最後三個字說得很輕，卻重若千鈞。
林晚夕眼眶微熱，終於卸下所有堅強，靠在他肩頭：“……好。”
接下來的日子，蕭承燁果真做到了“不談國事”。他每天只處理半天朝政，其餘時間都陪著林晚夕。他們在御花園散步，看秋菊傲霜；在暖閣對弈，一局棋能下兩個時辰；有時什麼也不做，只是並肩坐著，他批奏摺，她看書，偶爾相視一笑。
這是他們成婚以來，最像尋常夫妻的一段時光。
但兩人都清楚，這樣的寧靜不會太久。帝國的車輪正在加速向前，他們一個是掌舵的帝王，一個是不可或缺的助力，註定無法長久置身事外。
十日後，林晚夕的身體明顯好轉，臉頰有了血色，眼中的疲憊也漸漸散去。蕭承燁這才允許她接觸一些不那麼費神的事務——比如，看看各地送來的捷報和進展彙報。
暖閣的桌案上，奏摺被分門別類擺放：
北境的三份：瘟疫完全平息，無新增病例；新開墾荒地三十萬畝，流民安置完畢；蠱醫培訓學堂第一期五十名學員畢業，己分派至各縣。
運河的兩份：中段最難挖掘的“鬼見愁”峽谷貫通，全線通航預計可提前半年；運河沿線新設稅關十二處，首月稅收即超預期。
海防的西份：舟山軍港擴建完成，可同時停泊五十艘戰船；海事大學第一期招生三百人，報名者逾五千；遠洋貿易公司成立，龍西海任總教習，首支商船隊下月赴呂宋；東海漁民協會成立，覆蓋沿海二十八縣。
蠱術研究的三份：太醫院瘟蠱研究司成功培育“防疫蠱”，可提前三日檢測鼠疫等惡性傳染病；格物院海洋分舵從龍鱗蠱樣本中提取出“腐蝕活性成分”，可製成行動式蝕金劑；大陳島送來新型“通訊蠱”樣本，百里傳訊誤差不超過一刻鐘。
還有各地民生、科舉改制、賦稅調整、邊境貿易……一份份奏摺，描繪出一個正在脫胎換骨的帝國。
林晚夕翻閱著，時而微笑，時而沉思。當她看到一份關於“江南女子學堂”的奏請時，抬頭看向正在批閱軍務的蕭承燁：“陛下準了女子學堂？”
“嗯。”蕭承燁頭也不抬，“不止江南，臨安、蜀中、嶺南，都要辦。教讀書識字，也教算術格物。第一批教習，從宮中女官和勳貴家識字的夫人中選。”
“禮部沒有反對？”
“有，但朕壓下去了。”他放下筆，揉了揉眉心，“秦相說得對，改革不能只改一半。既然女子可為醫、可為蠱師、可為工匠，為何不能讀書明理？百年樹人，女子教化關乎下一代，關乎國運。”
林晚夕心中湧起暖流。她想起當年在滇南，族中女孩大多不許學習蠱術精要，只教些皮毛防身。她是因為天賦異稟，又得祖母偏愛，才成為例外。如今，皇帝的一道旨意，可能改變千千萬萬女孩的命運。
“對了，還有這個。”蕭承燁從一堆奏摺中抽出一份遞給她，“你看看。”
那是一份工部與格物院聯合提交的《五年科技發展規劃》，厚達百餘頁。林晚夕翻開，目錄就讓她吃了一驚：新型冶煉技術、蒸汽動力研究、光學儀器製造、化學合成實驗、甚至還有“電力初探”……
“這些……都是格物院在研究的？”
“有些剛起步，有些己有眉目。”蕭承燁走到她身後，指著其中一頁，“比如這個‘蒸汽機’，其實前朝就有雛形，用來抽水灌溉。格物院的工匠改進了設計，熱效提高了三成，正在嘗試用到船上——若成功，戰船可不依賴風力，逆風逆流皆可行。”
他又翻到“電力”部分：“這個更玄妙。說是西方有學者發現摩擦生電，咱們的蠱術研究中也偶然發現，某些蠱蟲在特定條件下會產生類似現象。雖然離實用還遠，但朕準他們研究，哪怕一百年後才能用上，也值得。”
林晚夕一頁頁翻看，越看越心驚。這份規劃所展現的視野和野心，己經超越了這個時代絕大多數統治者的想象。它不是在原有框架上修修補補，而是在構建一個全新的、基於科學和技術的未來。
“陛下，這些研究耗資巨大，且很多可能數十年不見成果……”她謹慎地說。
“朕知道。”蕭承燁平靜道，“但有些事，總得有人開始做。弗拉維亞為什麼強？不是因為他們天生聰明，而是他們肯投入、肯試錯、肯為百年後的利益佈局。西涼己經落後了，若再不追趕，差距只會越來越大。”
他雙手按在她肩上，聲音沉穩有力：“晚夕，朕要的不是一代人的太平，是百年國運，是千秋基業。為此，朕願意做那個栽樹的前人，哪怕自己乘不了涼。”
林晚夕仰頭看他。窗外的秋陽透過窗欞，在他臉上投下明暗交錯的光影。這個男人的臉龐依然年輕，但眼神中己有了一種超越年齡的深邃與堅定。
她忽然明白，為什麼那些老臣最終都選擇追隨他——不是因為他總是對的，而是因為他看得足夠遠，遠到讓人願意相信，跟隨他的方向，真的能抵達一個更好的未來。
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圖藍世盛·結小末卷
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