他走近了幾步，魔杖的光芒照亮了那個凹槽的輪廓。
裡面放著一枚看起來十分古樸的戒指，戒面是一塊切割成多邊形的黑色寶石。
在魔杖的銀白色光芒中，那寶石呈現出一種深邃的墨黑色澤。
正如他在前世和今生各類黑魔法文獻中讀到的描述一樣，那確實是一枚與薩拉查·斯萊特林的血脈傳承有關的戒指。
馬沃羅·岡特就曾經佩戴著它出入各種場所，向那些對岡特家族不屑一顧的村民們炫耀他那已經稀薄得幾乎無法感知的血脈傳承。
而這枚戒指在伏地魔年輕時製造第一枚魂器之後，就成了承載他靈魂碎片的容器之一。
霍恩佩斯沒有立刻伸手去取它，而是用魔杖釋放出的熒光閃爍去照亮。
戒面的黑色寶石在魔杖的光芒下泛著一層如同油脂般的光澤，邊緣處有一道幾乎無法用肉眼捕捉的暗紅色紋路。
那紋路如同蜘蛛網般在寶石的邊緣蔓延，似乎只有在特定的角度下會呈現出一種猶如干涸血液般的暗沉色澤。
想來，那便是伏地魔設下的詛咒痕跡。
暗紅色紋路被特意雕刻成了與寶石天然紋理融為一體的形態，若非霍恩佩斯在前幾天閱讀西弗勒斯那本關於古老詛咒破解理論的筆記時專門研究過這種隱蔽銘文的特徵，他很可能會將那道紋路誤認為是寶石的自然紋理。
此外，他還注意到，戒指內圈靠近寶石背面的位置，隱約可以看到一個極其細微的魔法波動點。
那是一個被精心隱藏的觸發節點，在那道暗紅色詛咒銘文的能量供應下保持著最低限度的活躍狀態。
一旦有人試圖將戒指從凹槽中取出，或者試圖將其戴在手指上，那個觸發節點就會被啟用，釋放出那道被伏地魔親自加持的致命詛咒。
霍恩佩斯蹲下身，將魔杖舉得更近一些，讓銀白色的光芒以更近的距離照射在戒指的表面，仔細觀察其細節。
那道暗紅色紋路的走向、密度，以及與寶石切割面之間的關係，每一個細節都被他納入觀察範圍。
他的腦海中正在快速構建一個操作路徑。
從觸碰戒指之前的準備，到觸發關鍵節點解除的手法，再到破壞戒指本體的順序……顯然，每一個步驟都需要精確到以毫秒為單位的時機把握。
想著，他先取出了那隻裝有蛇怪毒液的水晶瓶和那柄經過特殊處理的銀匕首。
他將水晶瓶的瓶蓋擰開，將瓶口傾斜，讓一小滴暗綠色的毒液沿著瓶壁滑落到刀刃的表面。
毒液接觸刀刃的瞬間，發出一聲如同水滴落在熱石上般的輕微嘶響。
銀白色的刀刃表面泛起一層極淡的暗綠色光澤，那是蛇怪毒液正在與刀刃的材質產生某種化學作用的跡象，但因為之前就被他用來劃開過蛇怪的皮膚，因此看不出太過明顯的變化。
然後他又仔細檢查了刀刃表面的狀態，確認毒液已經均勻覆蓋，沒有形成滴落或積聚的情況，他才重新將水晶瓶的瓶蓋擰緊，將其收回長袍內側的口袋中。
同時，他的右手握著那柄塗了蛇怪毒液的銀匕首，左手抬起魔杖，杖尖對準了那枚戒指內側隨時可能被動觸發的節點。
之後，他動了。
