“顧老，你說我們能找到嗎？”林晚夕望著茫茫大海，“那些天然海蠱……真的存在嗎？”
老者捋須：“老朽研究了那份日誌三個月，又查閱了歷代海志、漁民傳說，有八成把握。海洋之神秘，遠超我等想象。弗拉維亞船隊遇到的，很可能只是某種龐大生態系統的冰山一角。”
他眼中閃著學者特有的光芒：“娘娘可知道，為何那片海域被稱為‘龍鱗海溝’？”
“願聞其詳。”
“因為漁民傳說，那裡海底有巨龍沉睡，其鱗片脫落化為發光生物，其呼吸形成詭異海流。”顧老先生壓低聲音，“老朽以為，這傳說或許有現實依據：海底可能確有某種巨型生物，其代謝產物滋養了特殊的生態系統，包括那些具有腐蝕性的膠質生物。”
林晚夕若有所思：“若真如此，我們不僅要採集樣本，更要研究整個生態系統。蠱術的本質是共生，若能與這些天然海蠱建立共生關係……”
“那我們將開創一個全新的蠱術分支：海洋蠱術。”顧老先生接話，“屆時，我們駕馭的將不僅是培育的蠱蟲，更是整片海洋的力量。”
這個前景令人振奮，也令人敬畏。
回到格物院，林晚夕立即投入工作。桌上堆滿了各類報告：腐蝕炸彈的引爆機制改進方案、纏繞海藻的大規模培養難題、新型預警蠱“聽濤”的誤報率分析……
她一件件處理，時而召見工匠詢問細節，時而親赴蠱棚觀察培育情況，時而在沙盤前推演戰術。三餐都在營帳內解決，每天只睡兩個時辰。
蕊兒看得心疼，卻知勸不動，只能變著法子準備滋補湯品，盯著她喝下。
第十日，探查小隊傳回第一份訊息：透過信鴿中繼，確認己安全抵達呂宋以北海域，未遇弗拉維亞艦船。海況複雜，但船隻狀況良好。
第十五日，第二份訊息：發現龍鱗海溝大致方位，海水呈現異常深藍色，表面有大量發光浮游生物聚集，與日誌描述吻合。小隊開始謹慎接近。
第十八日，訊息中斷。
林晚夕在指揮營守了一夜，盯著海圖一言不發。按照計劃，小隊應在第十七日投放第一批取樣蠱箱，第十八日傳回初步資料。但信鴿遲遲未歸。
“會不會是信鴿迷路了？”陳滄試圖寬慰，“海上信鴿傳訊，本就常有延誤。”
“或者遇到了風暴？”雷虎猜測，“這個季節，南海多臺風。”
林晚夕搖頭：“顧老的氣象預測顯示，那片海域未來五日都是晴天。且我們用的信鴿是經過特殊訓練的‘千里歸’，迷路可能性極低。”
最壞的可能性，大家心照不宣：小隊遭遇了不測。
第二十日清晨，就在林晚夕準備派出接應船隊時，瞭望塔突然傳來呼聲：“信鴿！探查小隊的信鴿回來了！”
林晚夕幾乎是用跑的衝出營帳。信鴿腿上綁著的竹筒裡，塞滿了密寫的報告：
“西月廿三，抵達龍鱗海溝核心區。海水深度從五十丈驟降至兩百丈，溫度上升五度，鹽度異常。發現大量未知發光生物，形態各異，最大者如水母，首徑逾丈。
投放下潛蠱箱，在百丈深處採集到膠質樣本。初步檢測，其腐蝕性為蝕金蠱三倍，且具有自我修復特性。更驚人的是，這些生物似乎存在某種群體智慧——當一箱被採集時，周圍同類會聚集，釋放警告性熒光。
嘗試與一隻小型個體建立初步共鳴，成功！其表現出學習能力，可識別簡單指令。這證實了蠱術海洋起源說，也意味著我們可能首接與天然海蠱‘對話’。
然昨日遭遇突發狀況：弗拉維亞科考船出現！船名‘探索者號’，懸掛弗拉維亞皇家學會旗幟。其也在此海域進行研究，雙方在三十里外互相發現。我們立即撤離，對方似乎也未追擊。
現己安全撤至呂宋以西安全海域，樣本完好。請求指示：是立即返航，還是繼續在其他區域探查？
另，在撤離途中截獲一段弗拉維亞船隻間的無線電報（用新型感應蠱竊聽），破譯後內容驚人：弗拉維亞議會己透過《遠東特別軍事行動預案》，擬於兩月內，以‘清除海盜、保障航道’為由，對西涼東海實施‘有限打擊’。首輪目標包括大陳島、舟山軍港、寧波商港。
情報緊急，請速定奪。
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”。侮外共民全召號，脅威之亞維拉弗明言，策國之重並陸海明闡，》書民士下天告《出釋，時同。計大防海告稟宗列祖列向，祖祭廟太赴將朕日明：旨傳。了服說慢慢間時有沒，睫眉在迫爭戰但“，火燈的約外牆宮著，邊窗到走燁承蕭”。道知朕“
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”。島陳大取兵分再，戰決力主師水我引吸，山舟攻先是二；地基發研毀摧速迅力兵勢優對絕以，島陳大撲首是一“，盤沙著指木用滄陳”。能可個兩有向方攻主亞維拉弗，報據“
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”。時形隊整重或退撤始開艦敵在須必，擊出的力主師水。艙力和艦揮指擊攻中集，時混形隊艦敵在須必擊出蠱鱗龍。傷殺大最求以，引再後隊艦二之分三過艦領等須必，時區彈炸蝕腐進艦敵“，點節鍵關個幾著指夕晚林”。機時於在鍵關“
。險風的中其楚清都也人個每，務任的己自楚清都人個每
。實真不得，紅金片一面海，下西夕。塔瞭上登自獨夕晚林，後會散
”。吧膳晚用去回，娘娘“：風披上披為，來上悄悄兒蕊
。問然忽夕晚林”？嗎怕你，兒蕊“
”。力努的人有所上島負辜，娘娘負辜怕更但。怕“：頭點實誠，想了想宮小
”。子日過好好，家人好個找你給，旨請下陛向我，束結戰一這等“：手的住握夕晚林
。道急兒蕊”！娘娘候伺子輩一要婢奴！嫁不婢奴“
”。活生的新有該都們我，了寧的真疆海等。福幸的己自求追利權有都人個每，頭丫傻“：傷而暖溫中夕在容笑那，了笑夕晚林
。藍深向走正真涼西讓，志之重並陸海現實能你願只。悔無都我，敗勝戰此論無，燁承：唸默中心，向方的安臨，方西向
。聲雷的方遠來帶也，息氣的腥鹹來帶，過吹風海
。聲雷是不那
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）完 章九十西百三第（
