林昊早已想好說辭，溫和道：“我二人是遊歷修士，於深山之中遭遇空間亂流，不慎迷失方向，傳送至此地。不知此處是何地界，屬於哪一洲、哪一府管轄？”
衛兵頭領聞言，露出恍然又同情的表情：“原來是遭遇了空間亂流的仙師。此地乃是‘幽骸荒原’邊緣的‘灰石鎮’，隸屬於‘黑水城’管轄。至於洲府……仙師，我們這裡屬於‘陰冥北地’，是北冥洲最偏僻荒涼的角落之一，再往北就是真正的死寂絕地了。仙師們若要前往繁華地帶，需向南行，穿過荒原，抵達黑水城，那裡才有通往其他大城的傳送陣，不過費用昂貴。”
陰冥北地？北冥洲最偏僻的角落？
林昊與蘇清月對視一眼，心中稍定。雖然偏遠了點，但總算還在北冥洲範圍內，沒有傳送到什麼完全未知的異界。黑水城這名字，似乎有些耳熟……對了，霜雪城使團冰塵、雪嵐等人，原本計劃前往“黑石堡”後轉道青雲宗，黑石堡似乎就在北冥南部，與這“黑水城”或許相距不遠。
“多謝告知。”林昊拱手，又遞過去幾塊下品靈石（對他們而言微不足道，對此地修士卻是珍貴資源），“還想打聽一下，最近可有什麼大事發生？比如……是否有強大修士爭鬥，或者異常天象？”
衛兵頭領喜滋滋地收下靈石，態度更加殷勤：“大事？我們這偏僻地方，能有什麼大事。哦，對了，大概六七日前，南邊荒原深處好像傳來過幾聲悶雷般的巨響，持續了小半天，地動山搖的，鎮裡房子都倒了幾間。鎮長派人去查探，沒敢深入，只遠遠看到那邊天空似乎有血色和灰色的光芒閃爍，嚇得趕緊回來了。後來就沒什麼動靜了。大家都說是地底陰脈爆發，或者是某些大能在荒原深處鬥法，不是我們這些小人物能摻和的。”
六七日前？血色和灰色光芒？林昊心中一動，與蘇清月交換了一個眼神。時間大致對得上，難道是他們從血淵傳送出來時造成的動靜？或者是血淵那邊能量洩露引發的異象？
“還有嗎？關於西邊呢？可曾聽說西極之地有什麼異常？”林昊追問，惦記著北海劍尊小組的安危。
“西極？”衛兵頭領茫然搖頭，“太遠了，沒聽說過。我們這裡訊息閉塞，連黑水城那邊的大事，都要隔上十天半月才知道。”
見問不出更多，林昊也不再勉強，道謝後，與蘇清月離開了灰石鎮。
“看來我們運氣不算太差，至少回到了修真界，雖然是最荒僻的角落。”蘇清月道，“那衛兵所說的南邊異象，很可能與我們傳送有關。此地不宜久留，血淵勢力或許會循著空間波動追蹤過來，至少會派人探查。”
林昊點頭：“立刻前往黑水城。那裡有傳送陣，我們必須儘快聯絡上青雲宗或霜雪城的人。另外，北海劍尊小組失聯已超過半月，西極之事刻不容緩。等與宗門取得聯絡，交付情報後，我們必須儘快趕往西極白虎山！”
計劃已定，兩人不再猶豫，辨明方向（南方），立刻動身。他們沒有選擇飛行（以免目標太大，且此地陰寒靈氣對長途飛行消耗頗大），而是施展陸地騰挪之術，速度也遠超尋常修士，化作兩道淡淡的影子，掠過荒原。
一路上，兩人邊趕路邊交流著後續行動計劃。
“血淵情報需立即上報。第一分身的‘血淵之心’計劃，威脅性甚至可能超過幽冥界正面進攻。必須讓聯盟早做準備，甚至考慮主動出擊，破壞其根基。”蘇清月道。
“不錯。但血淵深處守衛森嚴，又有第一分身本體坐鎮，強攻代價太大。或許可以設法從外部破壞其能量來源，比如那些血魂晶礦脈，或者干擾其與幽冥界的聯絡。”林昊補充。
“西極之事，疑點重重。北海劍尊三人皆是大乘期，聯手之下，修真界能困住他們的地方不多。除非……遭遇了第一分身更強大的佈置，或者西極本土出現了我們未知的鉅變。”蘇清月眼中憂色不減。
“無論如何，必須去探明。而且，西極白虎山，很可能與四象本源中的‘白虎’有關，這也是我們修復九幽鎮魔碑必須收集的材料之一。”林昊目光深遠，“此行，或許能一舉兩得。”
兩人一路向南，速度極快。幽骸荒原地廣人稀，除了偶爾遇到幾波低階妖獸或零星的冒險者隊伍，並未遇到什麼阻礙。荒原的景色單調而壓抑，灰暗的天空，灰褐的大地，扭曲的怪木，彷彿一切都失去了鮮豔的色彩。
連續趕路大半日，估摸著已行出數千裡。前方地勢漸高，出現連綿的灰黑色山脈輪廓。根據之前打聽到的資訊，穿過這片山脈，就接近黑水城的勢力範圍了。
就在他們準備加快速度翻越山脈時，林昊忽然心有所感，停下腳步，目光銳利地望向側前方一座光禿禿的石山。
蘇清月也隨之停下，順著他的目光望去，並未察覺異常，但出於信任，立刻戒備起來。
林昊凝視片刻，忽然朗聲道：“何方朋友在此窺伺？不妨現身一見！”
聲音在荒涼的山間迴盪。
幾息之後，那石山半腰處，一塊“岩石”突然蠕動起來，褪去偽裝，化作一個渾身籠罩在暗灰色斗篷中、氣息若有若無的身影。那身影緩緩抬頭，兜帽下露出一張蒼白瘦削、眼窩深陷的臉，眼神陰鷙，嘴角掛著一絲若有若無的詭笑。
其氣息……赫然達到了合體後期！而且功法詭異，帶著濃烈的死寂與隱匿特性，若非林昊混沌之道感應敏銳，幾乎難以發現。
“桀桀……好敏銳的靈覺。能從九幽血淵那等絕地逃出，果然有幾分本事。”灰袍人聲音沙啞，如同砂紙摩擦，“本座‘影蝕’，奉首座之命，在此恭候二位多時了。首座有令，請二位……再回血淵做客！”
話音未落，灰袍人身影陡然模糊，彷彿融入了四周的光影之中，同時，林昊與蘇清月腳下的地面，突然伸出數十隻漆黑如墨、纏繞著濃烈死氣的鬼手，抓向兩人腳踝！
