龍首原的喧囂與暗流，如同遠方沉悶的雷聲，雖未直接降臨皇宮，卻讓整個朝堂的氣氛都隨之緊繃。蕭承燁與林晚夕的精力大部分被運河工程與蠱醫事務牽絆，尤其是近來暗潮洶湧，帝后二人更是投入了大量心神應對。也正是在這種特殊的時期，一個原本更多居於深宮，習讀詩書、修習蠱術的少女，開始被推至帝國日常政務的前臺——朝陽公主蕭朝陽。
蕭朝陽，帝后唯一的嫡出血脈，自幼集萬千寵愛於一身，更難得的是她繼承了其母林晚夕在蠱術上的卓絕天賦，以及其父蕭承燁的聰慧睿智與沉穩氣度。年歲漸長，她已不再是那個只會在父母膝下承歡的小女孩，眉宇間漸漸展露出屬於皇族繼承人的風華與敏銳。
這日清晨，蕭承燁需與心腹大臣緊急商議龍首原增兵及內部排查事宜，而林晚夕則需在鳳儀宮偏殿，藉助苗銀蠱匣遠端感應、安撫龍首原那些因莫名“戾氣”而略有躁動的蠱蟲種群，一時皆無法分身處理如雪片般飛來的日常奏章。
“朝陽，”蕭承燁臨去前，喚來女兒，指著御書房案几上那兩摞高高的奏章，語氣帶著信任與期許，“這些是各省遞來的尋常政務，涉及漕運、春耕、吏部考核遷調等事，你且先替父皇母后覽閱，按輕重緩急分類，若有拿不定主意的，或覺有蹊蹺之處，用硃筆在一旁標註，待晚些時候朕與你母后一同定奪。”
林晚夕亦從蠱匣上微微分神，看向女兒，柔聲道：“不必緊張，依你平日所學，秉公處理即可。若有涉及特殊物產或地方異動的奏報，多留意其與蠱物、地脈有無潛在關聯。”
蕭朝陽一身杏黃宮裝，身姿挺拔，面容沉靜，聞言並無半分怯懦，清澈的眼眸中反而閃過一絲躍躍欲試的光彩。她鄭重行禮：“兒臣遵旨，定當盡心竭力，為父皇母后分憂。”
帝后離去後，偌大的御書房內只剩下蕭朝陽與幾名隨侍的宮女太監。她走到那張象徵著至高權力的紫檀木大案後，並未立刻坐下，而是先靜靜地審視了片刻那堆積如山的奏章。陽光透過雕花長窗，灑在她年輕卻已顯堅毅的側臉上。
她並未像尋常初學者那般急於翻閱，而是先吩咐道：“將這些奏章，按六部職責大致分列。戶部、工部關於錢糧、工程的在左，吏部、兵部關於人事、軍務的在中，禮部、刑部及其他雜項在右。再將各地急遞與尋常彙報略微區分。”
宮女太監們依言而動，效率極高。不過一盞茶的功夫，原本雜亂無章的案几便顯得條理清晰起來。蕭朝陽這才落座，取過最左邊一摞中位於上方的一份奏章，正是戶部關於東南漕糧北運的例行彙報。
她翻閱的速度不快，但極為專注，指尖劃過一行行文字，偶爾停頓，凝神思索。這份奏章看似平常，只是彙報漕船已按計劃起運，預計抵達日期等等。但蕭朝陽的目光卻在提到“沿途閘壩多有修繕，漕船通行順暢，較往年快了三日”這一句時，微微停頓。
她抬起眼，看向身旁侍立的一位中年女官，此女官姓蘇，在御書房伺候筆墨多年，熟知政務流程與朝堂典故。“蘇司記，去歲年末，工部可有上報大規模修繕東南漕運閘壩的工程？”
蘇司記略一回想，恭敬答道：“回公主，並無。只有幾處小規模的維護記錄，且預算並未超出往年。”
蕭朝陽點了點頭，指尖在那行字上輕輕一點，並未立刻批註，而是將這份奏章單獨放在了案幾的一角。她又連續翻閱了幾份來自不同漕運節點的彙報，發現其中兩份也隱約提及了閘壩修繕後效率提升，但具體修繕何處、所用錢糧幾何，均語焉不詳。
這細微的不協調，像一根小小的刺，紮在了她的心頭。東南漕運關乎京師命脈，任何改動都需謹慎報備，如此含糊其辭，要麼是地方官員虛報政績，要麼……就是有人借修繕之名，行其他之事，甚至暗中調整了漕運的節奏。她取過硃筆，在這幾份奏章的留白處，工整地寫下：“漕閘修繕，緣由、款項存疑，請核查。”
