蔡婉瑩的房間。
空氣裡有淡淡的顏料和松節油的味道，畫架上有一幅未完成的風景畫稿。
蔡婉瑩正坐在窗邊的沙發上看一本藝術畫冊，橘黃色的檯燈給她側臉鍍上一層柔和的光暈。
鄭南蓉輕輕敲門進來，手裡端著一杯溫熱的牛奶。
她沒有立刻開口，只是將牛奶放在女兒手邊的小几上，然後在她對面的椅子上坐下，目光溫柔卻複雜地落在女兒年輕明媚的臉上。
“婉瑩，在看什麼？” 鄭南蓉的聲音很輕。
“莫奈的畫冊，研究他的色彩。”
蔡婉瑩合上書，看向母親，敏銳地察覺到母親眉宇間的凝重，“媽，您是不是有什麼事要跟我說？”
鄭南蓉沒有直接回答。
過了一會兒，她才緩緩開口，聲音裡帶著一種遙遠的追憶：
“婉瑩，媽媽想跟你聊聊……我和你爸爸的事情。”
蔡婉瑩坐直了身體。
關於父母的愛情故事，她聽母親提過一些，但大多是幸福溫暖的片段，很少涉及具體的挫折和家族的反對。
“那時候，我在楓葉國留學，遇到了你爸爸。他聰明，努力，有才華，像一顆未經雕琢卻光芒內蘊的寶石。”
鄭南蓉的嘴角泛起一絲溫柔的笑意，“我們相愛了，很自然，就像春天花開，秋天葉落。我覺得我是世界上最幸福的人。”
她的語氣漸漸低沉下來：“可是，當我滿心歡喜地把你爸爸介紹給家裡，告訴你外公我想和他結婚時……家裡，幾乎是一邊倒的反對。”
蔡婉瑩靜靜地聽著，她能想象到那種壓力。
“他們質疑你爸爸的出身，懷疑他的動機，認為他接近我，是為了我們鄭家的資源和人脈。”
鄭南蓉的聲音帶著一絲難以磨滅的痛楚，“那些猜忌，像針一樣扎人。你外公甚至……說了很多難聽的話。”
“但是你爸爸……” 她的眼神亮了一下，充滿了驕傲與懷念，
“他真的很優秀，也很驕傲。他當時是公派留學中的佼佼者，原本有很好的回國發展機會，前途一片光明。可是為了我，為了證明他不是別人口中那種攀附權貴的人，他放棄了回國，選擇留在海外，從零開始。”
“他說，他要用自己的雙手，在不依靠任何人、不借助鄭家一絲一毫資源的情況下，為我打拼出一片天地，證明他有能力給我幸福，而不是拖累我，或者被人指指點點。”
鄭南蓉的眼眶微微泛紅，“他做到了，雖然很辛苦，但他真的做到了。他用行動，回應了所有的質疑。只是……代價是我們和家裡，疏遠了那麼多年。”
蔡婉瑩聽得心頭髮緊，她能感受到母親話語裡那份深藏的愛、遺憾，以及因家族反對而帶來的長久隱痛。
“媽，” 蔡婉瑩輕聲開口，眼神清澈而聰慧，“您今天突然跟我說這些……是不是在提醒我什麼？”
她的目光直視著母親：“是因為林向東，對嗎？”
鄭南蓉沒有迴避女兒的目光，也沒有否認，只是輕輕嘆了口氣：“婉瑩，媽媽不是要干涉你，只是……媽媽經歷過，知道有些路，看著美好，走下去卻可能佈滿荊棘。林向東這個年輕人，他很優秀，甚至優秀得……讓人不安。媽媽是擔心你。”
蔡婉瑩抿了抿嘴唇，臉上閃過一絲瞭然，也有一絲被觸動逆鱗的倔強。
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