七十八年前回去給晶體充能的存在，如果就是當年那個文明的殘餘，那它們至今還活著，或者至少還有某種自動化的維護機制在運轉。那片星域的某個角落，也許還有它們留著的其他東西。
把三枚碎片和那片箔片都做一遍完整的資訊掃描。林晚夕從思緒中回過神來，對阿靈和霜長老吩咐道，用所有能用的裝置，靈息探測儀、光譜儀、電子掃描、磁場諧振——能上什麼上什麼。我要知道這些碎片裡存著多少資訊，哪怕暫時讀不懂具體內容，先把資料量級和格式特徵記下來。另外，地下艙室帶回來的三個箱體也該打開了。霜長老，你先用蠱靈探一遍箱體外殼，確認沒有陷阱或能量殘留餘波，然後我們開箱。
霜長老應聲去了。趙遠山親自去載具艙將三個箱體搬運到分析艙內，放在預先清理好的金屬檯面上。三個箱體都是那種銀灰色金屬材質，尺寸大致相同，約莫兩尺長一尺寬半尺高，表面氧化程度比蟲屍中的碎片嚴重一些，但稜角依然清晰分明。箱體邊緣沒有明顯的鎖釦或密封條，整個結構渾然一體，看不出開啟的方式。
沒有縫。趙遠山用手指沿著箱體邊緣摸索了一圈，皺起了眉，像是整體鑄造的，蓋子和箱身之間沒有任何縫隙。除非用蠱刃強行切開——
別切。林晚夕制止了他，先讓霜長老的蠱靈探一遍。
霜長老走到第一個箱體前，本命蠱靈再次從她指尖滲出，淡綠色的微光沿著箱體表面緩緩流動，從頂蓋到側壁到底面，仔仔細細地包裹住整個箱體輪廓。蠱靈在掠過箱體某處邊緣時忽然遇到了微不可查的阻力，霜長老的眉頭微微一跳，讓蠱靈在那個位置集中灌注了幾息。
這裡有一個能量觸發點。她指著箱體正面左側邊緣一處與其他位置色調略有差異的金屬區域，和地下艙室裡那塊晶體底座上的能量耦合結構一模一樣。需要注入特定頻率的能量才能啟用開啟機制。阿靈，你把那塊晶體拿過來——它也許就是鑰匙。
阿靈快步跑去將那塊裹在蠱布中的晶體取來，小心翼翼地放在箱體表面的觸發點附近。晶體內部的暗紅光暈在靠近箱體的一瞬間明顯亮了一度，那種緩慢的脈動節律也加快了少許。箱體表面的觸發點發出一聲極輕的聲，然後箱體頂蓋的邊緣浮現出一道細細的銀灰色光亮——那道亮光沿著頂蓋與箱身的交界處環繞一圈，最終在觸發點的對面位置合攏。頂蓋微微向上彈起了不到一毫米的高度。
開了。趙遠山上前一步，用指尖輕輕捏住頂蓋邊緣抬了起來。箱體內部的景象呈現在眾人眼前——
一層厚實的深灰色緩衝墊料鋪滿了箱體內壁，墊料中央嵌著一件形狀怪異的物體。那東西長約一尺，寬度不到三指，通體銀灰色金屬質地，表面佈滿了密密麻麻的極細紋路。它的頂端是一個扁平的橢圓盤狀結構，盤面微微內凹，內凹面上嵌著一排極其微小的透亮圓珠，圓珠在冷光下折射出彩虹般的細碎光澤。下端是一段略粗的握柄，握柄表面刻著那種幾何紋路，但紋路的走向比艙室壁面上的更細密更復雜，像是某種精密儀器的操作介面。
這是什麼？阿靈湊了過去，隔著護目鏡仔細打量那件物品，手中的手持掃描器已經自動開始工作，形狀……有點像某種手持探測器或者工具。頂端那個橢圓盤面上的透亮圓珠——每顆直徑大約半毫米，排列成弧形，像是某種顯示或感測陣列。
霜長老的蠱靈輕輕掃過那件物品的表面，然後她微微一怔：這東西內部有能量回路。不是被動儲存用的，它還能主動執行。那排圓珠應該是它的輸出端——某種指示燈或者發射端。如果有正確的方式給它充能，它說不定還能用。
林晚夕從趙遠山手中接過那件物品，入手比想象中沉，重量分佈均勻，握柄處的紋路恰好貼合手指的弧度，像是專為某種手型設計的。她試著將手指扣在握柄的紋路上，那些紋路的凸起和凹陷與她的手指弧度並不完全吻合——不是為人類手型設計的。是為另一種手型。那種有著分段金屬指節的機械手掌。
先收好。她將物品重新放回箱體，合上頂蓋，三個箱體都開啟看看，確認裡面的東西之後統一整理記錄。另外兩件如果有類似的可操作器物，一起存到主控艙的保險櫃裡，等我們騰出完整的時間再逐一研究。
第二個箱體內是一疊薄薄的金屬片，每片約莫巴掌大，厚度堪比紙張，但質地堅硬不易彎折。金屬片表面同樣佈滿極細的紋路，但與那件手持器物上的幾何紋路不同，這些紋路更像某種結構圖紙或者地圖的縮影。阿靈隨手抽出一片對著燈光觀察，隱約能在紋路的交錯處辨認出一些類似等高線或軌道弧線的圖案。
地圖的可能性很高。她小心地將金屬片放回原處，也許是星圖，也許是某處建築的結構圖。等我們有條件做高精度拓撲掃描之後可以把這些紋路轉化成三維模型來看。
第三個箱體則是三個中最輕的。頂蓋開啟時裡面幾乎空無一物——只有箱底中央嵌著一枚指節大小的小小圓球，材質與碎片相同的那種銀灰色金屬，表面光滑如鏡，沒有任何紋路或標記。霜長老的蠱靈掃過圓球時沒有感應到能量殘留，但它本身的材質密度卻與那些碎片完全一致，像是某種被精加工過的載體。
等待被寫入資訊的資料載體？李默然推斷道，或者某種信標——類似定位器之類的東西。但既然它是空白的，我們現在沒法知道它原本的用途。
