就在獨1師打響井陘之戰的同時，集結於靈丘東南的國軍也開始了行動。
天色還是墨黑，但集結場上已經站滿了人。新7軍兩個師、獨2師全部，加上配屬的炮兵和火箭炮部隊，四萬多人在這裡靜默待命。
肖承先站在臨時搭起的指揮台上，藉著馬燈的微光看錶。指標跳向五點整。
“發訊號。”他低聲說。
三發紅色訊號彈升上天空，在黎明前的黑暗裡劃出刺眼的軌跡。
集結場頓時活了過來。引擎轟鳴，車燈亮起，部隊按照預定序列開拔。打頭的是獨2師的四團一營，清一色的卡車機動，車斗裡架著重機槍。獨2師後面是新29師的先頭團，然後是炮兵、輜重、主力部隊。
陳大柱騎馬趕到肖承先身邊，跳下馬背：“肖軍長，獨2師已全部出發。按計劃，我部將在一小時後與日軍前哨接觸。”
“淶源的情況摸清楚了嗎？”肖承先問。
“清楚了。”陳大柱從懷裡掏出手繪地圖，“城內駐軍分兩塊。偽軍第8團在城東兵營，約八百人，裝備都是老舊的漢陽造和遼十三式，重武器只有四挺民二四式重機槍。日軍在城西原縣衙和幾個堅固院落，一個加強中隊，兩百四十人，配兩門九二式步兵炮、九挺歪把子機槍。”
他手指點在地圖幾個位置：“日軍在城西修了三個機槍堡壘，互為犄角。偽軍基本沒設防，就兵營門口有兩個沙袋工事。”
肖承先點點頭：“你打算怎麼打？”
“分而治之。”陳大柱說得很乾脆，“用火箭炮和105榴彈炮壓制日軍陣地，同時派部隊包圍偽軍兵營勸降。偽軍不是鬼子，沒必要死磕。”
“勸降？”
“對。我帶來了政治部印發的傳單，上面寫著‘只打鬼子，不殺同胞’、‘繳槍不殺，優待俘虜’。一營報告，偽軍這幾天士氣很低，據說三個月沒發餉了。”
肖承先想了想：“可以試試。但如果偽軍抵抗……”
“那就用炮轟開兵營大門，步兵進去肅清。”陳大柱說，“不過我認為他們不會抵抗。我們的兵力、火力都佔優勢，就連小鬼子都擋不住，偽軍就算是傻子都知道該怎麼選。”
“好。”肖承先拍板，“按你的計劃來。我讓炮3團配合你，火箭炮營也歸你指揮。記住，速戰速決。拿下淶源後不能停留，要立刻向易縣方向推進。”
“明白！”
部隊繼續前進。天邊開始泛白時，前鋒已經能看見淶源城的輪廓了。
上午六點四十分，淶源城西三公里。
炮3團的陣地上，三十六門105毫米榴彈炮已經展開。炮兵們正在做最後調整，炮管指向前方的縣城。更靠前的位置，火箭炮10團三營的十二門二九式火箭炮也準備就緒。
陳大柱在前沿觀察所裡舉起望遠鏡。淶源城牆不高，是那種常見的縣城土牆，不少地段已經塌了。城西的日軍陣地很明顯，幾個新建的磚石碉堡冒著炊煙，看來正在做早飯。
“各炮注意。”他對著步話機說，“目標日軍陣地，座標已下發。火箭炮營先齊射，105榴炮隨後覆蓋。開火時間，七點整。”
“炮3團收到。”
“火箭炮營收到。”
時間一分一秒過去。陳大柱看著手錶，秒針一格一格跳動。
七點整。
“開炮！”
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