可終於是輪到自己了。
不由自主，霍恩佩斯深吸了口氣，儘量讓自己的步伐看起來顯得沉穩。
他能感覺到無數目光聚焦在他的身上，其中一道來自斯萊特林長桌的德拉科，他看起來充滿了期待。
而另一道，則來自教師長桌的最末端，那是一種有些冰冷的審視，卻又似乎壓抑著某種極其複雜的情緒，幾乎要將他洞穿。
伴隨著那些或打量或探究的目光，他走到凳子前，並拿起了那頂看著破舊的分院帽。
好在，入手的感覺比看起來要乾淨一些，帶著一種古老的魔法氣息。
然後他坐下，將帽子戴在頭上。
帽子很大，幾乎是直接就遮住了他的視線。
“嗯……”
沒有任何的徵兆，一個細微的聲音就在他耳邊響起。
“又一個複雜的小腦袋啊，非常有趣。有對知識的渴望，哦，或許拉文克勞會喜歡你這點，有敏銳的觀察力，冷靜的頭腦，雖然渴望追求力量……但也懂得審慎。”
“哦，是的，很有野心，為自己規劃好了道路，非常明確……並且，忠誠……一種深刻的、幾乎固執的忠誠，對你所選定的……人？”
後面的話，幾乎瞬間就讓霍恩佩斯的心猛地一跳。
他只能努力的放空自己，讓自己的大腦保持空白，不去想那個黑袍的身影，或者來說，他只是不太想要分院帽看出什麼。
“啊……我看到了。斯萊特林，你強烈地希望去斯萊特林。”
“為什麼？為了那個男孩？馬爾福家的繼承人？不，不僅僅是……更深層的原因……似乎是為了……”
分院帽似乎在他的思緒邊緣探尋著，他甚至能感覺到，對方想要掀開自己記憶的一角探查什麼。
對此，霍恩佩斯的心猛地一緊，他幾乎能感覺到分院帽那無形的觸角正試圖探入他記憶的淺層。
為了防止對方真的窺探出什麼，他只能集中全部意志力，構築起一道堅固的屏障，同時瘋狂地在腦海中想象黑湖幽暗的湖水、斯萊特林公共休息室銀綠色的帷幔、以及那種沉入水底般的靜謐與力量感。
他反覆強調著自己的選擇，審慎、野心、對古老魔法力量的追求，以及斯萊特林所能提供的庇護與上升通道。
而這一切都是看起來合理，且符合斯萊特林特質的理由。
但本能的驅使，他唯獨將那個深藏於心底最深處的，關於黑袍男人的身影死死封鎖。
“……好吧。”
帽子的聲音似乎帶上了一絲不易察覺的玩味，或者說是瞭然。
它似乎察覺到了那被精心掩蓋的核心，但卻沒有強行突破。
“如果這是你堅定的選擇，如果那裡你認為最能讓你實現……嗯……你的‘目標’。那麼，最好就是——”
在所有人的注視下，帽子終於張開了帽簷，對著整個禮堂大聲喊道： “斯萊特林！”
聲音響亮而清晰，在宏偉的禮堂中迴盪。
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