中午12點左右，國府空軍遂寧大機群在飛到璧山上空時，被鬼子的零式機群追上。
在後方的飛行員第一時間就發現了零式機群，馬上透過無線電匯報。
“報告隊長，兩點方向發現敵機，正向我編隊撲來。”
“全體準備迎戰！”
收到命令的國府飛行員立刻調轉機頭，英勇的衝向零式機群。
此刻，這些飛行員們依舊沒有意識到雙方飛機的差距，他們還是按照對付九六艦戰的戰術，向左爬升，從而取得有利位置攻擊。
然而，鬼子的零式機群速度快到遠超飛行員們的想象。
只見高空中猛地竄下一個白點，以可怕的速度衝向遂寧大機群，轉瞬間槍炮齊射，一架伊16當場被打得凌空爆炸。
雙方剛一接觸，就有我方戰機被擊落。零式機群的速度、爬升和火力，均是飛行員們從來沒有遇到過的。以往的戰術動作完全失靈，飛行員們根本來不及反應躲閃，就被擊中，起火下墜。
國府空軍的伊15、伊16完全不是零式機群的對手，而且逃都難以逃掉。效能最強的民二七式驅逐機，也僅僅是能堪堪周旋，想要擊敗零式，根本不可能。
一架民二七式驅逐機好不容易咬住一架零式戰鬥機，正準備開火，卻見對方十分靈巧的拐彎逃離了視野。民二七式立刻跟著轉向追擊，結果發現零式不僅速度快，而且轉彎半徑也小的離譜，眨眼間就繞到了他後面。
飛行員大驚失色，猛踩油門加速想要俯衝，結果機身就傳來一陣猛烈震動。回頭一看，只見飛機機身被打出十幾個窟窿，零式正在身後對著自己開火。
千鈞一髮之際，飛行員心一橫，直接冒著飛機解體的風險，猛踩油門俯衝。霎那間，飛機震動愈發劇烈，速度大增，彷彿隨時都要解體。
但這一招卻誤打誤撞逃離了零式的追殺，民二七式俯衝速度達到了極限，幸虧李宏設計的堅固，才沒有解體。
看著零式沒有追上來，飛行員才鬆了一口氣。
這時，天上的其他飛行員就沒有那麼好運了。他們就像是一張會移動的活靶子，被零式機群挨個點名。
這場空戰已經不能用戰鬥來形容，它更像是一場空中屠殺，一場零式戰鬥機的表演秀。
零式戰鬥機憑藉靈巧的機動性、極快的速度和兇悍的火力，打得國府空軍毫無還手之力。
一架架飛機被擊落，一名名英勇的飛行員血灑長空。雙方戰鬥持續了約二十多分鐘，我方24架飛機被擊落擊傷，18名飛行員陣亡。這一天，成了中國空軍史上最黑暗的一天。
零式機群在這場空戰中無一被擊落，全部安全返回了漢口機場。
當空軍司令部收到璧山空戰的戰報後，周百福和毛邦楚全都沉默了。陳納德更是直言，這不是空中作戰，而是一場單方面的屠殺。
當天晚上，周百福已經前往遂寧處理戰後事宜，空軍司令部僅有毛邦楚一人黯然神傷地坐鎮。
這時，突然面前的電話響起，毛邦楚擔心又有什麼噩耗，竟猶豫起來，不敢接電話。然而當他拿起電話後，卻瞬間坐直了身體。
電話裡傳來了光頭的聲音：“毛司令，娘希匹，空軍不中用，這樣的結果，世所罕見，不可理喻！”
毛邦楚聽後心裡有苦說不出，他很清楚在光頭面前就不要說什麼事實原由。什麼技術不對等，什麼與敵人武器存在代差，這些在光頭面前都不能成為理由。在光頭眼裡，空軍輸成這樣就是罪過。
無奈的毛邦楚最後只能壓下內心的苦楚和悲憤，機械地回道：“是！是！”
另一邊的遂寧機場，再也沒有了往日的熱鬧氣息，取而代之的是一片壓抑沉重。
機場上，18名飛行員的遺體被放進棺材裡，整齊的排放著。活下來的飛行員看著戰友的棺材，個個眼含熱淚，泣不成聲。
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