就在李宏指揮大軍與第一軍鏖戰的同時，東線的娘子關也燃起了沖天戰火。
5月9日，東線，娘子關外五十里，雪花山。
日軍第17師團第53聯隊的炮火已經持續轟擊了兩個小時。這個標高一千二百米的山頭，此刻籠罩在硝煙之中。守在這裡的是暫67師第1團第1營，七百名官兵從五月六日起就釘在這座山上。
營長劉金山趴在主陣地後的觀察所裡，望遠鏡的鏡片已經被震裂了，但他還在看。山腳下，日軍正在集結，至少兩個大隊的兵力，黑壓壓一片。
“營長，三連報告，右翼陣地被開啟缺口！”通訊員嗓子嘶啞。
劉金山放下望遠鏡：“命令預備隊頂上去。再堅持兩個小時，天黑就能撤。”
但日軍等不到天黑。
下午三點，第53聯隊發動了第五次衝鋒。這次他們調來了工兵，用爆破筒炸開了前沿的鐵絲網。日軍如潮水般湧上山坡，守軍的機槍打得槍管發紅，還是擋不住。
四點半，劉金山接到了團部的撤退命令。
“交替掩護，撤！”他咬著牙下達命令。
一營撤下雪花山時，只剩下四百多人，兩百多名官兵永遠留在了那座山上。他們撤退的方向是乏驢嶺，是暫5軍的下一個阻擊陣地。
乏驢嶺，這名字起得貼切。山勢險峻，只有一條蜿蜒的小路能通行，像驢走都嫌費勁。暫67師第1團全團三千人在這裡佈防，團長叫高志軍，原29軍出身，以善守著稱。
五月十日凌晨，第1團剛構築好工事，日軍就來了。
這次不只是第53聯隊，還加上了第54聯隊。兩個聯隊七千多人，對三千守軍。但高志軍絲毫不慌，地形對他有利。
戰鬥從清晨打到黃昏。日軍發動了六次大規模集團衝鋒，每次都被打退。山路上堆滿了日軍屍體，血水把黃土染成了暗紅色。
一連打了幾天，日軍始終拿不下乏驢嶺，於是氣急敗壞的平林盛人當即下令增兵。
5月14日，獨立第7混成旅團抵達乏驢嶺。這下日軍兵力超過一萬二千人，遠遠超過守軍兵力。
“團長，師部命令，撤往娘子關一線。”通訊兵送來電文。
周志武看著陣地上還在戰鬥計程車兵，沉默了幾秒：“執行命令。各營交替掩護，夜間撤退。”
第1團撤得很漂亮，趁著夜色脫離接觸，只留下小股部隊佯動。等日軍發現時，他們已經撤到了十里之外。
但所有人都知道，真正的硬仗，還沒開始。
5月15日，清晨。
娘子關正面，暫5軍指揮所設在一處半山腰的窯洞裡。軍長葛同正看著偵察兵剛送來的偵察報告，眉頭緊鎖。
“鬼子兵分兩路。”參謀長趙長貴用紅藍鉛筆在地圖上標註，“正面是第17師團、獨立第7混成旅團、獨立重炮第8聯隊，加上四個治安集團，總兵力七萬四千人。”
他頓了頓，鉛筆移到側翼：“迂迴部隊，第33師團、第108旅團、獨立第1混成旅團，還有兩個獨立炮兵單位，加上治安軍部隊，總兵力七萬八千人。”
副軍長王洪濤今年四十三歲，是軍裡年紀最大的，聞言倒抽一口涼氣：“十五萬兩千人？咱們滿打滿算三萬三，還得分兵防守，這特孃的怎麼打？”
“一比四點六。”葛同摸了摸鼻尖，說道，“兵力對比確實懸殊，但娘子關地形險要，一夫當關萬夫莫開，未必不能打。況且……”
