晚上九點半，太原第一軍司令部。
作戰室裡的氣氛壓抑得讓人喘不過氣。筱冢義男站在巨大的忻口態勢圖前，手中的紅藍鉛筆懸在半空，筆尖下的南懷化陣地已經三次易手。
參謀長楠山秀吉少將拿著剛送來的戰報，臉色凝重得像要滴出水：“司令官閣下，第36師團井關師團長請示，是否按計劃發動夜襲奪回南懷化陣地。”
筱冢義男沒有立刻回答。他盯著地圖上南懷化的位置，那裡標註著密密麻麻的藍色防線標記——代表日軍的三道防禦體系。第一道已經丟了，第二道在白天遭到毀滅性打擊後丟失，現在只剩第三道和制高點1300高地。
“井關打算怎麼打？”筱冢義男終於開口，聲音沙啞。
“從第224聯隊抽調一個大隊，與第222聯隊殘存的第三大隊合併，共兩個大隊兵力。”楠山報告，“第36師團炮兵聯隊提供火力掩護，另外井關師團長請求呼叫第一軍直屬重炮聯隊參與支援。”
筱冢義男的手指輕輕敲擊桌面。重炮聯隊是他的殺手鐧，二十四門九六式150毫米榴彈炮，原本是為忻口決戰準備的最後底牌。
“準。”他猶豫幾秒後立刻做出決定，“告訴井關，盡全力反擊，但若情勢不妙，馬上撤退。我們兵力不如敵人，不能和他們拼人數。如果失敗，就放棄南懷化第一道陣地，集中力量固守第二、第三道防線和1300高地。”
“嗨！”楠山記錄命令，又補充道，“司令官，前線部隊報告，支那軍使用了一種從未見過的新式火炮。這種火炮發射時聲音尖嘯，彈如雨下，覆蓋面積極大，對人員殺傷效果驚人。”
筱冢義男疑惑地抬起頭：“新式火炮？有更詳細的情報嗎？”
“沒有實物或照片，只有士兵描述。說是像數百門炮同時發射，天空被火雨覆蓋，一輪齊射就能覆蓋整個陣地。”
筱冢義男的眉頭緊鎖。李宏在晉西北建立兵工廠的情報他早就知道，但能生產出如此厲害的新式武器，這超出了他的預料。
“命令情報部門，不惜一切代價蒐集這種火炮的資訊。”筱冢義男沉聲道，“另外，告訴井關，夜襲要快、要狠。支那軍剛打完一天仗，正是最疲憊的時候。抓住這個機會。”
“明白！”
下王莊，第78軍指揮部。
吳青剛吃完晚飯——兩個冷窩頭就鹹菜。他盯著地圖上南懷化的位置，手指在桌面輕輕敲擊。
王少華拿著各部隊的傷亡報告走進來，臉色不太好看：“軍長，今天一天，167師傷亡近八百人，其中619團佔了近五百。”
“意料之中。”吳青喝了口水，“筱冢把三個師團堆在忻口，工事修了這麼久，沒那麼好啃。”
“那明天……”
“明天繼續啃。”吳青站起身，走到地圖前，“但今晚，鬼子可能會反擊。”
參謀長一愣：“軍長的意思是？”
“換位思考。”吳青指著地圖，“如果你是井關仞，丟了兩道陣地，你會怎麼辦？”
“趁夜奪回？”
“對。”吳青點頭，“而且會用重兵。南懷化是忻口中央核心，丟了這裡，整個防線都會動搖。井關不會坐視我們站穩腳跟。”
他轉身下令：“命令619團，加強警戒，準備迎接夜襲。炮兵十四團、二十一團，今晚不休息，隨時準備開火。”
“火箭炮團也要動用？”
“要用。”吳青眼中閃過銳光，“火箭炮對付密集衝鋒的步兵，效果最好。告訴趙團長，一旦發現敵人大規模集結反擊，不用請示，直接開火。”
“是！”
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