處理完幾份戶部錢糧相關的奏章後，她拿起了吏部關於一批中低階官員考核遷調的議案。名單冗長，涉及人員眾多，背景各異。蕭朝陽並未因枯燥而懈怠，她一邊翻閱著吏部提供的官員履歷考功記錄，一邊在腦中快速對應著這些官員的籍貫、師承、以及以往任職地的風評。
當看到一個名叫“孫秉德”的名字，擬從工部員外郎調任至國子監擔任司業一職時，她的動作再次停頓。孫秉德……她記得這個名字。前幾日偶然聽父皇與母后談及朝會爭執，似乎提到一位工部的周正清門生，對“蠱工”頗有微詞，名字正是孫秉德。此人由工部實權崗位調至清貴的國子監，看似升遷，實則是被邊緣化。
是父皇的意思？還是吏部的常規操作？蕭朝陽沉吟片刻，覺得此事或許並非表面那麼簡單。她注意到與孫秉德一同調動的，還有幾個官員，或多或少都與周正清一系，或是對運河工程持保留態度的官員有所關聯。而空出來的位置，則多由一些背景相對簡單、或與李翰、沈昭關係較近的官員接任。
這像是一次無聲的人事清洗，針對的正是龍首原工程潛在的反對聲音。蕭朝陽能理解父皇要確保工程順利推進的決心，但如此集中且迅速的調動，是否會激化朝堂矛盾？她提起硃筆，在孫秉德的名字旁標註：“調任緣由？是否與龍首原爭議有關？恐需斟酌其影響。”
接著，她看到了一份來自北境邊關的軍報副本，並非緊急戰事，而是關於秋季軍馬糧草儲備的申請。北境駐軍請求增撥一批豆料與草籽，理由是今歲春寒，牧草長勢可能不佳，需提前備貨。奏章寫得合情合理，數額也在常規範圍內。
但蕭朝陽的目光，卻被附件清單中一種名為“赤炎草籽”的物品吸引。這種草籽她曾在母后的蠱術筆記中見過，並非戰馬常用的優質飼料，其性燥熱，少量可驅寒，但過量易使馬匹焦躁不安。更關鍵的是，筆記中提及，某種產於北狄的惑心蠱，其蠱蟲的培育基料中，正需要大量成熟的赤炎草。
北境守軍大量申請這種非主流且帶有特殊“蠱物”關聯的草籽……是確實因為氣候原因需要替代飼料，還是另有隱情？她聯想到母后之前提及的，龍首原工地那若有若無的“惡意”與“雜質”，以及父皇下令嚴查的工部主事趙元亮可能存在的“北地關聯”。這幾條線索在她腦中隱隱串聯，雖未成形，卻讓她心生警惕。
她將這份軍報也單獨取出，在“赤炎草籽”一項上畫了一個圈，標註：“此物用途存疑，或與蠱物相關，請母后及兵部會同核查實際需求與去向。”
時間在批閱奏章中悄然流逝。蕭朝陽處理政務的方式，既有超越年齡的沉穩審慎，又不失少女的敏銳直覺。她不僅能從字裡行間發現數據的不合理、邏輯的漏洞，更能結合自己所學，尤其是從林晚夕那裡耳濡目染的關於蠱術、藥性、地脈的獨特知識，看到許多傳統官員可能忽略的潛在風險。
她批閱過的奏章，分成了三摞。一摞是已處理完畢，認為無誤或已有明確處理意見的；一摞是存在疑問，需要進一步核查或提請帝后關注的；還有一摞數量最少，但最為重要，是她認為可能涉及更深層次問題，需要立即提醒父皇母后的。
當蕭承燁與林晚夕處理完緊急事務，回到御書房時，看到的便是這樣一幕：女兒端坐於案後，身姿筆挺，神情專注，手邊奏章分類清晰，硃筆批註的字跡清秀中帶著一股不容置疑的力度。夕陽的餘暉為她鍍上了一層柔和的金光，竟讓人恍惚間看到了未來一代明君的雛形。
“父皇，母后。”見他們進來，蕭朝陽放下筆，起身行禮，臉上帶著一絲倦色，但眼神明亮。
