那道青色光柱在巖縫中持續了大約一盞茶的時間才緩緩消散。光柱消散之後，原本那些放射狀裂紋的中心位置出現了一道約三尺寬的圓形開口，開口邊緣的岩石呈現出一種被高溫灼燒過的深褐色，表面光滑如鏡，像是被某種極度集中的力量從下方熔穿了岩層。林昊蹲在開口邊緣向下方看去，能見到一條垂直向下的通道，通道內壁的材質和周圍岩石完全不同，呈現出一種近似木質的紋理，那些紋理細密而均勻，在靈石燈的光芒中泛著深沉的光澤。
蘇清月也蹲了下來，她將靈石燈探入那道開口中照了照通道內壁。燈光落在那些木質紋理上的時候，光線並沒有像落在普通石頭上那樣被吸收或散射，而是沿著紋理的走向被引導著向下延伸，像是在為光線鋪好了一條有方向的路徑。
“這是建木根鬚的木質外層。”蘇清月說，“通道內壁的材質不是岩石，是建木根鬚本身在生長過程中向外擴充套件形成的木質層。它已經和周圍的岩層完全融合了，所以我們在外面看起來像是普通的岩石，但內部其實是被根鬚填充過的。”
林昊看著那些沿著紋理向下延伸的光線，感覺到了一種前所未有的古老質感在指尖流淌。他深吸了一口氣，將神木令牌握在掌心中，然後側身鑽進了那道圓形開口。他的雙腳落在通道內壁的木質層表面時，感覺到了一種比岩石更加柔和卻更加穩固的觸感，像是踩在了一片被壓縮了無數次、早已堅逾鋼鐵的木質地面上。蘇清月緊隨其後跟了下來，她的腳步落在木質層上時同樣感受到了那種獨特的觸感，月華神劍在她腰間發出輕微的嗡鳴，像是在回應建木根鬚中殘留的太古氣息。
垂直通道的深度大約有數十丈。他們在下降的過程中經過了多層木質紋理，每一層的顏色都比上一層更深，紋理也更加緻密，像是建木根鬚在不同年代中逐層積累的沉積層。越往深處走，空氣中瀰漫的草木氣息就越加濃郁，那種氣息不是普通植物的味道，而是類似於被密封了極其漫長歲月的樹脂在緩慢揮發時散發出的氣味，帶著一種沉甸甸的厚重感和幾乎能觸控到的質感。
通道的底部是一處天然形成的空腔。空腔的高度大約有三丈，寬約四五丈，呈現出一個不規則的圓形空間。空腔的四壁全部覆蓋著那種木質紋理的材質，頂部和底部的木質層則呈現出更加粗獷的形態，能看到粗大的木質纖維束從岩層中穿過，像是巨樹的根鬚在岩層中蜿蜒穿行留下的永久痕跡。空腔正中央的位置立著一件東西。那是一根約莫成人手臂粗細的深褐色根鬚，從空腔底部的木質層中生長出來，向上延伸了大約一人多高之後彎曲了一下，末端探入頂部的岩層中。根鬚的表面覆蓋著密集的環形紋路，每一圈紋路都像是年輪一樣緊密排列著，能夠讓人直觀地感覺到它在這個位置上經歷了多少歲月。根鬚表面的顏色在靈石燈的光線下呈現出一種深沉的、近乎墨色的褐，光澤內斂而不張揚，像是沉睡了太久而忘記了如何發光。
林昊在距離那根根鬚大約一丈的位置停下來，將神木令牌從掌心中鬆開。令牌在脫離他掌心的瞬間自動懸浮起來，那些墨綠色的紋理中再度湧出了青色光芒，光芒形成了一道柔和的光束，從令牌前段射向那根根鬚的方向。光束觸及根鬚表面的時候，根鬚表面的那些環形紋路開始發生變化，從靜止狀態逐漸開始流動，一圈一圈地在根鬚表面緩慢地旋轉著。旋轉的速度極其緩慢，就像是一件被啟動了內部齒輪的機械正在以最慢的速度重新開始運轉，但每一次旋轉都帶動著空腔內的空氣產生細微的震動，那些震動在木質四壁之間來回傳播，形成了一層持續的低頻聲響。
蘇清月站在林昊身側，她能感覺到那根根鬚正在甦醒。一股極其古老而醇厚的木系力量正在從根鬚內部緩慢地釋放出來，那種力量和她接觸過的所有木系靈力都不一樣，它更加本源、更加原始，像是所有木系力量的源頭。她的太陰之力在接觸到那種木系力量的時候沒有產生排斥，而是產生了一種溫和的共鳴，就像兩種來自同一棵大樹不同枝椏的力量在經歷了漫長的分離後終於重新相遇。
