5月19日夜，原平前線指揮部。
李宏站在兩張並排的地圖前，左邊是忻口金山戰場，右邊是西線太原外圍。參謀們正忙著在地圖上標記戰局最新進展，西面，左翼兵團正在完成對太原的扇形包圍；忻口，金山方向的戰鬥也即將落下帷幕。
“報告長官！”李繼賢拿著電報快步走進來，滿臉興奮地說道，“金山攻克了！”
指揮部裡瞬間安靜，所有人都看向他。李宏接過電報，快速掃過內容：“今日下午三時，我三路部隊攻克金山主峰，擊斃日軍獨立第9旅團旅團長池之上賢吉少將。殘敵肅清，共計殲敵一萬四千餘人……”
他念完，把電報遞給羅大山，臉上難得露出笑容：“好！金山一破，忻口防線就碎了。”
羅大山看完也笑了：“池之上賢吉被擊斃，獨立第9、16旅團被消滅大半，筱冢義男這下該肉疼了。”
“不止肉疼。”李宏走到忻口地圖前，手指從金山向南移動，“楊天宇已經率部南下，進攻跑池村。拿下那裡，忻口日軍的防線將被徹底擊穿。”
正說著，又一份電報送來，是西線左翼兵團的戰報。李繼賢念道：“劉總指揮報告，左翼兵團已佔領靜樂、婁煩、古交、清徐，並切斷太原至晉西南交通線，對太原已形成扇形戰略包圍態勢。”
指揮部裡響起低低的歡呼聲。幾個年輕參謀忍不住擊掌，臉上的興奮根本藏不住。
李宏拿起紅藍鉛筆，在西線地圖上畫了一個大大的半圓，從西北到西南，把太原圍在裡面。“這樣一來，太原就三面受敵了。”
他看著地圖，腦海裡快速推演下一步棋。忻口日軍已是強弩之末，西線包圍完成，東線黃煥然那邊也該有進展了。整個山西戰局，正在朝著他預定的方向發展。
“給劉小偉回電，”李宏說，“左翼兵團任務完成得很好。令其鞏固現有陣地，防備太原鬼子反撲，同時派小股部隊襲擾太原外圍，施加壓力。”
“是！”
“給楊天宇發報，加快進攻速度，務必在兩天內拿下跑池村，徹底擊穿忻口鬼子防線。”
“是！”
下完命令後，李宏坐回椅子上，端起已經涼了的茶喝了一口。茶很苦，但此刻喝起來卻有些回甘。
與此同時，太原第一軍司令部。
筱冢義男站在作戰室裡，牆上的地圖已經兩天沒更新了，不是不想更新，是沒法更新。西線三個縣失守的訊息一個接一個傳來，每傳來一個，他就在地圖上畫一個紅叉。現在西面已經一片紅。
楠山秀吉輕輕走進來，手裡拿著剛統計出來的傷亡報告：“司令官閣下，金山失守，池之上旅團長玉碎，獨立第9、16旅團損失超過一萬四千人……”
“不用唸了。”筱冢義男打斷他，聲音疲憊，“忻口前線還剩多少兵力？”
“第36師團還剩不到五千人，第37師團約七千，第41師團約七千五，加上炮兵和其他零散部隊，總兵力三萬左右。”
“三萬。”筱冢義男苦笑，“開戰前有八萬，現在剩三萬，一個月下來，損失帝國勇士五萬人。”
他走到窗前，看著太原城暮色漸濃的街道。城裡已經實行宵禁，街上空蕩蕩的，只有巡邏隊的腳步聲偶爾傳來。
“楠山君，”筱冢義男突然問，“如果你是支那惡魔，接下來會怎麼做？”
楠山秀吉愣了愣，謹慎地回答：“如果我是他，會在西線完成包圍後，從忻口正面強攻，同時東西兩線施加壓力，三面夾擊，一舉圍殲我們。”
“對。”筱冢義男轉身，“所以我們不能讓他這麼打。”
他走回地圖前，盯著忻口的位置看了很久。金山丟了，跑池村危在旦夕，一旦那裡失守，忻口前線的三萬人後路就會有被切斷危險，到那時候別說撤退，連突圍都難。
“司令官閣下的意思是？”
