霍恩佩斯看著西弗勒斯的面容，他能看到那雙黑眸深處翻湧的複雜情緒。
其中，一種被強行壓制的擔憂正在緩慢地漲潮，如同深海中湧動的暗流。
一時間，他不禁想起在蜘蛛尾巷時，西弗勒斯因為德拉科是他的朋友，而立下那道牢不可破誓言時的神情。
那一刻，他幾乎沒有任何猶豫，就像是他早已在心中為那個決定預留了位置。
“西弗，”開口時，霍恩佩斯的聲音不由放輕了一些，“我向你保證，在出發之前，我會做好一切準備。”
“我會研究清楚那枚戒指上詛咒的運作模式，我會找到能夠安全將它從藏匿點取出的方法，我也不會讓自己陷入你剛才想象的那種處境。”
他的目光依舊與西弗勒斯對視著，那雙黑眸裡是某種經過深思熟慮的堅定：“因為如果我死了，或者受傷到無法挽回的程度，那麼未來將所有魂器都銷燬的計劃幾乎等於是徒勞。”
“而你……”他停頓了一下，“顯然也不想再一次經歷看到我離開時的痛苦，是嗎？”
那一刻，西弗勒斯的手指幾乎在身側猛地收緊了一下。
他沒有回答什麼，只是站在那裡，黑色的眼眸落在窗臺上放著的一支已經燃到一半的蠟燭上，看著燭火在微弱的穿堂風中輕輕搖曳。
“……你說得對，”最終，西弗勒斯開口了，聲音比之前聽著多了幾些沙啞，就彷彿這句話是從喉嚨深處被一點點擠出來的，“我不希望再經歷一次了。”
也是那一刻，他黑眸裡的情緒變得極其複雜，但他沒有選擇再繼續那個話題，而是如同以往每一次一樣，將那些過於柔軟、容易被看穿的東西收攏起來，重新藏回那道由大腦封閉術構築的屏障之後。
“你打算什麼時候出發？”他問道。
“三天後，”霍恩佩斯的回答幾乎聽不出絲毫猶豫，“當然，在那之前，我需要時間準備一些東西，以及查清楚岡特老宅周邊的地形和防禦情況，確保在我進入那座房子之前，能夠準確判斷出可能存在的風險。”
聞言，西弗勒斯微微點頭，然後他走到工作臺前，拉開右側的抽屜，取出一個尺寸看著不大，但用深色皮革包裹的小卷軸。
“這是小漢格頓村及周邊區域的地圖，大約十年前我偶然撿到一份影印件，裡面包含了一些不在登記記錄中的隱蔽路徑。”
“雖然版本可能有些過時，但岡特老宅的地理位置幾十年來基本不會有太大變化。”
說著，他將那個卷軸放在桌面上，目光在霍恩佩斯身上停了一瞬：“你比任何人都清楚謹慎的重要性，因此我不需要反覆提醒你。但有一點，我依然需要提前說。”
“如果你在岡特老宅遇到了任何無法預料的狀況，如果你察覺到那裡的魔法屏障比你預先判斷的更加複雜……我不管你在執行哪個階段的計劃，都要記得給我發訊息。”
“而我這邊也會在確認你無法脫身後，第一時間用飛路網前往那裡。”
霍恩佩斯走到工作臺前，伸手拿起那個皮革卷軸，觸感溫潤而沉重，帶著紙張和舊羊皮紙特有的微澀氣息。
他將其放進自己校袍內側的加固口袋裡，然後抬頭看向西弗勒斯，嘴角浮現出一個極淡的笑意：“我答應你。一旦遇到超出預期的情況，我會第一時間聯絡你，不會逞強。”
西弗勒斯看著他，沒有回應那句承諾，但那雙黑眸深處緊繃的光芒在那一刻略微鬆弛了一瞬。
“三天後，我需要確保你已經準備好了一切，包括那枚戒指的解除方法。”直到再次開口，他的聲音已經恢復了慣常的平靜，“話說，你知道要怎麼樣才能摧毀那個魂器嗎？”
於是霍恩佩斯把和鄧布利多說過的話又說了一遍，不同於鄧布利多，對於霍恩佩斯有辦法不透過波特的蛇佬腔協助進入斯萊特林密室其實他是有些存疑的，但即便如此，他終究還是沒有問什麼。
畢竟從霍恩佩斯恢復記憶之後，時間已經過去了那麼久，他還會想起霍恩佩斯剛恢復記憶之時明顯有事瞞著他的樣子。
不過他到底沒有深究，畢竟對他來說，無論他瞞著自己什麼，只要他還活著，還能想起自己，這就已經足夠了。
而在對於決定三天後出發前往岡特老宅的霍恩佩斯，這顯然並不意味著他就會因此在這三天的時間裡空閒下來。
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