林昊向前邁出了一步。根鬚表面的環形紋路在他邁步的同時旋轉得更加快了一些，那些從根鬚內部釋放出的木系力量開始沿著空腔底部的木質層向他延伸過來，像是一張鋪在地上的地毯正在主動向他展開。他能感覺到根鬚正在辨識他的氣息，確認他的身份，而神木令牌正在輔助這個過程，讓根鬚能夠更快地完成確認。
他在根鬚面前半丈的位置停下，伸出了右手。他的掌心懸停在距離根鬚表面約一掌寬的位置，沒有直接觸碰。根鬚表面的環形紋路在這個時候停止了旋轉，然後開始從底部向頂部逐層亮起——最下面的一圈紋路首先變成了青色，然後第二圈、第三圈，逐級向上擴散，像是被點燃的燈正在從下方向上方傳遞著光芒。那種青色的光芒在木質紋理中緩緩擴散，把整根根鬚照得像是一件正在發光的木質器物。
當全部紋路都變成青色之後，根鬚的頂端裂開了一道細縫。細縫中滲出了一滴深褐色的液體，和他在極東海域石臺上見過的那種液體形態相似，但顏色更深、質地更濃。那滴液體在根鬚頂端停留了片刻，然後緩緩地向下滴落，落在了林昊的掌心中，在他掌心上形成了一個完整的圓形液滴。
那滴液體落入他掌心的瞬間，一陣沉重的衝擊感從他的掌心中向上湧來。和歸墟核心融合時的感覺不同，建木根鬚中的力量更加綿厚，像是一棵參天大樹正在緩慢地把他包裹進自己的根系結構中。他能感覺到那滴液體正在和神木令牌發生連線，令牌的青色光芒正在化作一道能量紐帶，把根鬚中的力量引導進他的經脈之中。
那滴液體進入了他的經脈之後開始向他的混沌世界滲透。那股木系力量極其醇厚，每滲透一層都需要消耗大量的時間，就像是河水在穿過極其緻密的土層時速度會自然地放緩下來。他能感覺到自己的混沌世界正在被動地接納這股新力量，那些山川和河流在接觸到木系力量的瞬間變得更加活躍起來，原本乾燥的土地開始出現溼潤的跡象，原本稀疏的植被開始重新生長。建木根鬚的氣息正從他的經脈中蔓延開來，緩慢而堅定地融入他的混沌世界之中。
蘇清月站在他身邊，能感覺到他的氣息正在持續地發生著變化。她的太陰之力在他接受建木根鬚力量的同時也開始出現細微的波動，那些波動不是被幹擾，而是在主動向建木根鬚的力量靠近。她能感覺到三者之間存在著一層天然的協同關係，歸墟核心、太陰本源、建木根鬚三種力量在剛剛接觸的這一刻就已經開始嘗試著建立彼此的連線。
那滴液體完全融入了他的體內之後，根鬚表面的青色光芒開始緩慢地黯淡下來。它從頂端到底部逐圈熄滅，那些環形紋路重新恢復了靜止狀態，像是一盞燈在被使用完畢之後被重新關閉。但它的氣息已經變得更加沉靜了，雖然迴歸了沉睡的表面狀態，但內部的構造顯然已經發生了改變。
林昊收回手，低頭看著自己的掌心。那道灰白色的歸墟印記旁邊多了一道極淡的青色痕跡，像是被細筆畫上去的弧形線條正在安靜地待在他的掌心中。他攥了攥拳，感覺到兩股力量正在他體內穩定地共存著，雖然還沒有完全融合，但已經在朝著同一個方向緩慢地相互靠近。
“建木根鬚的力量已經有一部分進入了你的體內。”蘇清月的聲音在空腔中顯得格外清晰，“它選擇了你作為自己的繼承者，這和歸墟核心融合時的情況相同。接下來需要讓它和你的混沌世界完成更深層的融合。”
林昊點了點頭，把神木令牌從空中收回握在掌心中。令牌在接觸到他的掌心之後變得溫順了許多，不再主動發光，不再向外釋放訊號，就像一把鑰匙在完成了開鎖任務之後正在安靜地等待被放回原位。他能感覺到令牌中的力量正在和建木根鬚產生持續的連線，即使根鬚已經不再發光，那種連線也依然存在，像是一條被埋在地下的纜線還在持續地傳輸著訊號。
