“秦相請講。”
“一問：遠征隊若在深海遭遇不可抗力，全軍覆沒，陛下當如何應對朝野震盪、民心恐慌？”
蕭承燁毫不猶豫：“若失敗，朕下罪己詔，承擔全部責任。但探索本身無罪，後來者當繼之。”
“二問：若海溝中真有高等文明遺蹟，其技術遠超西涼，引回國內，是否會衝擊現有秩序，造成動盪？譬如，若有朝一日，蠱術可以讓平民擁有匹敵軍隊的力量，陛下當如何治之？”
這個問題更尖銳，首指技術倫理。蕭承燁沉思片刻：“技術本身無善惡，關鍵在於用之者。朕會建立格物倫理監，任何新技術推廣前，必經審議。但絕不能因噎廢食——別人有了利劍，我們不能因為怕傷到自己，就永遠不鑄劍。”
“三問，”秦觀抬起頭，目光深邃，“也是最關鍵的一問：陛下究竟為何執意遠征？是為西涼強盛，是為滿足求知之慾，還是……”他頓了頓，“為了林昭儀？”
這個問題太過敏感，太和殿內瞬間死寂。所有目光都聚焦在蕭承燁臉上。
蕭承燁沉默了很久。
久到群臣以為他不會回答時，他開口了，聲音很輕，卻字字清晰：
“為西涼強盛，是帝王之責；滿足求知，是人類天性。但秦相問得對，朕確實有私心。”
他坦然承認：“林晚夕是朕的妻子。她的血脈與深海中的存在共鳴，她夜夜被那些畫面困擾，她的本命蠱在呼喚她回家。朕看著她消瘦，看著她強忍不適繼續研究，看著她明明恐懼卻還要安慰朕‘沒事’。朕是皇帝，但也是她的丈夫。如果那裡真有她的根源，有能讓她擺脫這種困擾的答案，朕必須帶她去。”
“但這私心，與國事不悖。”蕭承燁聲音轉厲，“若那裡真有危險，朕更要先去弄清它是什麼，絕不能等它某日突然出現在海岸邊，威脅朕的子民！秦相，帝王無私事，帝王也無純粹的公事。朕的私心與公義，在此事上，本就是一體。”
這番話坦誠得令人震驚，也真摯得令人動容。
秦觀深深地看著年輕的帝王，良久，他俯身叩首：“老臣明白了。這三問，陛下答得坦誠，答得清醒。既如此，老臣再無異議。”
他起身，轉向百官：“諸位同僚，老臣知道你們在擔心什麼。擔心勞民傷財，擔心得不償失，擔心未知的風險。但你們想過沒有——如果我們不去，弗拉維亞人去呢？如果那裡真有能改變世界的力量，被我們的敵人掌握呢？”
“陛下說得對，門己經關不上了。既然關不上，我們就得走出去，走到所有人前面。”秦觀蒼老的聲音裡有一種力量，“這次遠征，可能會失敗，可能會一無所獲。但至少，我們嘗試過。百年之後，後人評價我們這一代人時，會說：那是一群敢於仰望星空、敢於潛入深淵的勇者。而不是一群龜縮在陸地上，眼睜睜看著機會溜走的懦夫。”
文官領袖的表態，徹底改變了朝堂風向。
接下來的三日，蕭承燁與核心官員進行了密集的籌劃。遠征隊的具體編制、航線規劃、應急預案、後勤保障……無數細節需要敲定。而更大的壓力，來自格物院——三個月造出蜃樓蠱艦，幾乎是不可能完成的任務。
沈墨將自己關在格物院工坊，三天三夜未閤眼。八十萬兩白銀的撥款以最快速度到位，臨安、姑蘇、泉州三地最好的工匠被緊急徵調，在軍隊護送下日夜兼程趕往設在舟山軍港的秘密船塢。
林晚夕也沒有閒著。她需要篩選隨行的蠱師，培訓他們掌握新型共鳴裝置的使用；需要與顧老一起，研究如何在深海環境下維持蠱蟲活性；還需要準備應對可能出現的各種異常狀況——從精神干擾到實體攻擊。
淨雪蠱的感應越來越頻繁。有時在深夜，她會突然驚醒，腦海中閃過新的畫面碎片：發光城市中那些移動的光點，似乎組成了某種規律的陣列；那個圓形平臺上的人形輪廓，越來越清晰，隱約能看出穿著長袍般的服飾；有一次，她甚至“聽”到了一段旋律——悠遠、蒼涼、如同深海鯨歌的古老旋律。
她將這些都記錄下來，交給顧老分析。顧老越是研究，神色越是凝重。
“晚夕，你感應到的這座城市……它可能不是‘建築’。”一天深夜，顧老拿著最新的分析筆記來到她的書房，“這些光點的移動規律，符合某種能量流動模型。如果老朽沒猜錯，整座城可能是一個巨大的、活著的……蠱陣。或者說，一個生物能量系統。”
林晚夕心頭一凜：“活的？”
“就像蜂巢是活的，蟻穴是活的。”顧老眼中閃爍著興奮與不安交織的光芒，“單個蜜蜂或螞蟻很簡單，但億萬只組成的群體，就擁有了智慧。你感應到的那些光點，可能是某種深海生物，而它們組成的陣列，構成了一個整體意識。”
他指著筆記上的草圖：“看這裡，你描述的平臺位置，在能量模型中是絕對的‘核心’。那個向你抬手的人形……很可能是這個群體意識的‘代言者’，或者是控制中樞。它在呼喚同類，呼喚能理解這種能量語言的存在。”
“所以它呼喚我，是因為我體內的蠱術血脈，能理解這種語言？”
“不止理解。”顧老深深看著她，“你很可能……能接入那個系統。”
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書手 燁承 夫
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）完 章一十五百三第（
