時間彷彿凝固了。只有血珠從冰冷的劍尖滴落，砸在同樣冰冷染血的金磚上，發出“嗒…嗒…嗒…”的輕響，如同死神的鼓點，敲在每個人的心上。
蕭承燁緩緩抬起手中的長劍。劍身光潔如鏡，映照出他冕旒珠玉之後那雙深不見底、此刻卻燃燒著冰冷怒焰的眼眸。他手腕輕震，劍鋒上的血珠被震飛，在空中劃出幾道悽豔的弧線，落回地面那灘迅速擴大的血泊中。
他冰冷的視線，緩緩掃過殿下每一個噤若寒蟬、面無人色的臣子。目光所及之處，無人敢與之對視，紛紛倉皇低頭，恨不得將腦袋埋進胸腔裡。
“還有誰，” 蕭承燁的聲音再次響起，平靜得如同凍結萬載的玄冰，卻蘊含著比方才的雷霆怒喝更令人窒息的威壓，“要論皇后‘禍國’，要朕‘清君側’？”
死寂。無人敢應。方才洶湧的指控浪潮，在這絕對的武力威懾和冰冷的邏輯質問下，早已被碾得粉碎，只剩下深入骨髓的恐懼。
“丞相趙元敬，國之柱石，離奇暴斃，朕心甚痛！肅親王，宗室元老，慘死殿前，朕心……如焚！” 蕭承燁的聲音帶著一絲壓抑的、真實的痛楚，這痛楚非但沒有減弱他的威勢，反而更添幾分沉重的壓迫感，“此乃驚天大案！幕後黑手，以如此陰毒邪術，戕害重臣，嫁禍中宮，動搖國本，其心可誅！”
他猛地抬手指向殿外東南角，那被沈昭鎖定的陰影方向，聲音陡然拔高，如同驚雷炸響，裹挾著磅礴的龍威，轟然席捲整個金鑾殿：
“傳朕旨意！”
“封鎖九門！全城戒嚴！”
“金吾衛、巡防營即刻出動，搜捕一切可疑南疆人士！凡有抵抗，格殺勿論！”
“影梟！” 他直接喚出暗衛首領之名。
一道玄色身影如同鬼魅般自殿內巨大的蟠龍金柱陰影中浮現，單膝跪地，無聲無息，正是暗衛首領影梟。
“查！” 蕭承燁的聲音斬釘截鐵，帶著不容置疑的殺伐，“以金鑾殿為中心，向外輻射百丈！掘地三尺！給朕找出那操控巫力、引爆蠱蟲的鼠輩！找出任何與此案相關的蛛絲馬跡！寧可錯殺——”
他頓了頓，目光掃過殿下那一片狼藉的血汙和屍體，一字一句，如同冰錐墜地：
“——絕不放過！”
“遵旨！” 影梟的聲音沙啞而冰冷，沒有絲毫情感波動。他身形一晃，再次融入陰影，彷彿從未出現。
“沈昭！” 蕭承燁的目光轉向階下。
“末將在！” 沈昭單膝跪地，抱拳領命。
“即刻帶人，護送諸位‘受驚’的大人們，” 蕭承燁的聲音帶著一絲冰冷的嘲諷，“各自回府，嚴加‘保護’！無朕手諭，任何人不得擅離府邸！違者……” 他的目光掃過地上那御史的無頭屍身，未盡之意，不言而喻。
“末將領命！” 沈昭沉聲應道，起身，目光如電掃向殿內那些瑟瑟發抖的官員。
“退朝！” 蕭承燁最後吐出兩個字，不再看殿下一眼，猛地轉身，玄黑龍袍在身後劃出一道凌厲的弧線。他握著長劍，大步流星走下御階，靴底踏過粘稠的汙血，每一步都留下一個清晰而刺目的血腳印，徑直穿過侍衛讓開的通道，朝著金鑾殿後方的通道走去。那背影，挺拔如山，卻散發著比殿內血泊更濃重的肅殺與孤寒。
直到那玄黑的身影徹底消失在通道的陰影裡，殿內凝固的死寂才被打破。壓抑到極致的抽氣聲、牙齒打顫聲、以及再也忍不住的嘔吐聲，稀稀拉拉地響起。僥倖活下來的官員們，看著滿地狼藉的血肉、蠱蟲、無頭屍體，看著侍衛們冰冷地圍攏上來“護送”，一個個面如死灰，眼神空洞，如同被抽走了魂魄。
金鑾染血，帝怒護凰。一場血腥的嫁禍，最終以帝王最直接、最暴烈的鐵腕鎮壓告終。然而，那瀰漫的血腥與恐懼，那深埋的陰謀與詛咒，卻如同殿內揮之不去的惡臭，深深烙印在每個人的心底。
***
棲梧宮，暖閣。
濃重的藥味混合著一種奇異的、彷彿萬年寒冰般的氣息，瀰漫在空氣中。重重紗幔低垂，將內室籠罩在一片朦朧的昏暗中。
暖閣中央，那張寬大的紫檀木拔步床上，林晚夕靜靜地躺著。她身上覆蓋著一層薄如蟬翼、卻散發著刺骨寒意的奇異冰晶，如同一個透明的棺槨，將她整個人包裹在內。冰晶並非靜止，其內部有無數細微的、如同活物般的冰藍色光絲在緩緩流轉、交織，形成一個玄奧複雜的封印，死死鎖住她的心口位置。在那冰封的核心處，一點微弱到幾乎難以察覺的暗紅光芒，如同風中殘燭，極其緩慢地搏動著——那是她僅存的一絲心脈生機，被這源自冰焰核心的詛咒之殼強行凍結、維繫。
她的面容蒼白得近乎透明，沒有一絲血色，長長的睫毛如同折翼的蝶，覆蓋在眼瞼上，投下淡淡的陰影。嘴唇乾裂，呈現出一種失血的淡紫色。唯有眉心處，一點極其細微、如同硃砂般的殷紅印記，在冰晶的折射下，偶爾會閃過一絲微弱的光澤，彷彿在無聲地對抗著那徹骨的冰寒與死亡的侵蝕。
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