萬之眾。若此時進軍新鄭，楚軍從後襲擊，如之奈何？不如暫作休整，再圖新鄭。”
“士大夫老矣，膽氣不壯。”郤至譏道，他勝了一場，更加驕橫，“楚軍新敗，楚王傷目，軍心潰散，何足道哉？正當乘勝追擊，一舉破鄭。若等鄭國緩過氣來，與楚殘軍會合，又生變故。君上，機不可失！”
厲公點頭，他渴望更大的勝利，渴望一舉拿下鄭國，徹底解決這個心腹之患：“郤至所言有理。休整一日，後日進軍新鄭。”
“諾。”
眾將退下。欒書獨留戰場，望著滿目瘡痍，心中沉重。這一戰，楚軍傷亡五萬餘，晉軍也傷亡近萬。那些倒下的，都是年輕的生命，都有父母妻兒。勝利的代價，太沉重了。
韓厥走來，低聲道：“元帥，探馬來報，楚王未死，但傷重，左眼已廢。楚軍退至潁水南岸，正在收攏殘兵。”
“公子側呢？”
“公子側也受傷，但無大礙。正在整頓殘軍，欲再戰。”
“再戰？”欒書苦笑，望著天邊如血的殘陽，“楚軍新敗，士氣低落，再戰必敗。公子側這是要拼個魚死網破，挽回顏面。”
“那該如何？”
“等。”欒書道，轉身向大營走去，腳步沉重，“楚王傷重，必無心再戰。且楚軍內部，必有矛盾。我們等其生變。”
韓厥看著欒書佝僂的背影，突然覺得，這位老帥，真的老了。
楚軍大營，哀鴻遍野。
傷兵的呻吟，敗軍的頹喪，將領的爭吵，交織成一曲失敗者的悲歌。中軍大帳，楚共王躺在榻上，左眼纏著繃帶，血跡滲出，將白布染成暗紅。他臉色慘白如紙，那一箭雖未致命，但傷及顱骨，劇痛一陣陣襲來，如潮水般衝擊著他的神經。更痛的是心，是尊嚴，是驕傲。他是楚王，天下霸主的有力競爭者，如今卻成了獨眼，成了笑柄。
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：冰寒月臘如，冷冰音聲，口開緩緩他，久良。聞可約兵傷，咽嗚聲風外帳，響作啪噼炭木中盆火聞只，寂死中帳。默沉王共楚
”！決地就，下拿即著。死當罪，事廢酒醉，機軍誤貽側子公：令人寡傳？紀軍肅整以何，懲嚴不若。赦可不罪，命王奉不，事誤酒醉反子“
”...功立罪戴其令，人庶為貶，爵其奪！啊死至不，罪之反子且！必軍我，之殺若，馬司是反子！思三王大請“，的王共楚住抱，前向行膝將副”！王大“
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。力上不使，愈未傷肩且，力乏醉酒但，扎掙側子公”？麼什幹要們你...們你“
”！死，事廢酒醉，機軍誤貽側子公，令王大奉“
”！王大見要我！我殺會不王大！國於功有我，馬司是我！王大見要我！王大見要我！不“：半大醒酒，擊雷遭如側子公
。表無面卻刻此，敬畢恭畢他對時平，馬司軍個一的下麾他是，臉張那見看，頭抬側子公。寒著閃下火在刃鋒，鑄銅青，尺三長，劍楚是劍。劍長出士甲名三第，地在跪按他將士甲名兩。會理人無
。吼嘶側子公”——不“
？無此如，王大的忠效他何為？命的他了要就，仗敗場一何為，白明不他。甘不與解不是滿，睜圓眼雙他，死至。甲的士甲紅染，土黃紅染，濺噴鮮。地落頭人，閃一寒
？怨不能豈們他，誅被今如。心軍得深，明分罰賞，厚寬下待，帥統們他是側子公，怒憤其尤領將的師之息申。芥草如命，卒士通普等我，誅被過小因且尚，國於功大有馬司：想暗士將多許。懼恐卒士，心寒領將。震軍楚，開傳息訊
。腳陣住穩方，城方至退路一，遁而橋焚，水潁過退軍楚。回撤便段一了追，伏埋有恐，不型陣軍楚見但，擊追軍晉。退且戰且，後斷軍率齊嬰熊。退撤夜連軍楚，夜當
。終告退敗軍楚，勝大軍晉以，戰之陵鄢
。絳新送般水流如貢，晉朝使遣紛紛，許、蔡、陳到，曹、魯、衛、宋從，侯諸原中。國晉附依新重，和求使遣即立，訊聞國鄭。地掃信威則國楚，位地主霸的己自了明證次再國晉。震下天，原中遍傳息訊
