接下來的日子，林昊的生活步入了一種規律而又充實的節奏。
每日清晨，天色未亮，他便起身。先是按照《青雲煉氣訣》的法門運轉幾個周天，將吸納的微弱靈氣轉化為看似普通的青雲靈力，用以掩人耳目。這個過程緩慢而低效，但他做得一絲不苟，確保自身顯露在外的靈力氣息與修煉宗門功法的普通弟子無異。
隨後，他便開始真正重要的修煉——引導那縷混沌源炁淬鍊己身。
這個過程遠比修煉《青雲煉氣訣》來得痛苦，卻也高效得多。混沌源炁流過經脈穴竅，如同無形的刻刀，剔除著雜質，拓寬著通道，強化著脈絡壁；融入血肉骨骼，則如同萬鈞巨錘反覆鍛打，每一次都帶來撕裂般的劇痛，但劇痛過後，便是難以言喻的舒暢與力量的顯著增長。
他的身體強度，正以遠超《青雲煉氣訣》所能帶來的速度，向著鍛體四層穩步推進。
晨練過後，他便前往藏書閣完成灑掃任務。這個任務果然如他所料，頗為清閒。那位守閣老者似乎永遠都在打盹，對他偶爾翻閱書籍的行為視若無睹。
林昊樂得如此，將大部分打掃時間都用在了閱讀上。他不再侷限於那個偏僻書架，而是廣泛涉獵一層所有的雜書。《九州地理志》讓他初步瞭解了玄穹界的廣闊格局；《低階法術原理》讓他對靈力運用有了理論基礎；《常見靈植培育手冊》、《基礎礦識》等等，都極大豐富了他的見識。
他尤其看重那本意外得來的《煉器粗解》，時常揣摩。雖然現在沒有條件實踐，但那些基礎的理論知識已然深深印入腦海。他嘗試用書中記載的某種微弱能量感應法門，多次探查那枚石墜，可惜除了最初那次微弱的共鳴外，再無其他發現。石墜依舊古樸無華，彷彿一切只是錯覺。
但他確信，那不是錯覺。石墜、儲物袋、《煉器粗解》的獸皮，三者材質必然存在某種極隱秘的聯絡。這讓他對煉器之道，更多了一份探究之心。
下午完成任務後，他通常會回到丙字柒號院自己的房間，繼續修煉，或者研讀那些從藏書閣記下的知識。
同院的三人，李雲性格爽朗，時常來找林昊交流修煉心得，或者抱怨靈獸谷的活兒又髒又累，但也會興奮地分享一些靈獸的趣聞。王鐵依舊沉默寡言，每日早出晚歸，渾身帶著礦洞的土腥味，修煉極為刻苦。趙舟則顯得活絡許多，經常不見人影，似乎在外有些交際，偶爾回來會帶來一些宗門內的零星訊息，比如哪個天才又突破了，哪個區域釋出了報酬豐厚的任務等等。
四人相處還算平和，各有各的忙碌。
這一日，林昊完成藏書閣的打掃，正準備離開時，那位一直在打盹的守閣老者忽然含糊地開口：“西邊…後山…廢料崖…最近好像有點…不太平…小子掃完地…少往那邊晃悠…”
林昊腳步一頓，心中詫異。這老者幾乎從不主動與人說話，今日為何特意提醒？西邊後山廢料崖？他記下了這個地名，拱手道：“多謝前輩提醒，弟子記住了。”
老者嗯了一聲，再無動靜。
離開藏書閣，林昊並未立刻回住處。今日修煉時，他感覺體內混沌源炁異常活躍，淬鍊肉身的效果似乎比往日更好，但同時也帶來一種隱隱的“渴望”，彷彿需要更多的能量補充。
他想起這個月的三塊下品靈石尚未動用，便改變方向，向著雜役區的“坊市”走去。
所謂坊市，其實就是雜役弟子自發形成的一個小型交易場所，位於幾排石屋中間的空地上。此刻正是傍晚，人流較多。地上鋪著些破布，擺放著各種零零碎碎的東西：一些年份淺薄的草藥、幾塊品質低劣的礦石、用舊的符籙、甚至還有幾本破爛的武技秘籍。弟子們三五成群，或蹲在地上擺攤，或來回走動尋覓所需。
這裡的交易大多以物易物，偶爾也能看到靈石交易，但下品靈石在此地已算是硬通貨。
林昊還是第一次來這種地方，頗感新奇。他運轉《基礎斂息術》，將氣息維持在鍛體三層巔峰，低調地在人群中穿行，目光掃過地攤上的物品。
大多東西他都看不上眼，那些草藥礦石蘊含的靈氣極其稀薄，遠不如他懷中那幾塊下品靈石。
忽然，他丹田內的混沌源炁輕微震顫了一下，傳遞出一絲微弱的指向性渴望。
林昊心中一凜，立刻順著那絲感應望去。只見在一個偏僻角落，一個面色愁苦、衣著破舊的中年弟子面前，擺著幾塊黑不溜秋、形狀不規則、彷彿爐渣一樣的金屬疙瘩，旁邊還有幾株蔫頭耷腦的草藥。
源炁的渴望，正是來自於那幾塊“金屬疙瘩”。
林昊不動聲色地走過去，蹲下身，假裝檢視那幾株草藥，隨口問道：“這位師兄，這些是什麼藥草？怎麼賣？”
那中年弟子嘆了口氣：“都是些不入品的止血草、凝露花，年份不夠，換半塊靈石，或者 equivalent 的培元丹都行。”他指了指那幾塊金屬疙瘩，“這些是煉器堂倒出來的廢料殘渣，裡面或許還含有一星半點的鐵精、銅母，但提煉起來得不償失。師弟要是想要，一塊靈石，全部拿走。”
廢料殘渣？林昊心中明瞭，混沌源炁渴望的恐怕就是裡面那極其微量的金屬精華。他面上露出猶豫之色，拿起一塊掂量了一下，又放下：“都是廢料了，一塊靈石太貴了，半塊靈石如何？我買回去研究研究煉器。”
那中年弟子似乎急於脫手，咬咬牙：“成！半塊就半塊！”
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