六月三日凌晨，北平。
岡村寧次是被田邊盛隆從床上叫醒的。他很少在深夜被叫醒，除非出了大事。
“司令官，南口來電。”田邊盛隆的聲音壓得很低，但語氣裡的焦急藏不住，“鎮邊城丟了。”
岡村寧次接過電報，看了兩遍，臉上沒什麼表情。他走到桌前，把電報放下，沉默了很久。
鎮邊城在南口防線的左翼，是橫嶺城的南面屏障。丟了鎮邊城，國軍就能從側翼迂迴到橫嶺城背後，整條長城防線都會崩潰。
“佐藤有什麼打算？”他問。
田邊盛隆猶豫了一下：“佐藤旅團長想派一個大隊奪回鎮邊城。但被他的參謀長勸住，我軍目前兵力不夠，奪不回來。”
岡村寧次沒有再問。他在屋裡來回走了幾步，然後站定，聲音很沉：“讓佐藤後撤。放棄長城防線，退到楊莊、南口鎮、龍虎臺、虎峪一線。”
“司令官，長城防線難道就這樣放棄……”
“守不住了。”岡村寧次打斷他，“鎮邊城一丟，橫嶺城側翼暴露。與其讓部隊被包圍殲滅，不如主動後撤，儲存實力。”
他走到地圖前，指著南口鎮的位置：“讓佐藤在南口鎮組織防禦。鎮子裡我讓工兵修了巷戰工事和地道，支那軍就算打進來，也得付出代價。”
田邊盛隆立正：“哈依。”
天剛亮，佐藤就接到了撤退命令。
他把電報看了一遍，臉色鐵青。鎮邊城丟了，責任在他。如果不是他把兵力都壓在長城沿線和橫嶺城，忽略了側翼，國軍不可能那麼容易得手。
但現在不是追究責任的時候。
“命令各部隊，按順序後撤。”他對參謀長說，“第1大隊斷後，其餘部隊分批撤往南口鎮。撤退路線要避開大路，走山溝。支那軍的飛機白天會來轟炸，大路上不安全。”
參謀長領命去了。
日軍開始從長城沿線撤離。士兵們從碉堡和戰壕裡爬出來，揹著武器彈藥，沿著山溝往南口鎮方向走。撤退的秩序還算好，軍官們壓著陣腳，沒有出現潰散。
斷後的第1大隊在長城上留了十幾個狙擊手，專門對付國軍的追擊部隊。這些狙擊手都是老兵，槍法準，隱蔽好，一個人能拖住一個連。
上午八點，國軍偵察兵發現了日軍的異常。
“報告，鬼子好像在撤退！”
訊息傳到集團軍指揮部，黃煥然正在吃早飯。他放下碗，幾步走到地圖前。
“確定？”
“偵察排剛傳回來的訊息。橫嶺城方向的日軍正在往南撤，走的是山溝，很隱蔽。長城上還剩了一些斷後的部隊。”
黃煥然盯著地圖看了幾秒，猛地拍了一下桌子：“全線追擊！命令暫5軍、暫6軍、暫7軍，各師各團全部壓上去，把長城上的鬼子清乾淨，然後向南口鎮方向追擊。”
楊遇春補充道：“讓獨4師十二團從鎮邊城向北進攻，截斷橫嶺城日軍的退路。”
“對。”黃煥然點頭，“給馬孝安發電，讓他從鎮邊城北上，打橫嶺城的屁股。別讓橫嶺城的鬼子跑了。”
上午九點，國軍全線發起進攻。
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