離開遭遇伏擊的冰川峽谷後，接下來的行程變得異常順利。飛舟連續飛行七日，橫跨數萬裡冰原，終於抵達北冥的南部邊緣。從這裡再往南，便是相對溫和的“寒漠帶”——一片常年覆蓋薄雪、但已無北冥核心區域那般極端寒冷的過渡地帶。
林昊與蘇清月都明白，這反常的平靜並非吉兆。寂滅天魔第一分身絕不可能僅佈置一道截殺便善罷甘休，更大的可能，是他已將力量收縮，集中於九幽血淵的某個關鍵計劃，又或者，他在等待著更好的時機。
飛舟甲板上，林昊望著前方地平線上逐漸稀疏的冰雪，混沌神識如無形的巨網鋪展開來，探查著方圓千里內的每一絲異動。修為提升至大乘中期後，他的神識探查範圍已能輕鬆覆蓋千里，精細程度更是遠超從前，尋常隱匿陣法很難完全瞞過他。
“前方三百里，有三股修士氣息，兩名煉虛期，一名化神期，正在與一頭冰原妖狼纏鬥。”林昊收回神識，對身旁的蘇清月道，“看服飾，似是北冥的散修，並無魔氣沾染。”
蘇清月微微頷首，她以太陰真水體感悟天地，對生命氣息尤為敏感：“無妨，我們繞開便是，不必節外生枝。”
冰塵與雪嵐自船艙走出，恭敬行禮。經過峽谷一戰，這兩位霜雪城長老對林昊二人的實力有了更直觀的認識，態度愈發恭敬。
“林前輩，蘇前輩。”冰塵道，“根據地圖所示，再有兩日行程，我們便可完全脫離北冥地界，進入‘黑水沼澤’區域。那裡已是中州北境，雖環境依舊惡劣，但修士活動會頻繁許多，或許能打探到修真界近期的訊息。”
雪嵐補充：“霜雪城偏居北冥，訊息閉塞。我們離城已近十日，不知青雲宗及四界聯盟情況如何，幽冥界是否再有異動。”
這確實是林昊與蘇清月關心之事。他們離開青雲宗已近一月，雖然臨行前做了周密安排，但修真界局勢瞬息萬變，尤其是九幽鎮魔碑裂痕仍在擴大，幽冥界的威脅如懸頂之劍。
“抵達黑水沼澤後，尋一處修士聚集的坊市稍作停留，打探訊息。”林昊做出決定，“同時，冰塵長老，你可嘗試以霜雪城秘法，看能否與青雲宗建立遠端聯絡。”
霜雪城雖偏，但也有獨特的傳訊手段，尤其是在這冰雪環境中，某些冰系傳訊秘法反而有距離加成。
“遵命。”冰塵領命退下，開始準備。
兩日時間轉瞬即逝。飛舟終於駛出最後一片雪原，前方景象豁然一變。無邊無際的灰褐色沼澤取代了銀裝素裹的冰原，渾濁的水窪星羅棋佈，枯死的水草在寒風中瑟瑟發抖，空氣中瀰漫著淡淡的腐殖質氣味和稀薄的靈氣。這裡便是分隔北冥與中州的天然屏障——黑水沼澤。
沼澤中並非毫無生機。低空中偶爾可見耐寒的飛禽掠過，水面下亦有適應了寒冷環境的毒蟲妖魚潛伏。更重要的，是這裡開始出現零星的修士蹤跡。
在冰塵的指引下，飛舟向著沼澤深處一片相對乾燥的“孤島”飛去。那是一座由堅硬黑石構成的小山丘，高出沼澤水面約數十丈，山丘上隱約可見簡易的建築和陣法靈光，顯然是一處修士臨時聚集的據點。
飛舟在距離山丘三里外悄然降落，收起靈光，以免引人注目。林昊、蘇清月、冰塵、雪嵐四人改變裝束，收斂氣息，扮作尋常的北冥探險修士，步行前往據點。其餘八名霜雪城修士則留守飛舟，保持警戒。
據點比預想的要熱鬧。山丘上搭建著數十座風格各異的臨時屋舍，有石屋、木棚、甚至獸皮帳篷，顯然是來自不同地域的修士所建。中央一片空地，形成了個簡易的集市，有修士擺著地攤，交換著丹藥、材料、情報。
林昊神識掃過，此處聚集了約百餘名修士，修為從金丹到煉虛不等，以元嬰、化神居多。他們大多風塵僕僕，身上帶著北冥特有的冰寒氣息或與妖獸搏殺留下的傷痕，應是往來北冥探險、採集或獵妖的散修或小宗門弟子。
四人在集市中緩步穿行，目光掃過地攤上的貨物，耳中收集著周圍的交談。
“聽說沒？半個月前，青雲宗那邊又打了一場大的！幽冥界這次來了個什麼‘冥尊’的分身，差點把西漠佛宗的金剛杵羅漢給廢了！”
“何止！東海龍族也遭了偷襲，丟了好幾處礦脈，龍皇親自出手才打退……”
“四界聯盟現在壓力大啊，九幽鎮魔碑的裂痕一天比一天大，據說修復的材料還差得遠呢。”
“修復？談何容易！四象本源、五行精粹、陰陽之核……哪一樣不是傳說中的東西？我看吶，這修真界早晚要完……”
交談聲嘈雜，資訊零碎，但林昊與蘇清月還是捕捉到了關鍵：青雲宗及四界聯盟的壓力在增大，幽冥界的進攻並未停止，甚至更加猛烈。而修復鎮魔碑的進展，似乎並不樂觀。
冰塵與雪嵐也在另一側打探。雪嵐憑藉溫和的氣質，很快與幾位看似常駐此地的女修搭上話，獲得了一些更具體的情報。
“約二十日前，青雲宗確實爆發了一場大戰。”雪嵐回來後低聲道，“幽冥界一位號稱‘黑麵冥尊’的強大存在，派遣分身聯合部分被蠱惑的西漠邪修，突襲了佛宗援助青雲宗的隊伍。金剛杵羅漢重傷，淨土宗新任主持淨塵大師也險些隕落。關鍵時刻，聽雨閣的隱世長老和留守的龍皇、觀雨閣主聯手，才擊退強敵，但聯軍也傷亡不小。”
林昊眼神微凝：“黑麵冥尊……可是之前逃遁的黑麵冥王？”
“據描述，似乎是其本尊或更強大的分身。”雪嵐道，“那一戰後，青雲宗加強了戒備，四界聯盟也在緊急調集第二批援軍。另外……”她頓了頓，“有傳聞說，西極白虎山那邊似乎出了些狀況，前往探查的北海劍尊前輩等人，已有十日未曾傳回訊息。”
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