對於鄧布利多的問題，霍恩佩斯只回答了是些日常，儘管其中也包含一些看著有危險的話題，比如三年級假期的傀儡術研究……但那也只是極少數情況下，至少大部分時間，他與格林德沃手機聊的話題都挺日常的。
到底，鄧布利多沒有多問。
就在他以為霍恩佩斯在話題結束後會告別離開回到西弗勒斯的魔藥辦公室時，幾乎下一秒，霍恩佩斯的問題來得毫無預兆，以至於鄧布利多端著茶杯的手都不由僵在了半空中。
“校長先生，您知道岡特老宅在哪嗎？”
就這樣一個動作僵持了許久，鄧布利多才將茶杯重新放回桌面，藍眼睛始終注視著霍恩佩斯，就彷彿在思考自己是否聽錯了什麼。
但看著霍恩佩斯依舊堅定看著他的眼神，他到底還是開了口，聲音裡是一種近乎少見的謹慎，“你問這個做什麼？
“因為伏地魔的魂器之一，馬沃羅·岡特的戒指就在那裡。”霍恩佩斯的回答沒有絲毫猶豫，同時黑色的眼眸與鄧布利多的目光在辦公室內為數不多的光源中平靜對視著。
“你要做什麼？”片刻的沉默之後，鄧布利多開口詢問，但聲音已然比剛才低了幾分。
“找到它，銷燬它。”對此，霍恩佩斯的回答簡潔明瞭。
鄧布利多靠在椅背上，藍眼睛在半月形的眼鏡後面微微眯起，那顯然是一種正在快速思考的專注表情。
他沒有急於否定這個提議，也沒有立刻表示同意，而是安靜地坐在那裡，似乎在糾結，又似乎在思考這個任務完成的機率與可行性。
“你怎麼知道那枚戒指魂器就一定在岡特老宅裡？”片刻之後，他終於開口問道，“而且即便那枚戒指確實在那裡，岡特老宅已經荒廢了那麼久，想要在一棟廢墟中找到一枚被藏匿起來的戒指，這幾乎無異於大海撈針。”
“更何況，”鄧布利多繼續說，聲音裡帶著一種溫和但不容忽視的提醒，“你別忘了，伏地魔即便現在對你暫時放鬆了警惕，難道他之後每一天都會對你的行蹤毫不在意嗎？”
然而，霍恩佩斯只是坐在那裡，神色沒有絲毫變化。
當然，他能夠感覺到鄧布利多話語中那些未明確說出口的擔憂，也能感覺到那道審視背後承載著怎樣的關切。
“難道校長先生有更好的辦法嗎？”霍恩佩斯的聲音依然平靜，沒有任何爭辯的意味，倒更像是在陳述一個無法辯駁的客觀事實，“如果我不去找，那枚魂器就會自己出現在我的眼前嗎？”
鄧布利多沉默了片刻。
他的目光從霍恩佩斯身上移開，落在壁爐跳動的火焰上，彷彿在與自己進行一場無聲的對話。
一段時間之後，他重新開口，“就算如此，你難道不知道那東西有多危險？”
“要知道，馬沃羅·岡特的戒指上可是被伏地魔親自設下了致命的詛咒，那可不是普通的防護咒語。如果你在完全不知情的情況下觸碰了它……”
“我知道。”霍恩佩斯打斷了他，語氣中沒有絲毫猶豫，“那枚戒指上附著了一種極其強大的詛咒，任何想要試圖觸碰或使用它的人都會在極短時間內遭受極其嚴重的傷害，甚至死亡。”
鄧布利多微微挑眉，藍眼睛裡掠過一絲驚訝的光芒。
他顯然沒有想到霍恩佩斯會清楚那枚戒指上詛咒的具體性質，彷彿他曾經親眼見過、甚至研究過那件物品一般。
“那你應該也知道，僅僅是知道它的存在和它的危險，就並不足以讓你安全地處理它。因為在那之前，你還需要知道如何摧毀它。”
“可以用吸收了蛇怪毒液的利器劈開它。”霍恩佩斯的回答幾乎沒有任何停頓，就彷彿他早已將這個解決方案在心中反覆推演過無數次，“蛇怪的毒液具有極強的破壞性，幾乎可以摧毀任何已知的魔法物品，包括魂器。”
“儘管利器沒有限制，只要最終能達到破壞戒指的效果就行，但在那之前我需要先獲取蛇怪的毒液樣本。而這也意味著，我需要進入一次斯萊特林的密室。”
又一次，辦公室陷入了短暫的寂靜，直到鄧布利多開口：“你應該知道，要想進入斯萊特林密室，除非你會蛇佬腔，但據我所知，整個霍格沃茨當年唯一會蛇佬腔，能夠開啟密室的人只有哈利……還是說你這個假期要將波特那孩子也牽扯其中？”
然而，霍恩卻搖了搖頭，“學生們已經放假，我沒必要在這種危險的時候冒著伏地魔可能有眼線在哈利身邊的風險去找他。”
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