林晚夕將三件物品逐一確認位置並記錄影像後，讓趙遠山將箱體轉移至主控艙後方的保險艙內鎖好。那扇保險艙的門是蕭承燁親自下令加裝的，厚達一掌的合金板配合星蠱族的蠱力封印鎖，能抵禦大多數未授權的侵入嘗試。
碎片資訊掃描需要多久？林晚夕轉頭問阿靈。
如果用靈息探測儀逐層過一遍，每枚碎片至少三個時辰。三枚加箔片就是十二個時辰起步。阿靈已經開始在分析終端上編排掃描任務序列了，不過如果我能把艦載主計算機的並行處理能力調一部分過來做資料拼接，也許能壓縮到八個時辰之內。前提是李博士答應把艦體姿態控制系統的備用運算核心暫時借我用。我保證不會影響導航系統。
李默然苦笑著擺了擺手：用吧用吧。反正我們現在是停在碎片帶外圍不動，姿態控制用不了多大運算量。只要你別把我的躍遷航線的軌道規劃程式給擠下線就行。
阿靈拍著胸脯保證了一番，轉瞬就抱著她的終端扎進了分析艙深處，開始跟霜長老一起佈置那三臺裝置的掃描引數。主控艙裡重新安靜下來，只有儀器運轉的嗡鳴和偶爾從分析艙方向傳來的阿靈自言自語的低語聲。
林晚夕走到主控臺的側面前，將那片金屬箔片的高倍放大影像重新調出來。螢幕上那些有規律的曲線在冷光下依然安靜地蜿蜒著，她用手指輕輕點在影像上某些紋路密度特別高的區域，逐寸移動著目光。一段被蝕刻在金屬上的聲音。如果這些曲線真的是某種波形編碼的視覺化呈現，那這段的長度大約能持續多長時間？幾秒？幾十秒？還是更長？
她忽然想起阿靈之前在採集途中隨口提的那句話——我在織女星方向收到過一段極其微弱的殘留訊號，那段訊號攜帶的能量波段的波峰位置和這條光譜的峰值只差零點零三奈米。當時她沒有追問，但這句話一直在她意識底層遊走，像一條在淺水區遊動的魚，時不時讓水面泛起一圈漣漪。
織女星。離這裡多遠？從半人馬座星系到織女星，跨越了天琴座的旋臂，距離以千光年計。星蠱族的探測器怎麼可能在織女星方向接收到訊號？除非——那個訊號不是星蠱族探測器接收到的，而是某種貫穿了那個方向的、能量強度高到能跨越數千光年傳播的東西。又或者，阿靈這句話本身意味著某種更棘手的情況——她的儀器在某個時刻被織女星方向的某種發射源到了，就像是站在山谷裡被遠山那邊的人用手電筒晃了一下眼睛。
阿靈。林晚夕回頭朝分析艙的方向喊了一聲，你之前提到織女星方向那段訊號，具體是什麼時候接收到的？儀器型號和接收條件還記得嗎？
阿靈從分析艙門口探出半個身子，護目鏡推到了額頭上，手裡還捏著一根蠱絲連線線：在咱們剛進入半人馬座星系軌道還沒降落的時候，我閒著無聊把艦體後部的深空通訊陣列借過來掃了一圈周邊的背景輻射。當時掃描方位角往天琴座方向偏了大概十五度，在織女星天區方向捕捉到了一個極窄頻段的脈衝序列，間隔不規律，但脈衝本身的波形特別規整。我當時以為是某顆脈衝星的輻射，沒在意。但剛才碎片光譜的峰值和那段脈衝的載波頻率對上了——
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——靈阿。查檢遍一做再甲裝部外和統系武有所把你，山遠。大更驗考的次上比，蟲個三過經要遷躍次一下，度應適靈蠱的員人艦全查複人帶你，老長霜。數引道航遷躍算計力全始開在現從你，然默李。向方星織向轉艦樓蜃，時同的發衝脈數質一下在，後辰時個十三，說。線航變改備準就那
。中測推種某了在浸沉然顯，呆發球小灰銀的白空枚那著抱正者後，選候老長族蠱星的輕年個那向看
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。吸呼的宙宇片這著聽監地實忠、地續持中靜寂的年萬在，列陣測的上場戰在忘被片一像，震的查可不微們它著續繼中場磁薄稀在片碎屬金灰銀的側殼甲蟲在嵌些那。移漂道軌的境止無永們它著續繼中芒淡暗的星矮紅橙在骸殘星行與蟲化晶的帶片碎，部外艦樓蜃
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。待等在正西東麼什有，頭盡的向方個那在
。話的見聽能人兩有只句一了說聲低後然，度溫的定穩卻涼微樣同間節指他著，手的他了住握輕輕。亮明然依芒鋒金的靜沉抹那底眼但，白蒼的微微著泛下冷在臉側的他。燁承蕭的邊了向轉線視將後然，圖形波的衝脈數質串那上幕螢主眼一了看後最夕晚林
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。延限無向方星織向在正頭一另，上場戰的前年萬片這在系頭一，線的見可不眼一了構同共們它——球小灰銀白空的著躺靜安裡袋口靈阿在正枚那及以，箱的解理被待等隻三那、室艙屬金的深丈十二百一下地在埋掩被間那、片碎屬金灰銀的蟲在嵌些那，深靜寂片那在但。靜寂然依場墳星死
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）完 章三十六百四第（
