回到新城後的第二天，林昊將那枚新得的石片和之前的地圖並排放在石桌上，日光落在它們表面，將那些細密的紋路和字跡照得分明。他已經在石桌前坐了大半個上午，將那枚石片翻來覆去地看了很多遍，指尖沿著那行字的筆畫反覆描畫，像是在用觸覺代替視覺捕捉那些字跡中藏著的細微線索。“地脈偏移非外力所致。源頭已遷，舊路已封。”——這行字他已經默唸了很多遍，每一個字都像一枚被釘入木板的釘子，將整句話固定在他思維的牆壁上。石片邊緣有一處極細的磨損痕跡，像是曾被什麼東西反覆摩擦過，留下了細微的凹痕。
蘇清月從屋裡走出來，手中端著一壺新沏的茶。她在他對面的石凳上坐下，將茶壺放在石桌中央，給兩人各倒了一杯，然後將其中一杯推到他面前，先看了一眼那枚石片邊緣的磨損痕跡：“源頭已遷，舊路已封。如果歸墟核心的源頭已經遷移到了別處，那麼那些地圖上標註的舊通道，可能都已經失去了意義。”
林昊端起茶杯，沒有立刻喝：“那這枚石片就不會被藏在那間石室裡。留下這枚石片的人，不是想把舊路封死，而是想讓後來者知道舊路已經不能用了，去尋找新的路。”
他放下茶杯，拿起那枚石片翻到背面，在日光下又看了一遍：“石片背面沒有地圖，也沒有標記，這說明留下它的人沒有畫新路，只是留下了舊路被封的訊息。他可能自己也沒有找到新的路。”
蘇清月也拿起那枚石片，在日光下轉了一個角度，看到邊緣那處磨損痕跡的底部有一條細得幾乎看不見的劃痕，像是用很鋒利的工具刻上去的，又被反覆的磨損磨去了稜角，只留下一道斷斷續續的細線。她把石片遞迴給他：“如果是這樣，那我們就要在舊路被封之前，找到新的路。”
林昊接過石片，目光落在那道細線上。他沒有立刻接話，又看了片刻，才將石片放回石桌上，端起那杯已經有些涼的茶喝了一口：“明天再去一趟歸墟深處，確認舊路的封堵情況。如果確實已經被封死，那就重新核對那些地圖上標註的舊通道，找出一條還能用的路。”
午後，日光漸漸偏西，將整片荒原染成一片溫暖的橘紅色。林昊獨自出了城門，沿著水渠走了一段，在柳樹旁停下腳步，看著那些正在緩慢生長的芽苞在暮色中泛著溫潤的光澤。蘇清月沒有跟來，她正在屋裡整理那些地圖和石片。他在柳樹邊站了一會兒，日光在他周身流轉的灰白光芒上鍍上一層淡淡的金色。暮色將他的衣袍吹得微微揚起，像一片正在緩慢展開的舊信紙。
傍晚時分，他回到住處。桌上的茶已經涼了，她在他回來之前又沏了一壺新的，茶湯清亮，在暮色中冒著細白的霧氣。他坐回石凳上時，目光落在石桌邊緣一枚新的陣盤上——是她下午新做的，邊緣打磨得光滑平整，在暮色中泛著溫潤的光澤。
“新做的？”他問道。
“防患於未然。”蘇清月將陣盤推到他面前，“如果歸墟深處真的有什麼東西在鬆動，這道陣盤可以在它徹底鬆動之前困住它。”夜風從院牆外吹進來，將棗樹光禿禿的枝條吹得輕輕晃動。院角的棗樹在暮色中站立著，枝條上的芽苞已經比昨天更加飽滿了，像是隨時會撐開那層薄薄的褐色外殼。他感覺到春天正在以一種緩慢而堅定的節奏逼近這片土地，像一封正在途中的信，已經越過了最後一道山脊，正沿著河岸向這片荒原穩步走來。他感覺到那封信正在靠近，而它還來不及細想回信的內容。夜風穿過棗樹的枝條，發出細碎的聲響，像是正在拆閱那封還沒有落款的信。