蘇清月確認空腔中沒有其他遺留的東西之後，向通道的方向走了兩步。她走到通道正下方時停了一下，轉頭看了林昊一眼。他的氣息還在經歷著融合過程中的波動，那些波動雖然不劇烈，但頻率不低，需要一段時間才能完全穩定下來。他沒有立刻沿著通道返回，而是蹲下身，把空腔地面的木質層仔細地感知了一遍。
“建木根鬚的主體還在岩層深處。”林昊站起來，“我剛才融合的只是它的力量核心，只是極小的一部分。真正的建木根鬚主體比這一根大得多，它的根系延伸到了白虎山地脈的深處，可能覆蓋了整座白虎山下方數十里的區域。”
蘇清月沒有表現出驚訝。她之前就已經預料到建木根鬚的規模不可能只侷限於這一處空腔。她看了一眼通道上方透下的微弱光線，判斷了一下時間和方向：“我們先返回地面。你現在的狀態需要一段時間的穩定才能進行下一步的融合操作。建木根鬚的主體不會移動，它已經在這裡等待了數萬年，不差這幾天。”
林昊沒有異議。他沿著那條垂直通道向上攀爬，腳步落在木質紋理上的時候依然能感覺到那股綿厚的木系力量正在他的經脈中緩慢地流動。蘇清月跟在他身後，兩人的攀爬速度比下來時稍微慢一些，但每一步都踩得很穩。他們穿過圓形開口回到巖縫底部的時候，發現那道開口正在緩慢地收縮。那些被高溫熔穿的岩石邊緣正在重新合攏，像是被啟用的封印正在逐漸恢復自己的閉合狀態。
他們沒有在巖縫中多做停留，沿著來時的路徑向巖縫開口處走去。靈石燈的光芒在狹窄的裂隙中投出不斷移動的光影，兩人的腳步聲在巖壁之間來回反射，形成了一層持續的背景音。當他們重新站在白虎山西側山坡上的時候，午後的陽光正照在那些深褐色的岩石表面，把山體上每一道裂隙的輪廓都刻畫得清晰分明。
蘇清月站在山坡上，目光掃過白虎山主峰的方向。她能感覺到地脈深處的建木根鬚正在緩慢地調整著自己的狀態，像是在回應剛才那次力量核心的抽取。山體表面看不出任何明顯的變動，但地下的震動正在極其細微的頻率上持續著，就像是一頭沉睡的巨獸在睡夢中翻了個身，身體的重量在地面上引起了微弱的餘波。
林昊站在她身邊，也看著白虎山主峰的方向。他能感覺到自己體內的歸墟核心和建木根鬚兩種力量正在緩慢地靠近，像是兩股在不同河道中流淌了太久的水流正在尋找交匯的河口。太初道人留在這兩股力量中的意志碎片也正在甦醒，他能捕捉到一些極其零碎的畫面片段，那些畫面和他在歸墟核心中看到的內容屬於同一體系，只是角度不同，像是同一段歷史從另一個人的眼中被重新描繪了一次。
山風從主峰的方向吹過來，帶著一種乾燥的岩石氣息和極淡的草木味道。林昊感覺到那陣風吹過他的指尖時，他的掌心中那道青色痕跡微微亮了一瞬，像是在用幾乎不可察覺的方式回應著山風中攜帶的某些資訊。他把手放進了衣袋中，轉身沿著山坡向山下走去。蘇清月走在他身側，兩人的腳步在碎石坡面上留下了兩道並行的足跡，正在被午後的陽光緩慢地曬乾和定型。
他們在山腳處和護衛匯合，騎上踏雲駒沿著原路返回。回程的路比去的時候感覺更短，白虎山在他們身後逐漸縮小，從一座完整的山體變成了一道天際線上的深色剪影，又從一道剪影變成了一條細長的線。
第三天的傍晚，他們重新踏入了荒原新城的城門。城中的街道上燈火已經開始亮起，晚飯時分的氣味從各家各戶的院牆中飄散出來，在街道上形成了一層暖融融的氣息。林昊在城門口下了馬，把韁繩遞給迎上來的守衛，然後向那片獨立院落走去。他能感覺到體內的建木根鬚力量正在和歸墟核心進行著更深層的接觸，兩股力量在接觸的過程中產生的共振讓他需要儘快回到靜室中進行完整的穩定和梳理。
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