子時的更漏，滴落了紫宸殿內最後一滴粘稠的死寂。
蕭承燁坐在巨大的紫檀木御案之後，硃筆懸停在一份關於漕運的奏疏上，墨汁凝成一點欲墜的暗影。殿內燭火通明，龍涎香絲絲縷縷地遊蕩，卻驅不散一種沉甸甸壓在心頭的滯澀。萬籟俱寂，連守夜內侍的呼吸都幾不可聞。就在這極致的靜謐裡——
嗡……
一聲微不可察的震鳴，毫無徵兆地響起。
那不是金石相擊的清脆，亦非風過簷鈴的空靈。它沉悶、粘滯，彷彿從地底深處傳來，帶著某種沉重巨物在深淵中不耐的輾轉。聲音極低，卻直直鑽進人的顱骨深處，在耳蝸裡激起一陣令人牙酸的、帶著金屬質感的共振。
蕭承燁執筆的手猛地一頓，一滴濃墨“啪嗒”落在奏疏的“災”字上，迅速洇開一團不祥的墨跡。他深潭般的眼眸驟然抬起，精準地鎖向御案左前方，那方置於紫檀托架上的蟠龍玉璽。
玉璽在燭火下流轉著溫潤內斂的光華，羊脂白玉雕琢的蟠龍盤踞其上，姿態威嚴而沉靜，彷彿亙古如斯。
嗡……
那震鳴又來了！這一次，清晰可辨！它確確實實源自那方玉璽！
伴隨著這聲怪異的自鳴，一股難以言喻的異樣感瞬間攫住了蕭承燁。彷彿有無數根冰冷的細針，自那玉璽中無聲射出，穿透空氣，狠狠刺入他的四肢百骸。一股極其陰寒、汙穢的氣息，如同活物般順著他的脊柱向上攀爬，所過之處，皮膚激起一片細小的戰慄。更強烈的是一種源自血脈深處的悸動，心臟彷彿被一隻無形冰冷的手攥住，猛地一縮！
“呃……” 一聲壓抑的悶哼從他喉間溢位。他下意識地甩開硃筆，左手猛地攥緊了自己的右手手腕！一股尖銳的、彷彿烙鐵印上血肉的灼痛，正從他的右手掌心瘋狂炸開！
他攤開手掌。
在掌心生命線起始的位置，靠近手腕處，一點暗紅色的斑痕正詭異地浮現出來。
那絕非胎記或尋常瘀傷。它只有綠豆大小，色澤卻深得如同凝固的汙血，邊緣帶著一種令人不適的、彷彿活物般的細微蠕動感。更詭異的是，那暗紅的核心處，隱隱透出一絲極其微弱、卻無法忽視的金屬質感的暗金光澤，如同熔化的金液混入了粘稠的硃砂。一股微弱卻真實存在的熱力，正從這小小的斑痕中持續不斷地散發出來，灼烤著他的皮肉，更似要鑽入骨髓！
龍血咒！
這三個冰冷刻骨的字眼，如同淬毒的冰錐，狠狠刺入蕭承燁的腦海。歷代帝王盛年崩殂的陰影，父輩祖輩壯年逝去時病榻前那無法言說的痛苦與不甘，瞬間化為實質的寒流，席捲了他。雲湛臨死前那扭曲的、被沈昭匕首斬斷的嘶喊——“玉璽……才是……鑰匙……”——此刻化作了最清晰的詛咒，帶著血腥的迴響，在他耳邊轟鳴！
他猛地抬頭，目光如冰錐般刺向那方溫潤依舊的玉璽，眼底翻湧的再不是平日的深沉莫測，而是足以焚燬一切的暴怒與一絲……連他自己都未曾察覺的、被觸犯逆鱗的驚悸。這方象徵著他無上權柄的傳國玉璽，這帝國的心臟，竟也是盤踞在他血脈、他壽元、他蕭氏江山命脈之上的毒瘤！
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千里之外，臨川郡。
慘白的月光透過窗欞，在廂房冰冷的地面上投下斑駁的清輝。林晚夕蜷縮在簡陋的床榻上，白日里強行催動淨雪蠱救治重症患者帶來的巨大消耗，讓她陷入了昏沉的淺眠。然而，這淺眠註定無法帶來安寧。
心口處，那點沉寂的冰藍光暈毫無預兆地、如同被無形的重錘狠狠砸中！
“啊——！”
一聲短促淒厲的慘叫撕裂了夜的寂靜。林晚夕猛地從床上彈坐起來，身體劇烈地弓起，彷彿承受著萬箭穿心之痛。她雙手死死捂住心口，指節因用力而泛出青白。一股難以形容的劇痛，並非來自皮肉，而是直接源自心脈深處，源自那與她性命相連的淨雪蠱！那痛楚銳利如冰錐，帶著極致的陰寒與汙穢，瞬間蔓延至四肢百骸，幾乎要將她的靈魂凍結、撕裂！
“娘娘！” 守在外間榻上的青禾被驚醒，連鞋子都顧不上穿，驚恐地撲到床邊，只見林晚夕臉色慘白如金紙，額頭冷汗涔涔，嘴唇哆嗦著，連一句完整的話都說不出來。
“痛……玉……玉璽……” 林晚夕從齒縫間擠出幾個破碎的音節，身體因劇痛而無法抑制地顫抖。就在剛才那一剎那，心脈中淨雪蠱傳遞來的，不僅僅是劇痛，還有一幅被強行烙印在她意識深處的、清晰到毛骨悚然的畫面！
淨雪蠱那純淨冰寒的視角，如同最精微的窺鏡，穿透了千山萬水，穿透了巍峨宮牆，直抵紫宸殿深處！
那方蟠龍玉璽在視野中急劇放大、再放大。溫潤無瑕的羊脂白玉表層之下，內裡的景象足以讓任何心智堅定者魂飛魄散！
一條猙獰的“龍”！
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！甩一地猛尾骨的白慘，臟心的著叼中口了棄捨它。怒憤與毒怨的暴狂著含蘊音聲那！嘯尖的璃玻刮片鐵鏽生同如、極至耳刺聲一出發，度角的思所夷匪個一到開張骨頜下，首骨的獰猙那它起揚地猛蛇骨
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。閣暖，宮梧棲
