聞言，烏姆裡奇的笑容凝滯了一瞬：“我當然——這不是我需要關心的細節，我只是負責監督流程是否符合規範。”
但西弗勒斯卻繼續開口，彷彿沒有聽到她的回答，“吐真劑的標準制作週期，從原料預處理到最終成品的穩定化，至少需要六個月的持續熬製。甚至其中一味關鍵原料，只在每年特定月份的月相條件下才能採集。”
“你現在讓我當場製作一批吐真劑，就像要求一個麵包師在五分鐘內從種麥子開始到端出烤好的麵包一樣。”
頓時，辦公室裡的空氣就彷彿在那一瞬間凝固了。
烏姆裡奇的笑容依然掛在臉上，但那雙眼睛裡顯然有什麼東西正在以極快的速度翻湧、評估、重新計算。
“當然，”她再次開口，聲音裡的甜美已經薄了一層，“我理解制作週期的問題。”
“如果不介意，您也可以向我展示您已有的庫存，只要能夠證明您擁有符合標準的吐真劑，並且儲存方式是規範的，我認為這同樣可以滿足魔法部的核查要求。”
“你指的是那批藥劑。”西弗勒斯微微側過頭，視線落在辦公桌另一側那排貼著吐真劑標籤的水晶瓶上。
那些瓶子在壁爐火光中泛著柔和的銀藍色光澤，標籤上的字跡工整而清晰，彷彿一件件被精心陳列的展品。
“是的。”烏姆裡奇順著西弗勒斯的視線望過去，那雙眼睛裡閃過一絲幾乎難以掩飾的渴望光芒，“如果我能夠確認那些藥劑確實是標準的吐真劑，並且沒有過期或變質，那麼這次核查就可以順利完成了。”
西弗勒斯沉默了片刻。
那沉默持續了大約三秒鐘，在安靜的辦公室中被放大了無數倍。
然後他開口了，聲音依舊，但那種平穩之下卻出乎意料的帶著一種如同鐵幕般不可穿透的堅硬：“不行。”
僅是瞬間，烏姆裡奇的笑容就凝固了。
這一次，她的笑容沒有像之前那樣迅速重新展開。
她就那樣站在那裡，粉紅色的開衫在壁爐火光的映照下微微發光，但那雙眼睛裡的光芒卻以肉眼可見的速度冷卻下來。
“斯內普教授，”開口時，她的聲音比剛才低了一些，那種甜得發膩的語調也幾乎完全消退，“我剛才是不是聽錯了？”
“你沒有聽錯。”西弗勒斯的聲音依舊沒有絲毫波瀾，“我的回答是不行。”
那堅定的回答，幾乎立刻就讓烏姆裡奇的手指微微收緊了一下。
儘管那只是一個極其細微的動作，但視線一直注視著對方的西弗勒斯還是注意到了。
“也許我需要提醒您，作為魔法部安排在霍格沃茨的高階調查官，我有權——”
然而，根本沒有讓對方把話說完，西弗勒斯就毫不客氣的打斷了她的發言，“你有權對看不順眼的課堂教學質量進行評估，有權對霍格沃茨的學生頒佈各種不合規的教育令，也有權檢查你期望看到的教學材料是否符合規範。”
“但你沒有權力要求一位魔藥學教授按照你的指令現場演示特定藥劑的製作流程，更無權在沒有任何正式行政命令的前提下強行檢視他個人儲藏的魔藥庫存。”
說著，他的目光在烏姆裡奇臉上停留了一瞬，“如果你確實認為有必要對吐真劑的儲存情況進行正式核查，你可以透過魔法部教育司的正式渠道提交申請。”
“在獲得魔法部和霍格沃茨校長雙方的書面批准之後，我會在規定的時間和程式框架內配合核查。”
烏姆裡奇的嘴唇抿成了一條薄薄的細線。
她站在那裡，臉上的表情已經從甜美的笑容變成了一種接近冰冷的審視。
同時，她的手指再一次收緊，時間比之前略久，直到勉強壓制住即將失控的情緒後，她才再次開口，但聲音中已然有一層如同薄冰般的冷意正在緩緩蔓延。
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