“而且，”霍恩佩斯的聲音稍微緩和了一些，帶著一種安撫的意味。
“我只是去確認通道的情況，不會靠近布萊克，更不會與他發生正面衝突。”
“如果發現任何異常，或者感覺到任何危險，我會立刻撤退，並用守護神給你報信。”
西弗勒斯沉默了。
他猛地轉過身，背對著霍恩佩斯，在陰冷的辦公室裡煩躁地踱起步來。
壁爐的火光將他不斷移動的、扭曲的影子投在牆壁和天花板上，如同他此刻內心激烈掙扎的寫照。
最終，他在房間中央停下腳步，背對著霍恩佩斯，肩膀的線條僵硬得像石頭。
接著，他深深地、幾乎是用盡了全身力氣地吸了一口氣，然後緩緩吐出，彷彿要將胸腔裡所有的掙扎和恐懼全部擠壓出去。
當他再次轉過身時，臉上已經恢復了慣常的、冰冷的、近乎漠然的表情。
只有那雙過於漆黑的眼睛深處，還殘留著一絲未能完全掩飾的波瀾。
“如果你堅持要去……”西弗勒斯的聲音低沉而沙啞，每個字都像是從喉嚨深處艱難地擠出來，“必須答應我幾個條件。沒有商量的餘地。”
聞言，霍恩佩斯看著他，點了點頭，神情嚴肅：“你說。”
“第一，”西弗勒斯豎起一根蒼白的手指，目光銳利如鷹，“絕對、絕對不能靠近布萊克。”
“保持你認為最安全的距離，再乘以三。你的任務是觀察通道，不是追蹤他的行蹤。”
“可以。”
“第二，一旦發現任何不對勁，哪怕只是風吹草動，或者你感覺有一絲一毫的不安，立刻撤退，不許有任何猶豫。”
“記住，用你的守護神，立刻給我報信。我需要知道你的位置和情況。”他緊盯著霍恩佩斯，強調道，“是立刻！”
“我明白。”
“第三，”西弗勒斯頓了頓，聲音變得更加低沉，帶著一種不容置疑的，近乎固執的堅持，“我要和你一起去。”
這次，霍恩佩斯明顯愣住了，眉頭微微蹙起：“你？西弗，你的阿尼馬格斯形態是緬因貓，目標太大了，很容易暴露。而且，打人柳或許不見得會對你客氣。”
“誰說我要變形了。”斯內普冷冷地說，漆黑的眼眸中閃爍著一種近乎偏執的光芒。
“我在打人柳遠處接應，設定警戒。如果你超過預定時間沒有回來，或者你的守護神傳來任何求救訊號，”他的聲音裡帶著一種冰冷的決絕，“我會立刻採取行動。”
霍恩佩斯看著西弗勒斯眼中那不容置疑的堅決，那深藏在冰冷外表下的，幾乎要破繭而出的擔憂，他知道這就是底線。
只是片刻的沉吟，他最終緩緩點了點頭：“好。我接受。天亮前行動？”
因為辦公室沒有能夠看到外界的窗戶，因此他並不知道現在的具體時間，但可以確定他們交流並沒有持續太久。
不過為了不耽誤時間，西弗勒斯還是開了口：“一會兒再說，你有什麼需要準備的嗎？”
對此，霍恩佩斯搖了搖頭：“並沒有。”
接下來的幾分鐘，在一種近乎凝滯的沉默中度過。
