“轟——！！！”
震耳欲聾的崩塌聲吞噬了一切。
腳下的平臺徹底碎裂，頭頂是如同山崩般墜落的巨大冰塊，腳下是無盡的、散發著刺骨寒意的黑暗。失重感猛地攫住了每一個人，伴隨著冰屑、碎石和斷裂的龍骨，他們如同被拋棄的雜物，向著葬龍冰湖那深不見底的黑暗深淵疾速墜落。
“咕嚕嚕……”
冰冷的湖水瞬間從四面八方湧來，淹沒了驚呼，灌滿了口鼻。那是一種足以凍結靈魂的酷寒，遠超北境任何一場暴風雪帶來的低溫。湖水不僅冰冷，更帶著一種詭異的沉重感，彷彿其中融化了萬載玄冰的精華，又殘留著龍族隕落後的不甘怨念與“瘟母”孢子腐敗後析出的汙穢能量，形成了一種粘稠而充滿侵蝕性的液體環境。
沈昭在墜落的瞬間，憑藉著無數次生死邊緣磨練出的本能，強行扭轉身體，將懷中虛弱昏迷的林晚夕儘可能地護在胸前，用自己的脊背去承受墜落時與水面的撞擊以及可能來自上方墜物的砸擊。
“砰！”
巨大的衝擊力讓他眼前一黑，五臟六腑都彷彿移位，喉頭一甜，一口鮮血險些噴出，又被他強行嚥了回去。冰冷的湖水立刻浸透了他的衣衫，那寒意如同無數根細針，穿透皮膚，直刺骨髓，讓他重傷的身體幾乎瞬間僵硬。左腹的傷口在冰冷湖水和殘留菌絲的雙重刺激下，傳來一陣陣鑽心的抽痛。
但他死死咬著牙，雙臂如同鐵箍般環住林晚夕，雙腿奮力蹬動，試圖抵消下沉的趨勢，向著隱約有光線透下的水面掙扎。
冰若在入水前的一剎那，凝聚了體內最後一絲微薄的寒冰真氣，在周身形成了一層若有若無的冰晶護膜。這層護膜無法完全隔絕寒冷，卻能在一定程度上減少湖水對她身體的直接侵蝕，並提供些許浮力。她如同一條靈活卻疲憊的魚，在水中艱難地調整姿態，目光焦急地掃視著周圍渾濁的、充滿了冰屑和雜物碎片的湖水，尋找著沈昭、林晚夕以及其他倖存淨雪衛的身影。
那八名劫後餘生的淨雪衛，狀況則更為糟糕。他們本就傷痕累累，真氣耗盡，此刻墜入這極端寒冷的詭異湖水中，更是雪上加霜。幾人入水時便被撞暈過去，身體不由自主地向湖底沉去。另外幾人雖然還保持著清醒，卻也只能在冰冷的湖水中徒勞地掙扎，刺骨的寒意迅速帶走他們體內可憐的熱量，四肢開始變得麻木、僵硬。
“救……咕咚……”一名淨雪衛試圖呼喊，冰冷的湖水卻灌入了他的肺部，引發劇烈的咳嗽，反而加速了他的下沉。
黑暗，冰冷，窒息，以及無處不在的死亡陰影。
沈昭奮力向上划水，懷中的林晚夕輕得如同羽毛，但她的體溫卻在迅速流失，臉色蒼白得沒有一絲血色，呼吸微弱得幾乎停止。他心中焦急如焚，不僅因為林晚夕的狀況，也因為他感覺到自己的力氣正在被這詭異的湖水快速吞噬。這湖水似乎能吸收能量，無論是真氣還是氣血之力，在這裡都流逝得格外快。
就在這時，一道素白的身影如同箭矢般從側後方游來，是冰若！她看到了沈昭，也看到了他懷中氣息奄奄的林晚夕。她快速打了個手勢，指向一個方向。沈昭順著她指的方向看去，只見在渾濁的湖水中，隱約可見一片傾斜的巨大陰影，那似乎是之前崩塌的、某塊巨大的冰窟穹頂殘骸，斜斜地插在湖底，形成了一個相對穩定的三角區域，其下方似乎有一個小小的、未被完全掩埋的空氣腔隙！
一線生機！
沈昭精神一振，立刻與冰若一起，奮力向著那片陰影游去。冰若同時不忘回頭，用蘊含著真氣的音波（雖然微弱，但在水中傳遞更遠）向周圍發出訊號，指引那些還有行動能力的淨雪衛向這邊靠攏。
遊動的過程異常艱難。湖水中不僅寒冷沉重，還不時有巨大的冰塊或碎裂的龍骨從上方墜落，帶起強大的暗流，干擾著他們的方向。更令人心悸的是，一些之前被母體孢子感染、但並未完全死透的變異生物殘骸，在湖水中緩緩沉浮，偶爾還會神經質地抽搐一下，散發出令人作嘔的腐敗氣息。
終於，沈昭和冰若帶著林晚夕，率先抵達了那塊傾斜的巨大冰蓋之下。果然，在冰蓋與湖底淤泥的交界處，有一個約莫半人高的空隙，裡面竟然真的存留著一些空氣！雖然空氣渾濁，帶著濃重的黴味和水腥氣，但至少可以呼吸！
沈昭小心翼翼地將林晚夕托出水面，讓她靠坐在冰壁上，頭部露出水面呼吸。他自己和隨後趕到的冰若也貪婪地呼吸了幾口這救命的空氣，冰冷的空氣吸入肺中，帶來一陣刺痛，卻也讓幾乎窒息的胸膛稍微舒緩。
緊接著，又有三名淨雪衛掙扎著游到了這裡。他們個個臉色青紫，嘴唇烏黑，渾身顫抖不止，幾乎耗盡了最後一絲力氣。看到林晚夕似乎還有氣息，他們眼中閃過一絲欣慰，隨即便是更大的憂慮。
“還有……還有五個人……”一名淨雪衛牙齒打著顫，艱難地說道，目光望向身後那片黑暗渾濁的湖水，充滿了絕望。
冰若和沈昭沉默著。他們知道，在這種環境下，那五名未能及時趕來的淨雪衛，生還的希望已經極其渺茫。冰冷的湖水、可能的撞擊、殘留的威脅……任何一點都可能奪走他們脆弱的生命。
短暫的喘息之後，更大的問題擺在了面前。
這個臨時找到的避難所，並不安全。上方的冰蓋在持續不斷的崩塌餘波中發出“嘎吱嘎吱”的呻吟，似乎隨時可能進一步碎裂。空氣也有限，而且正在被他們快速消耗。湖水冰冷，他們溼透的衣物無法保暖，長時間浸泡，即使不被淹死，也會被活活凍死。
必須儘快找到離開湖底，或者至少是更安全避難所的方法。
沈昭強忍著左腹的劇痛和身體的僵硬，仔細打量著周圍的環境。他們所在的這個三角區，一側是傾斜的巨大冰蓋，另一側則是深不見底的湖底淤泥和散落的各種殘骸——有巨大的龍族骨骼，有碎裂的冰晶，還有一些看起來像是人工建造的、佈滿苔蘚和腐蝕痕跡的石質結構的殘垣斷壁。
“這裡……似乎不完全是天然形成的冰窟。”沈昭沉聲道，他的目光落在那些石質殘骸上，“這些石頭，像是某種古老建築的遺蹟。”
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