林晚夕心中瞬間閃過無數念頭。陛下不僅親自趕到前線穩住大局，竟還派出了身邊最得力的干將深入這絕地來尋她？他是如何精準找到自己的位置的？
但現在不是追問的時候。
“沈將軍來得正好。”林晚夕壓下心中波瀾，聲音恢復一貫的清冷，“此地詭異，菌巢似有靈智，佈設陷阱，需萬分小心。”
“末將明白！”沈昭沉聲應道，手中長刀一振，金紅色烈焰再次升騰，將試圖重新聚攏的毒霧和菌絲逼退，“陛下已穩固防線，特命末將前來助娘娘一臂之力！陛下有言，娘娘所欲尋之物，或與‘瘟母’之說有關，讓末將憑此物感應追蹤！”
說著，他空著的左手一翻，掌心托出一件東西。
那是一個小巧的紫金羅盤，樣式古樸，中央並非普通指標，而是一根微微顫動的、散發著奇異柔和光輝的玉針。羅盤邊緣刻滿了細密的符文，此刻正散發著微弱的熱量，而那根玉針，正直直地指向舊鎮更深處某個方向！
“這是……”林晚夕目光一凝。
“司天監秘寶，‘尋炁羅盤’。”沈昭快速解釋道，“陛下以娘娘離去時殘留的蠱力氣息為引，又融入了早年宮中秘檔記載的、關於前朝‘瘟母’事件封存的一縷殘餘‘瘟源異炁’，令此羅盤可大致指向同類氣息最濃郁之處！方才末將便是憑此物，才得以在菌潮中尋到娘娘蹤跡！”
原來如此！蕭承燁竟是做了這等準備！他不僅信任她，更在以實際行動，動用一切可能的力量支援她！這尋炁羅盤，無疑是在這迷宮般、且能干擾感知的菌潮深處指引方向的明燈！
林晚夕心中一定，那股因孤身深入而產生的細微彷徨瞬間消散。
“走！”她毫不拖泥帶水，目光順著羅盤指標方向望去。
沈昭立刻上前一步，持刀在前開路。他的燎原內力至剛至烈，正是這些陰寒菌絲的剋星。長刀揮灑間，金紅色刀罡縱橫辟易，將前方阻擋的厚重菌牆、纏繞的觸鬚紛紛斬斷焚燬，硬生生開闢出一條通道。
林晚夕緊隨其後，指尖冰藍光芒閃爍，負責處理兩側和後方試圖合攏的菌絲，以及那些從陰影中撲出的畸形變異體。她的銀針在這種環境下效果更佳，往往能精準命中那些小型異變體的核心，瞬間將其凍結。
一冰一火，兩種截然不同的力量，此刻卻配合得異常默契。沈昭刀法大開大闔，剛猛霸道，負責攻堅破障；林晚夕手法精妙絕倫，陰寒凌厲，負責清剿策應，查漏補缺。
兩人一路向前疾行，速度比林晚夕獨自探索時快了何止數倍。
越是深入，環境的異化程度越發驚人。甚至開始出現一些由菌絲和人類、動物殘骸融合扭曲而成的、體型巨大、形態更加怪誕恐怖的守護者。它們的力量遠超外圍晶傀，而且似乎能調動部分菌巢的力量，極難對付。
一次，他們遭遇了一株巨大的、如同融合了數十具人體、揮舞著無數肢節的“百足菌魔”。沈昭正面硬撼，燎原刀罡砍在其上竟只能留下焦黑的痕跡，難以瞬間摧毀。關鍵時刻，林晚夕窺準其能量流轉的核心節點，數根蘊含極致寒氣的冰針無聲射出，瞬間遲滯了其動作。沈昭抓住機會，傾盡全力一刀突刺，熾烈的刀罡自內部爆發，才將其徹底焚燬。
另一次，他們陷入了一片詭異的“菌音迷域”，四周的菌絲振動發出能擾亂心智、甚至製造逼真幻象的低頻音波。沈昭的烈焰內力雖能抵禦侵蝕，卻在辨別方向上受阻。反而是林晚夕，憑藉淨雪蠱力對負面精神影響的強大抗性，守住靈臺清明，引導著被幻象所困、幾乎揮刀斬向她的沈昭走出迷域。
經歷數次險象環生的惡戰，兩人對彼此的實力和特點都有了更深的瞭解，配合也越發純熟。沈昭對這位皇后娘娘的果決、敏銳和強大的實力有了全新的認識，心中的敬意更甚。而林晚夕也見識到了這位御前副統領除了霸烈刀法之外，那豐富的實戰經驗、堅韌的意志以及絕對可靠的執行力。
他們沿著羅盤指引的方向，不斷突破重重阻礙，最終抵達了一片相對開闊的區域。
這裡似乎是舊鎮的祠堂所在地。一座原本應該莊嚴肅穆的古老建築，此刻已被猙獰的菌瘤和搏動的血管狀菌根完全覆蓋、包裹，彷彿一個巨大的、正在呼吸的恐怖活物。祠堂門口，矗立著兩尊尤為巨大的、身上覆蓋著厚重晶殼、眼窩中燃燒著近乎白色火焰的晶傀，如同門神般守衛著。
而那股詭異的、指揮排程著整個菌潮的嗡鳴聲，正清晰地從那被菌絲完全封死的祠堂大門內傳出！
羅盤上的玉針，也在此刻顫抖到了極致，筆直地指向祠堂內部！
“源頭就在裡面！”沈昭沉聲道，握緊了手中的長刀，金紅色烈焰再次升騰，神情凝重無比。那兩尊守門的晶傀散發出的壓迫感，遠超之前所見的任何敵人。
林晚夕凝視著那被菌絲包裹的祠堂，感受著其中散發出的、令人心悸的冰冷邪惡氣息，以及那強烈的嗡鳴聲。淨雪蠱力在體內加速流轉，傳來既感興奮又充滿警惕的悸動。
她深吸一口氣，冰冷的眸子裡閃過決然之光。
“沈將軍，為我護法。我們必須進去。”
“是！娘娘！”沈昭毫不猶豫應道，一步踏前，熾熱刀意鎖定那兩尊巨大的晶傀守衛。
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