“我聽說他以前在霍格沃茨的時候，每年都會舉辦一次聖誕晚宴，專門邀請他最喜歡的學生參加。”
只聽一個四年級的女生壓低聲音開口道，栗色的眼睛在火光中閃爍著好奇的光芒，“據說晚宴上的食物是家養小精靈專門為他特製的，比大廳裡的還要精緻許多。”
“那算什麼，”另一個男生接過話，“我聽說斯拉格霍恩教授還喜歡收集學生的資訊，誰家裡有什麼背景，誰有什麼特殊的才能，他都記得一清二楚。我父親學生時期就被他邀請參加過一次鼻涕蟲俱樂部的聚會。”
“你父親加入了鼻涕蟲俱樂部？”
“當然，我父親的魔藥學成績一向不錯。”
霍恩佩斯沒有繼續聽下去，而是和德拉科一起走向壁爐邊那張他們常坐的沙發。
西奧多·諾特正坐在旁邊的單人扶手椅上，手裡拿著一本看起來相當厚重的《黑魔法防禦術進階》在讀，佈雷斯·扎比尼澤靠在壁爐另一側的沙發上，半閉著眼睛，像是正在享受週末上午難得的閒散時光。
潘西·帕金森坐在佈雷斯旁邊，手裡拿著一封剛拆開的信，信紙邊緣折得整整齊齊，字跡娟秀，顯然是某個來自純血家族女生的筆跡。
“你們回來了。”潘西抬起頭，黑色的短髮在火光中泛著柔和的光澤，“上午出去了一趟？我在公共休息室沒看到你們。”
“去了趟圖書館。”霍恩佩斯說著，在沙發上坐下，維託隨即跳到他的膝蓋上，找了一個舒適的位置蜷縮起來，“魔法史那篇關於中世紀巫師議會的論文需要查一些資料。”
潘西點了點頭，沒有追問。
她將手裡的信摺好收進口袋，然後拿起旁邊茶几上的一杯紅茶抿了一口。
“你們聽說了嗎？”她放下茶杯，黑色的眼睛在兩人之間掃過，“斯拉格霍恩教授好像打算在萬聖節前後舉辦一場鼻涕蟲俱樂部的聚會，他在今天早餐的時候和幾個拉文克勞的學生提過這件事。”
“鼻涕蟲俱樂部？”德拉科在霍恩佩斯旁邊坐下，灰色的眼睛微微眯起，“他剛回來不久就要辦聚會？”
“他一向如此，”西奧多從書本上抬起頭，深色的眼睛在火光中顯得格外平靜，“鼻涕蟲俱樂部是他收集人脈的方式，也是他掌握學生資訊的手段。他離開霍格沃茨之前的最後一次聚會，據說當時很多學生都到場了。”
“那你打算去嗎？”潘西看向霍恩佩斯。
霍恩佩斯沒有立刻回答，而是低頭看了一眼膝蓋上的維託。
那隻黑色短毛貓也同樣正用琥珀色的眼睛看著他，尾巴輕輕搭在他的小臂上。
“如果他有邀請的話，我會去。”他最終開口，聲音平靜，“更何況在他離開霍格沃茨之前，我在二年級的時候就已經加入了鼻涕蟲俱樂部。”
潘西點了點頭，她顯然對這個回答並不意外。
佈雷斯也在這時睜開眼，他坐直身體，將面前茶几上那杯已經放了一會兒的南瓜汁端起來喝了一口，然後看向霍恩佩斯，臉上帶著一種明顯經過思考的表情。
“雷昂勒，你覺得那個人會不會趁著斯拉格霍恩教授回來這件事做什麼文章？”
他問得並不明確，但所有人都知道那個人指的是誰。
霍恩佩斯的目光在佈雷斯臉上停留了片刻，黑色的眼眸在壁爐火光的映照下顯得格外深邃，看不出任何多餘的情緒。
“斯拉格霍恩教授回來本身並不是什麼問題，”他開口時，聲音依舊平穩，“問題是伏地魔會不會透過斯拉格霍恩教授接觸到某些他不該接觸的人。”
“什麼意思？”潘西問。
“斯拉格霍恩教授的鼻涕蟲俱樂部一向以精英為篩選標準，”霍恩佩斯解釋道，“那些被邀請的學生往往來自有影響力的家族，或者在某個領域有著突出的天賦。”
“如果伏地魔想要在霍格沃茨內部安插眼線，斯拉格霍恩教授的俱樂部顯然是一個理想的篩選平臺。”
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